Королевская жизнь - Дженни Дейл

Пенни остановилась у ворот и заговорила с элегантным мужчиной в светлом пиджаке. Казалось, он ее успокаивал. Потом Пенни скрылась в замке, а мужчина уверенно направился к Нилу и компании.

— И что теперь? — немного испуганно спросил Нил у остальных.

Но приближающийся незнакомец улыбался. Он был того же возраста, что и отец Нила. У незнакомца были светлые волосы, худое лицо и длинный нос, на котором находились очки в золотой оправе.

— Здравствуйте! — заговорил он. — Я Эдриан Бартлет. Управляющий замка Эйнсворт. Я узнал от Пенни, что тут произошло небольшое недоразумение.

— Извините, если мы расстроили ее, — сказала Эмили.

Мистер Бартлет покачал головой:

— Не беспокойтесь. Я вас ни в чем не виню. Так что там с глазами Короля?

Нил рассказал ему, кто они такие, как хорошо они знают собак. Он описал свое впечатление от осмотра дога.

— Хмм, — мистер Бартлет задумался. — Я замечал, что его глаза слезятся. Но я почти ничего не знаю о собаках, сам-то я больше люблю кошек... Я поговорю с лордом Эйнсвортом, — пообещал он, — Но это нужно сделать аккуратно, когда он будет в хорошем настроении.

— А что, у него когда-нибудь бывает хорошее настроение? — не сдержался Нил и сразу пожалел о сказанном. Он густо покраснел, да еще Эмили пихнула его локтем в бок. — Простите, — пробормотал он. — Это было невежливо с моей стороны.

— Знаете, — сказал мистер Бартлет, — у лорда Эйнсворта сейчас много проблем, поэтому он не в духе. Ведь это можно понять.

Нил кивнул.

— Вы видите его каждый день и уже привыкли. А на нас он так кричал... По-моему, он невзлюбил нас с первого взгляда, — сказал он.

— А все вот из-за этой собаки, — Эмили показала на веймарского дога, тихо сидевшего позади нее. — Кажется, лорду Эйнсворту она чем-то не нравится. Но она не наша.

Глаза мистера Бартлета полезли на лоб при виде веймарца:

— Неудивительно, что лорд вышел из себя! Это собака кочевников.

— Кого? — переспросил Нил.

Эмили и Джулия обменялись радостными улыбками. Сейчас они наконец-то узнают что-то о хозяевах дога!

— Кочевников, — повторил мистер Бартлет. — Цыган. Их табор расположился на берегу озера несколько недель назад. Как-то я видел их в Беквейте, и эта собака была с ними.

— Значит, и местные жители видели эту собаку. Они, наверное, подумали, что мы тоже с цыганами. Вот почему к нам все отнеслись так настороженно.

— Все равно это их не извиняет, — упрямо заявила Эмили. — Мы же не делали ничего плохого.

Эдриан Бартлет покачал головой.

— Многие не любят цыган только за то, что они цыгане. Но некоторые из кочевников в прошлом уже устраивали тут неприятности. А У местных жителей и так много своих проблем. Изгороди ветшают, ворота остаются открытыми — догадываетесь, к чему это может привести. В прошлом году один из фермеров, арендующих земли у лорда Эйнсворта, потерял свою лучшую корову — она выбралась на дорогу, и ее сбила машина.

Эмили нагнулась и похлопала веймарского дога по спине.

— Я не верю, что те, у кого есть такая замечательная собака, могут быть плохими людьми. Она на самом деле хорошо воспитана и выдрессирована.

— Что ж, может быть, эти цыгане — неплохие люди, — сказал мистер Бартлет. — Я бы дал им шанс это доказать, но, боюсь, что остальные жители деревни будут против.

— Как бы нам найти ее хозяев?.. — задумался Нил. — Мы ведь должны вернуть им собаку. Вы сказали, табор расположился на берегу озера?

— Вы должны повернуть назад и отойти на милю от деревни, — объяснил им мистер Бартлет. — Это довольно большой табор. Пятьдесят или около того фургонов. По-моему, это те же, что были тут в прошлом году.

Нил кивнул.

— Ну, нам пора.

Эдриан Бартлет нахмурился:

— Будьте там осторожны, берегите себя. С вами нет родителей?

Нил рассказал про Кейт и Глена. Мистер Бартлет улыбнулся.

— Надеюсь, вы хорошо проведете каникулы. Возвращайтесь и заходите в замок, когда бу дет возможность, — он махнул рукой на прощание и собрался идти к воротам, когда Макс спросил:

— А с кем я могу поговорить по поводу использования замка для съемок?

— Съемок? — Эдриан Бартлет остановился и удивленно посмотрел на детей. Когда Нил представлял Макса Бартлету, тот, очевидно, не связал его имя с «Путешественниками во времени». — Ну, для начала, можете поговорить со мной, я же управляющий замком. К тому же я веду финансовые дела лорда. Но, разумеется, окончательное решение должен принять сам лорд Эйнсворт.