Афанасий Никитин и Создатель механизмов - Евгений Гаглоев

– Где он?! – раздался вдруг истошный крик у него за спиной. – Подать мне моего любимого. Я не позволю вашей раскормленной принцессе разрушить мое счастье!

– Что это? – побледнел Кеша. – Я узнаю этот голос.

– Какая-то сумасшедшая ворвалась во дворец, – ответил король. – Но мои стражи успели ее скрутить. Она размахивает кулаками и требует выдать ей тебя, Иннокентий. Говорит, что ты любовь всей ее жизни. Что это значит?

– Она действительно сумасшедшая, ваше величество, – сдержанно ответил Кеша. – Не слушайте ее.

– А я и не собираюсь, – расхохотался король. – Сейчас мы запрем ее в карцере, пусть подумает над своим неподобающим поведением. А вы поторопитесь. Мне уже не терпится узнать обо всем.

* * *

Афанасий следовал за Гроссмейстером и его людьми, стараясь не смотреть на свою приемную мать. Анастасия, а вернее Нодиара-Зенда-Дебериз, и сама не обращала на него внимания, полностью поглощенная разговором с Захаром Сергеевичем Третьяковым. Афанасий в очередной раз подивился, как быстро эти чудовища осваивают новый язык, совершенно не пользуясь лингафонами. Темное наследие и Повелитель ящериц также научились говорить в считаные минуты.

Гроссмейстер о чем-то шептался с Создателем механизмов, изредка бросая на Афанасия странные взгляды. Анастасия кивала и иногда скалила зубы в злобной усмешке.

Вскоре они вернулись к пролому, оставленному рухнувшей с горы станцией. Рядом с машиной Дины их ожидал небольшой космический челнок угольно-черного цвета. Машиной управлял Бильярдный Шар. Он покосился на Афанасия и злобно усмехнулся. Все забрались внутрь и пристегнулись к мягким креслам ремнями. Вскоре челнок доставил их на орбиту Менелая, и Афанасий увидел большой космический крейсер. Челнок пришвартовался, и полчаса спустя Афанасий уже сидел в большой кают-компании, за прозрачными стенами которой раскинулась панорама бездонного космоса.

Пленником он себя совсем не ощущал. Робот-стюард принес ему фрукты и газированной воды, только вот аппетита у парня не было вовсе. Двери каюты были открыты, Афанасий мог свободно разгуливать по всему кораблю. Только гулять ему как-то не хотелось. Он здесь лишь из-за Анастасии Никитиной, а она ушла куда-то с Гроссмейстером.

Афанасий снова проглотил подступивший к горлу горький комок. Его мама…

– Интересно, что они предпримут дальше, – подал голос Бете-Негеноши. – Как скоро решат взяться за нас всерьез. Приспешники Сокрушителя явно хорошо меня помнят и точно попытаются убрать с дороги. Я – единственный выживший из своего мира, а они – пятерка уцелевших из своего. Между нами кровная вражда, поэтому будь начеку.

– Пока Гроссмейстер ведет себя довольно миролюбиво, – ответил Афанасий. – Но он привык носить маски, так что я совершенно ему не доверяю.

Он взглянул на свой видеофон. Все еще работает, и сигнал довольно мощный. Никитин надеялся, что заряда аккумуляторов хватит надолго.

– Сдаться врагам – было величайшей глупостью с твоей стороны, Афанасий Никитин.

Рядом с ним опустилась в кресло Полина Гебельс. Полностью поглощенный своими мыслями, парень даже не заметил, как она вошла в кают-компанию.

– Я преподнесла тебе этот дар вовсе не для того, чтобы ты растратил его так необдуманно, – спокойно продолжила она. – Сила Бете-Негеноши дана тебе, чтобы победить. Теперь же они попытаются отнять ее у тебя.

– И как скоро это произойдет? – спросил Никитин.

– В обозримом будущем, уж будь уверен. Здесь на корабле тебе нечего опасаться. Но как только прибудем в место назначения, нас встретит профессор Шлаг. Тогда и можешь начинать беспокоиться.

– Он уже неоднократно пытался.

– Да, я в курсе. Если Шлаг что-то вобьет себе в голову, он не успокоится до тех пор, пока не достигнет желаемого. На Менелае он подослал к тебе своих пауков, когда Шолпан и Бильярдный Шар ждали снаружи. Тебе удалось спастись, чему я очень рада… Но твое везение не может продолжаться вечно.

Афанасий изумленно на нее уставился.

– Вы помогаете мне? – тихо спросил он. – Но почему?

– А ты еще ничего не понял? – женщина наблюдала за звездами, стараясь не смотреть на Афанасия.

– Я знаю, что мы приходимся друг другу родственниками. Поэтому Бете-Негеноши и принял мою ДНК. Но мне все еще не понятны ваши мотивы. К чему вам это все?

Полина Гебельс тяжело вздохнула.

– Ты прав, между нами есть родственная связь… Когда-то давным-давно я была известным ученым. Знаменитостью в научных кругах, меня знали на многих планетах. Именно тогда я и привлекла внимание «Последователей». Они нуждались в таких научных специалистах, как я. Гроссмейстер предложил мне огромные деньги за сотрудничество, но я отказалась. Большая глупость с моей стороны… Вскоре меня похитили, а затем ввели в мой организм инъекцию особых нанороботов. С тех пор мне и приходится исполнять волю Гроссмейстера, а иначе я в буквальном смысле лишусь головы. Известная ученая превратилась в рабыню и отъявленную преступницу. На что только не согласишься ради выживания…

– И вы тоже? – округлил глаза Афанасий. – Я слышал об этих инъекциях, они делают людей взрывоопасными.

– Я не жалуюсь на свою судьбу, – сухо сказала Полина. – Это сотрудничество дало мне многое, чего я никогда бы не добилась на скромную зарплату ученого-археолога. Я богата и ни в чем не нуждаюсь, но иногда мне приходится совершать всякие гадкие вещи… Хотя за столько лет я привыкла, и теперь меня мало что может смутить.

– Но как это связано со мной?

– К этому я и веду, нетерпеливый мальчишка! Лишь однажды, почти шестнадцать лет назад, я пожалела о своем сотрудничестве с бандитами. Один человек, мой коллега, ворвался в мою жизнь внезапно и стремительно. Красивый, умный, благородный и честный до мозга костей. Я влюбилась как идиотка… Даже родила сына. Но этот скоротечный роман быстро пришлось прекратить. Гроссмейстер никогда бы не позволил мне обзавестись семьей, ведь я слишком ценна для него. Да я и сама не хотела. Семья, дети… Это такая обуза! Я – преступница и не создана для подобного. Мой любимый так ничего и не узнал о ребенке, он как раз отправился в долгую экспедицию на Бузияр. Гроссмейстер требовал, чтобы я избавилась от сына, но я не хотела отдавать его в сиротский приют. А моя младшая сестра Ангелика не могла иметь детей… И потому я отдала ребенка ей. О, как они с мужем были счастливы. Они даже планировали бросить свою опасную работу, купить загородный домик, начать вести спокойную и размеренную жизнь. Они захотели уйти от Гроссмейстера, но он не собирался позволять им сделать это. А затем и вовсе узнал, что они работают на правительство, что Фэйты уже долгое время следят за ним и его преступной деятельностью. В итоге оба погибли… Чертовы нанороботы сделали свое дело! Но ребенок выжил в той катастрофе. Много позже я узнала, что полиция доставила его в один приют… Я не желала ему такой жизни, но судьба все же распорядилась по-своему.

Афанасий слушал ее, и его глаза становились все шире. Даже Бете-Негеноши хранил молчание, хотя Афанасий чувствовал знакомый холодок в груди. Полина продолжала с мрачным лицом наблюдать за мириадами звезд.