Три сыщика и ужас из глубины - Марко Зоннляйтнер

Лия улыбнулась.

- Если вы хоть наполовину так хороши в расследованиях, как в умении выражаться, у монстра нет шансов.

Питер успокаивающе махнул рукой.

- Не волнуйся, это не заразно.

Маку, однако, было не до смеха.

- Я не знаю, ребята. Что вы там нароете? А если с вами что-нибудь случится? Я имею в виду, что озеро опасно само по себе и без монстров. Да и денег у нас не так уж много...

- Тебе не стоит беспокоиться об оплате, – покачав головой, сказал Боб. - Мы никогда не берем денег за свою работу. Главное, чтобы наши заказчики и мы сами - остались довольны результатом. Сможем ли мы что-то выяснить, покажет время, но, как уже сказал Юпитер, мы беремся за подобное расследование далеко не в первый раз. И мы вполне можем позаботиться о себе, не так ли, друзья?

- Именно так, - кивнул Юпитер.

«В основном», - хотел было добавить Питер, но сдержался.

Мак пожал плечами.

- Ради Бога. Хуже уже вряд ли может быть.

- Очень хорошо! - с удовлетворением сказал Юпитер. - В таком случае, прежде всего вопрос к тебе, Мак: можешь ли ты рассказать нам еще какие-нибудь подробности этого загадочного дела?

- Я знаю не больше, чем вы.

- Ты знаешь, кто сделал ту самую фотографию?

- Якобы туристка.

- И где именно об этом написано?

- Я не знаю. Не видел эту фотографию. И видеть совершенно не хочу. Для меня весь этот ажиотаж - безумие.

- Есть ли у тебя какие-нибудь предположения относительно того, что могла на самом деле сфотографировать туристка? - спросил Боб.

Мак издал презрительный звук.

- Бревно, плавающее в озере, тень от облаков, пятно на объективе камеры. Понятия не имею.

- А тот рыболов, которого мы вытащили из озера? - спросил Питер. - Ты его знаешь?

- Нет. Тоже какой-нибудь турист.

- Он все еще в Хрустальной бухте?

Мак сухо рассмеялся.

- На следующий день он уже отправился домой и, вероятно, в будущем, по широкой дуге будет объезжать Черное озеро.

Первый детектив кивнул.

- Хорошо. Спасибо тебе, Мак.

С этими словами мальчики попрощались и отправились обратно в Хрустальную бухту. Первое, что они хотели сделать, это наконец-то, хорошенько рассмотреть поближе ту злосчастную фотографию, которую они мельком видели по телевизору. В одном из киосков недалеко от пирса Юпитер купил издание журнала «Castaic Observer». Нужная им фотография большого размера была размещена на первой же странице, а над ней огромными буквами был напечатан заголовок: «Чудовище с Черного озера», причем буква «Ч» была похожа на змею.

Первый детектив указал продавцу на фотографию.

- Возможно, вы могли бы нам подсказать, где именно была сделана эта фотография?

Мужчина удивленно посмотрел на него поверх оправы очков для чтения.

- Ну, где же еще? На озере, мальчик.

Он указал в сторону озера.

- Да, конечно, но где именно? И где стоял фотограф?

- Фотограф. Кажется, это была туристка из Айдахо. Но где она стояла? Понятия не имею.

- И еще, не знаете ли вы, когда именно она сделала эту фотографию и находится ли эта дама до сих пор в Хрустальной бухте?

- Я похож на регистрационную службу о месте жительства? Мальчик, я не знаю, да и не могу знать ответов на ваши вопросы.

Трое детективов, посовещались и решили попытать счастья в порту. Если кто и знал озеро как свои пять пальцев, так это местные рыбаки.

Юпитер направился к первому пирсу, у которого, как он помнил, стоял катер Мака - «Эми». Друзья шагали следом за ним. Чем ближе они подходили к пирсу, тем сильнее становились давка и шум. Люди сновали туда-сюда, перетаскивая на лодки ящики, коробки, приборы, снаряжение и прочее, или, напротив, вытаскивали вещи на берег. Громко взвыл мотор катера, кто-то стучал молотком по металлу, по берегу у кромки воды прохаживалась толпа людей, все кричали наперебой, толкались.

- Господи! Берегись! - вдруг крикнул кто-то позади Боба.

Третий детектив резко обернулся на крик и заметил, как с пирса в воду упали несколько коробок с пивными банками.

- Но... но вы же сказали, что груз на вашей лодке булет в целости и сохранности!

Мужчина лет пятидесяти, худощавый, лысеющий, с красным лицом, с возмущением смотрел вниз на владельца весельной лодки.

- Эй, но не надо пытаться погрузить в нее все и сразу! - выпалил в ответ человек в лодке, толстый усатый мужчина с выпученными глазами.

- Почему бы тебе самому не погрузить покупки прямо на борт и не отвезти меня куда я скажу? В конце концов, я заплатил за лодку немалые деньги!

- Да вы что... я же сказал…

На соседнем катере раздался хриплый злобный смех.

- Саймон и вода? И не мечтай! - грубый рыбак покачал головой и вернулся к своим веревкам.

Человек по имени Саймон стал еще краснее.

- Я... я пойду, помогу принести другие упаковки, - пробормотал он, вылез из лодки и громко топая, пошел по пирсу к берегу.

Юпитер посмотрел ему вслед и увидел, как он исчезает в одном из портовых магазинов, над которым написано: С. Петтенгилл. Доставка рыболовных принадлежностей и продуктов питания.

- Пойдемте, друзья, расспросим вон того человека! - Боб указал на рыбака стоявшего неподалеку, который все еще тихо посмеивался. - Он наверняка знает здесь всех и обо всем.

Но Грейди, как представился рыбак трем детективам, крепко пожав им руки, также не знал, где находится пронырливая туристка, как он выразился - сделавшая исторический снимок. Все, что он мог рассказать мальчикам - это слухи и сплетни, но правды в них, судя по всему, не было ни слова.

- Ну, отлично! - пробормотал Питер.

Он неловко отступился о моток веревки лежащий на причале и, схватившись рукой за поручень, вляпался в масляное пятно. Когда они снова сошли