Три сыщика и семь врат - Андрэ Маркс

- Но это должно быть очень легко, - сказал Юпитер. - Ведь, у него в то время были и друзья, и родственники! Также люди из его компании. Они должны знать, как он жил в те месяцы.

Монтгомери кивнул.

- Да, конечно. В больнице его посещали старые друзья и родственники, и пытались напомнить ему о последних нескольких месяцах. Но не вышло. И в какой-то момент он перестал слушать их рассказы, и отгородился от всех. Энид призналась мне, что он сомневается в правдивости их рассказов. Разные люди рассказывали ему о его прошлом, но для него это были совершенно посторонние истории. У него создалось впечатление, что все хотят скормить ему ложные воспоминания, которые его не касаются. Из-за этого он все больше и больше отдалялся от всех знакомых и друзей и никого не хотел видеть. Наконец настал день его выписки из клиники. Энид помогла ему добраться до дома. Тем не менее, вид дома его привел в шок: должно быть, он успел поменять до аварии всю внутреннюю отделку. Мистер Картер узнал сам дом и некоторые отдельные комнаты, но мебель, картины, и все его личные вещи казалась ему настолько чуждыми, словно они вообще никогда ему не принадлежали.

- Но вещи должны были вызвать воспоминания о прошлом?

- Нет, напротив, чем больше он видел знакомых вещей из прошлого, и чем больше ему рассказывали о тех месяцах, тем больше все это сбивало его с толку. Он стал одержим, и изо всех сил пытался сам вспомнить то, что забыл. Но при этом все, что могло стать для него ключом к его памяти - люди, вещи, рассказы - только окончательно сбивали его с толку. Больше всего от этого страдала Энид. Вот почему она приходила ко мне - выговориться. Однажды Картер сказал ей: Энид, даже если я что-то вспоминаю, то не могу понять - реальные это воспоминания, или только их подмена. И никак не могу отличить реальность от вымысла. А мне нужны настоящие воспоминания. Все вокруг пытаются мне помочь, но делают только хуже. Мне просто необходимы - тишина и полный покой, чтобы понять, где, правда. Для этого нужен незамутненный ум, ясный и чистый.

Первый детектив медленно кивнул.

- Это многое объясняет.

- Ты так думаешь?

- С тех пор, как я вчера вечером вошел в дом мистера Картера, я задавался вопросом, как можно так жить: не только в полном одиночестве, но и словно окружив себя пустотой. Дом без обстановки. Полагаю, мистер Картер вернувшись из клиники, приказал убрать из дома всю мебель и другие предметы быта, чтобы они не мешали ему вспоминать.

Мистер Монтгомери затушил сигарету.

- Так и есть. Но убрал из дома он не только вещи. Персонал, который практически на полгода остался безработным, вернулся в дом, чтобы приветствовать Картера. И он всех их уволил в тот же день, потому что он не мог их вспомнить и считал, что им нельзя доверять. Вместо них, вскоре он нанял нас, Альберта и меня.

- Так история с пропавшим столовым серебром, которую вы рассказали мне раньше, просто выдумка.

Монтгомери застенчиво ухмыльнулся.

- Да.

- Хм, что ж вернемся к мистеру Картеру. Все его попытки, что-либо вспомнить из прошлого, так и не принесли ему результатов?

- Нет, пока нет. С момента своего возвращения он только и делает, что беспокойно бродит по дому ночами. Он почти не выходит, не читает, никогда не слушает музыку. Энид - единственная, кого он к себе подпускает. Иногда. Он изо всех сил старается вернуть свои воспоминания. Все, что ему мешает, немедленно устраняется. Он не выносит шума. Частично, конечно, его чувствительность к шуму, является следствием аварии. Но вместо того, чтобы понемногу снова к нему привыкать, он все искореняет. Я уверен, что он никогда не нанял бы меня, если бы не хотел сохранить сад в надлежащем состоянии.

Мистер Монтгомери покачал головой.

- Он очень несчастен. Энид постоянно убеждает его покончить со своей одержимостью и начать жизнь с чистого листа. Но не выходит. И теперь его одержимость, вероятно, только усилилась. Энид сказала что-то о письме, которое его очень расстроило. Но точно я ничего не знаю.

Садовник молчал, да и у Юпитера больше не было вопросов. Он думал о том, что он только что услышал, пытаясь представить, как чувствует себя человек, потерявший девять месяцев своей жизни. Но у него не выходило.

- Так ты сказал, что работаешь на мистера Картера, так? – некоторое время спустя спросил Юпитера мистер Монтгомери.

- Да.

- А что это за работа?

- Что ж, я должен найти для него кое-что.

- Что же?

- Я еще точно не знаю. Мы так далеко не продвинулись в обсуждении деталей.

Монтгомери пожал плечами и спрыгнул с верстака.

- Думаю, мне пора приступать к работе. Я слишком заболтался. Пожалуйста, никому не говори, что ты все это узнал от меня. В конце концов, и у Энид из-за этого могут быть проблемы, а я не хочу этого. Она хороший человек, которая, к сожалению, влюбилась в очень и очень странного мужчину.

- Я не пророню ни слова, - пообещал Юпитер. - Но у меня есть еще один вопрос.

- Да?

- Вы когда-нибудь слышали о семи вратах?

- Семь врат? Что это такое?

Юпитер пожал плечами.

- Это как-то связано с мистером Картером. Я подумал, что раз уж вы так много о нем знаете, то может, знаете и о семи вратах.

- Мне очень жаль, Юпитер, я никогда об этом не слышал.

- Хорошо. Вы ответите еще на один вопрос?

- Что ж, попробую…

- Как долго вы пробыли в саду, прежде чем заметили меня?

Мистер Монтгомери рассмеялся.

- Это похоже на полицейский допрос. Ну да ладно! Я только добрался до поместья, вошел в ворота, подошел к сараю и увидел тебя, ты стоял на самом краю бездны.

- Кстати о бездне: вы когда-нибудь были на пляже?

- На каком пляже?

- Пляж за домом.

- О, ты имеешь в виду ту узкую полоску гальки, которая появляется только в отлив? Боже, нет. Ведь туда невозможно попасть, верно? Если только ты не являешься отличным скалолазом.

Мистер Монтгомери выразительно посмотрел на Юпитера.

- Я знаю, что вы собираетесь сказать, - отмахнулся Юпитер. - Я не выгляжу как отличный скалолаз. Что я могу сказать? Внешность не всегда обманчива. Не волнуйтесь, я не буду пытаться спуститься туда. Но у меня есть еще один, последний вопрос.

- Надеюсь, после этого я смогу приступить к работе?

- Конечно. Я случайно захлопнул входную дверь в дом. У вас случайно нет запасного ключа от