Гость из космоса - Росс Уэлфорд

Мы вскакиваем на ноги и снова бежим. Игги сунул Сьюзи под мышку и умудряется не отставать.

– Я знаю путь через щит, – тяжело дыша, говорю я остальным. – Тут недалеко.

И я знаю, что он должен быть где-то рядом, потому что чувствую покалывание силового поля на коже.

– Не подходите! – предупреждаю я, продвигаясь вдоль щита так быстро, как только могу.

Тёмная Полоса и её соратники всё приближаются, а я никак не могу отыскать прореху.

Потом деревья расступаются, и я вижу космический корабль с распахнутым люком, ожидающий нас.

– Да где же она? – воплю я в панике. Потом кричу остальным: – В силовом поле есть прореха где-то здесь – вообще-то, именно здесь.

Я указываю на то место, через которое пробрался. Я могу даже различить на почве следы, где я лежал, скрываясь от периметрального патруля…

… который остановился…

… и издавал какие-то звуки…

… именно там, где я прошёл внутрь.

Мои плечи никнут, когда я осознаю, что дыру залатали. Конечно, её залатали – именно этим и занимается периметральный патруль! Филип даже говорил мне.

От Тёмной Полосы нас отделяет всего метров тридцать, и наши преследователи уже даже не бегут. Они знают, что мы попались.

Она кричит что-то по-анталлански, а потом на ломаном английском:

– Останофиться, и вы бутете живущие. Попытаться снова сбежать, и вы бутете умирающие!

Мы загнаны в угол. Слева к нам подбирается пожар, а спереди на нас неспешно надвигается Тёмная Полоса. Я могу даже разглядеть подпалённую шерсть у неё на груди и голове из-за горящей водки. Весь её вид выражает ярость.

И тут Сьюзи кудахчет и хлопает крыльями.

– Ш-ш, Сьюзи, – говорит Игги.

Что-то щёлкает у меня в голове, когда я смотрю на её опалённые перья, и я кричу остальным:

– Сьюзи влетела в силовое поле и пробилась через него! Там, где она прошла, примерно четыре секунды оставалась дыра. Я бросил через неё камень – поле можно продырявить!

– Этого нельзя стелать, – говорит Эллиэнн. – Ты непременно умрёшь. Сусси повезло, а мошет, её защитили её перья, или… не знаю что.

Сделал ли я всё, что мог?

Подразумевает ли это пробежать через силовое поле и тем самым убить себя?

Всё это занимает буквально несколько секунд, и Тёмная Полоса уже почти подобралась к нам, когда соседнее дерево трещит и начинает падать. От него летит фонтан искр и дыма, и это задерживает Тёмную Полосу ровно настолько, чтобы Эллиэнн успела подойти ко мне. Потом она поворачивается и кричит что-то Тёмной Полосе на их языке. Дорога преследователям всё ещё перекрыта, но Тёмная Полоса вопит что-то в ответ и начинает огибать дымящийся ствол.

– Что ты сказала? – спрашиваю я.

– Я напомнила ей тот тень, когда мы учились в школе и увидели, как человеческое существо выскочило перет автомобилем, чтобы спасти ребёнка. Меня всё равно надолко усыпят, что бы ни произошло. Так что – талли-хо! И передай Джеффам – мне жаль, что так вышло с Шебой.

– Что?

Она немного отходит.

А потом без предупреждения с разбега врезается в силовое поле.

– Нет, Эллиэнн! – кричу я, но слишком поздно.

Синяя вспышка, громкий треск – и в силовом поле появляется разрыв.

Сильный порыв ветра развеивает дым ровно настолько, чтобы я смог увидеть беловатую брешь в том месте, где пробежала Эллиэнн, и саму её, опалённую, лежащую по другую сторону.