Шейд - Лена Хейди

- Какую ещё выгоду? - взревел царь, теряя последние остатки терпения. Кажется, ещё немного - и он набросится на сына с кулаками. - Ты в своём уме???

- Согласно Гномьему уставу, похищать женщин можно в двух случаях. Первый - это в целях выкупа, если сама девушка или её близкие родственники причинили ущерб имуществу гномов. Второй - ради женитьбы, - перечислил синеглазый, боясь даже посмотреть на отца.

Заберите меня кто-нибудь из этого дурдома...

- Ты что, решил стать супругом принцессы в её гареме? - у царя даже челюсть отвисла от изумления.

- Не совсем, - шмыгнул тот носом. - Принцесса Рина уничтожила целую скалу с нашими сокровищами, превратила её в пепел. Просто ради забавы. А мы, гномы, понесли огромные убытки. Должна же её семья возместить наши финансовые потери!

- А тебе не приходило в голову, что они уже давно всё возместили? - голос царя снова сорвался на крик. - С процентами! Идиот! Мы уже встречались с её отцом, Даэроном, и закрыли эту тему! Какого гракха ты вмешался, паразит?

- Ой. Но я же не знал, - парень втянул голову в плечи ещё сильнее. - Ты не говорил мне об этом.

- Я что, отчитываться перед тобой должен? - рявкнул царь так, что даже меня пробрало.

- Нет, конечно нет, - затряс головой синеглазый. - Ну, значит, остаётся второй вариант -брачные узы. Породниться с семьёй императоров - что может быть лучше?

Интересно, его что, в детстве на голову роняли?

- Ты всё-таки решил жениться, Лейн? - оторопел царь, пытаясь постичь железную логику сына.

- Не я, а ты, - огорошил его сынок. - Тебе, как главе рода, придётся на ней жениться. После смерти мамы ты сам не свой. Мрачный, замкнутый, раздражительный. Тебя ничего не радует. Столько лет прошло, но ты так и не пришёл в себя. А если ты станешь супругом красивой молодой жены, то снова почувствуешь вкус жизни. Я наслышан, что характер у Рины такой, что она не даст тебе заскучать.

- Держи его, Советник, я сейчас этого идиота убивать буду, - сдавленно прорычал царь, кидаясь на отпрыска, но был в рывке перехвачен молчаливым типом.

- Успокойтесь, ваше величество, надо всё спокойно обдумать, - успокаивающе произнёс седовласый.

- Что тут думать, Райден? Надо быть больным на голову, чтобы устроить такое! Мне прибить его проще, чем вылечить! Мой сын решил похитить дочь императоров, да к тому же ещё и дракониху, которая скалы в пепел превращает, и привести её сюда, чтобы она наш прах по ветру развеяла! Отправил владыкам этого мира угрозу, что похитил их девочку, а сам притащил в сетях большую кошку! - с трудом вырвался из захвата своего Советника царь.

- Пантеру, - поправил его Райден.

- Да какая, к гракхам, разница? - царь в ярости ударил кулаком по стене, и снова развернулся к сыну: - Ты что, серьёзно думал, что я смогу ужиться в браке с Риной? Чтобы о нас анекдоты слагали и присказки придумывали: «живут, как гном с драконихой», так? И что мне теперь прикажешь делать с этой оборотницей? - махнул он рукой на меня.

О, наконец-то заметили. Надеюсь, скоро отпустят.

- Придётся жениться, - заявил седовласый, на что я презрительно фыркнула. Разбежались. Меня спросить забыли. - Или отречься от трона, - озвучил он ещё один вариант, и царь схватился за голову:

- За что? Вы хоть узнали, кто она? - простонал он.

- Я не мог так ошибиться, пап, это Рина! - не сдавался уроненный в детстве. - Мы с Карлом пошли во дворец принцессы, но там её не нашли. Нам сказали, что она развлекается в Тёмном лесу: проводит отбор для одного из кандидатов в мужья, какое-то испытание для него придумала. И мы нашли её: она заставила странного оборотня сражаться с медведем, и смотрела на это. Я её окликнул: «Ваше высочество!», - и она отозвалась, спросила: «Что?». Ну, тут мы её с Карлом и накрыли сеточкой...

- То есть, ты хочешь сказать, что сейчас перед нами на кушетке сидит дракониха, а не кошка? - от вкрадчивого голоса царя по моей коже пробежали холодные мурашки, а туповатого сынка и вовсе передёрнуло.

- Пантера, - снова поправил Советник.

- Конечно! - затряс головой синеглазый. - Это Рина! На ней просто морок, чтобы запутать нас, я уверен!

- И с какой целью она нас запутывает, Лейн? - всё так же вкрадчиво уточнил царь.

- Не знаю. Потом спросим, - пожал плечами синеглазый и медленно приблизился ко мне.

Этот идиот совсем страх потерял: он попытался погладить меня по голове! Разумеется, я не сдержалась и тяпнула его за руку. До крови. Будет знать, как девушек похищать.

Взвыв от боли, Лейн отскочил от меня, прижимая пострадавшую конечность к груди.

- Стража! - крикнул царь, и в комнату ввалились трое невысоких гвардейцев в ярко-синей униформе. - Уведите его отсюда и посадите под домашний арест. Я с ним позже разберусь,

- сурово посмотрел он на сына.

Те поспешили выполнить приказ и вывели упирающегося парня из комнаты.

- Райден, что скажешь? - царь устало опустился в кресло. - Как мне теперь оправдываться перед императорами?

- То письмо, которое отправил им Лейн с требованием выкупа, можно объяснить неудачной шуткой, - задумчиво отметил Советник. - Мол, так, неуклюже, молодой принц пытается привлечь внимание принцессы Рины и её родителей. Так что по этому поводу можете не переживать. А вот похищенная оборотница - это проблема, - седовласый озадаченно посмотрел на меня. - Мы пробили по магическим базам отпечатки её лап, но так и не поняли, кто она. У неё нет банковских счетов на этой планете и неизвестно, кто её родственники. Но кем бы она ни была, ваш сын её похитил. И теперь вам придётся либо жениться на ней, либо отречься от трона, признав себя нарушителем Гномьего устава.

- Можно же представить всё это большим недоразумением? Ошибкой? И просто по -тихому вернуть девушку туда, откуда взяли? - царь с надеждой посмотрел на седовласого. Я тоже.

- Боюсь, что нет, - покачал головой Советник. - Похищение состоялось при свидетеле. Девушка была доставлена сюда против своей воли. Так что теперь либо добивайтесь её руки, либо снимайте корону.

- Уйди, - мрачно приказал ему царь, и Райден молча удалился.

Мы с царём пару минут посидели в тишине, буравя друг друга взглядом.

В конце концов он поднялся с кресла, подошёл ко мне и устало присел рядом на кушетку:

- Привет. Меня зовут Максимилиан. Станешь моей женой?