На грани - Наталья Семенова

- У тебя очень приятная мама, - выдохнула Каролина, шагая сбоку от меня. 

- Да, - просто согласился я, ловя её восхищённый взгляд и улыбаясь. 

Мы вошли в шумную столовую, где все тут же затихли при виде нас. 

- Гриша! - воскликнула мама. - Он здесь! Ты представляешь! 

Наши с отцом взгляды встретились, и его лицо осветилось улыбкой, собираясь россыпью морщин у глаз. Я тоже тепло улыбнулся, наблюдая, как он легко для своего возраста поднимается с места, но прежде, чем он сделал шаг в мою сторону, на моей шее уже висела Марина. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пришёл, - радостно выдохнула она мне в ухо. - Я до последнего сомневалась. 

- Ты же прекрасно знаешь, что я всегда держу слово, - усмехнулся я, за талию отлепляя её от себя. 

Она подмигнула мне и развернулась к столу, за которым сидели её муж, старшая дочь с подружкой, мой двоюродный брат и мой дядя: 

- Моя заслуга, - шутливо присела она в реверансе. - Благодарность переводите на мой банковский счёт. 

И снова развернулась к нам, пока все смеялись, лукаво щурясь на мою спутницу: 

- Мария? - быстро догадалась она и перевела взгляд на меня. - Та самая знакомая, что ищет работу? Тогда ты в доле, - улыбнулась, протягивая Каролине руку. 

Последняя на секунду поджала губы, прожигая меня разочарованным взглядом, но быстро взяла себя в руки и приветливо улыбнулась моей младшей, болтливой сестре. 

- Это Марина, - представил я её Каролине, тут же опуская голову вниз, потому что мою ногу обхватили маленькие ручки. - Эй, кто это у нас здесь? Лизк, молявочка моя, - быстро наклонился и подхватил племянницу на руки, прижимая к груди.  

Как же она выросла! 

И хохочет мне в ухо. 

Отстранил её от себя и чуть подбросил в воздух, тут же поймав, сам смеясь от её заразительного смеха, а затем опустил её на пол. Она тут же вновь протянула руки: 

- Покружи? - и взгляд такой невинно-умоляющий. 

- Нет, дорогая, - строго оборвала её мать. - За стол. Марш. 

Лиза тяжело вздохнула, но вместо того, чтобы идти за стол, подошла к Каролине и так же протянула к ней руки: 

- Покружи? 

Каролина озадаченно посмотрела на меня, в глазах чётко читалась паника. Боится детей? Интересно. 

- Она не кусается. По крайней мере, не в этом настроении, - улыбнулся я. 

- Как смешно, - ехидно прищурилась она и присела перед Лизой. - Малышка, Данил обязательно тебя покружит после ужина. Хорошо? 

- Обещаешь? - с подозрением спросила Лиза. 

Каролина лукаво посмотрела на меня снизу и улыбнулась вымогательнице: 

- Обещаю. Я за ним прослежу. 

- Спасибо! - воскликнула Лиза и, смеясь, обняла её за шею. 

Каролина опешила, явно не зная, как быть и посмотрела на меня, ища поддержки. Наглядно показал, как нужно обнимать в ответ, вызвав смех сестры и убийственный взгляд ученицы. 

- Ладно, Лиза, - опомнилась сестра. - Хватит смущать нашу гостью. Пойдём за стол.  

Когда Марина увела Лизу, я помог подняться Каролине, дольше, чем нужно, удерживая её в объятьях и улыбаясь её недовольному виду. 

- Тебя ждёт отец, - прошипела она, пытаясь не смотреть мне в глаза. 

Оглянулся на родителей, заставая на их лицах счастливые улыбки. Мама прижималась к отцу, тот обнимал её одной рукой за плечо - пример семьи, к которой я стремлюсь. Абсолютное доверие, поддержка и любовь. Навсегда. На меньшее я не согласен. 

Далее последовали взаимные приветствия, объятья, знакомство с новым человеком. У меня были прекрасные отношения со всеми, кроме двоюродного брата, с которым мы и обменялись холодными взглядами. С ним надо быть на чеку, ведь он в приятелях того, кого я обязательно засажу за решётку. Рано или поздно. 

Затем все расселись по местам и приступили к ужину. 

Вечер проходил в расслабленной обстановке. Шутили, рассказывали последние новости, Марина хвасталась, что Кристи выиграла вокальный конкурс, приуроченный в её школе, заставляя последнюю краснеть, и от гордости, и от скромности. Я иногда бросал взгляды на Каролину и с удовольствием отмечал, как она расслабляется всё больше и больше. 

- Ну Мария, - обратилась к Каролине мама. - Где же вы познакомились с Данилом? 

- На вокзале, - быстро ответил я за неё. 

- Да, - лукаво прищурилась она на меня и снова посмотрела на маму: - Я вернулась из командировки и прямо на пироне ручка моего чемодана сломалась, и Данил помог мне донести его до такси. Он у вас настоящий джентльмен, - последние слова она сказала, выразительно на меня посмотрев. 

Я усмехнулся, а мама продолжила допрос: 

- А что ваши родители? Как они поживают? Они знакомы с Данилом? 

- Отец бросил маму, как только узнал, что она мной беременна, - после небольшой паузы ответила она. - А мама умерла при родах. Меня воспитывала её сестра. 

- О, прости, милая, - искренне извинилась мама. - Должно быть сложно об этот вспоминать. 

- Я их не знала, - пожала она плечами. - Но маму видела на фотографиях. 

- Ну а тётя? Она определённо замечательная женщина. Как поживает она? 

И тут обстановка резко изменилась. Не для всех, только для меня и Каролины, потому что я заметил, как напряглись её плечи, а взгляд рассеялся, словно она закрылась в себе. 

- Никак, - выдохнула она и продолжила пустым голосом: - Она тоже умерла много лет назад. 

Затем ножки её стула резко проскрипели по плитке, а сама она быстро поднялась: 

- Простите. Мне... Мне необходимо выйти. 

И, ни на кого не глядя, она пулей поспешила из столовой. 

- Боже, Данил, я не хотела, - начала причитать мама, искренне сожалея. - Нужно было меня предупредить...