Виноградные грёзы. Книга 1 - Джулия Романтик

Ари

«Ангелам нужно хорошо питаться и учиться доверять»

Стивен вчера был заботлив, принял мое прошлое. А сегодня… пригласил на свидание? Меня приводила в восторг мысль: «Свидание! У меня свидание со Стивеном!» Я закончила танцевать в студии и собиралась выпить с Эмилией и Асоль по коктейлю, но сообщение сбило все планы.

Танцевала я не стриптиз, а хип-хоп с элементами современного танца. В Москве мне нравилось это направление, и я обрадовалась большому залу на втором этаже стрип-бара. Владелец хотел превратить зал в кладовую, но я уговорила оставить всё как есть, заверяя, что девушкам нужен простор для тренировок. Он согласился, хотя прекрасно знал – девушки занимаются внизу, на сцене, там есть пилоны. Он добряк. А я нашла отдушину. В танце я забывалась больше, чем в игре на клавишах. Надеюсь, когда-нибудь открыть студию танцев, но с моим пристрастием к Neon Cloud планы раз за разом откладываются.

До новой квартиры я шла пешком. Стивен выбрал идеальный район: спокойный, чистый, недалеко от Cotton Candy, недалеко от его дома. Я думала о просьбе Стива переехать к нему, но это решение казалось чересчур серьезным, будто вновь стать зависимой от него.

Первый делом я направилась в душ, потом оделась и бегом на кухню. Ничего, что я уже зависима? Достав из сумочки Neon Cloud, я включила чайник и покрутила в руках пакетик. Меньше половины, «марафоны» короче. Джеймс в курсе, что я собираюсь бросать, и неохотно снабжает дозой. Разве так должен поступать порядочный наркодилер? «Он твой друг, Ари».

Щелкнул чайник, я потянулась за заваркой. Оно того не стоит. Мы начнем новую жизнь. Я и Стивен… А сегодня мне нужно много энергии. Взгляд упал на пакетик. Конечно, мы начнем новую жизнь, но позже.

***

В дверь позвонили. Я нахмурилась и глянула на часы – пять вечера. Отстают на два часа? Я не готова к встрече со Стивом. Мне нечего надеть, я под кайфом – смотрю сериал про сверхъестественное, уверена, надеру всем призракам зад. Вынесло меня мощно, я не против догнаться¹⁵ и хотелось ширнуться¹⁶ в вену, но после стимуляторного психоза стоит быть аккуратнее. Именно психоз из-за двойной дозы случился со мной, когда Рэтбоун пришел в мою старую квартиру.

Молитвы были услышаны, и за дверью стоял не Стивен, а молодой чернокожий парень. В руках он держал посылку.

– Аристель? – спросил курьер и достал планшет.

– Да, – кивнула я, вздрогнув.

Никто из бара не знает мое настоящее имя, для всех я Ари, по документам Ариэль. Меня нашел Карлос или вдруг разыскал отец?

– Это вам. – Курьер протянул посылку. – От мистера Рэтбоуна. Распишитесь.

Я, не совсем понимая, что происходит, чиркнула роспись на бланке рядом с галочкой. Курьер исчез в дверях лифта. Я всё еще стояла на пороге, ветер с лестничной клетки дул в лицо, и мысленно повторяла: «Мистер Рэтбоун. Не Карлос, не отец, а мистер Рэтбоун».

Дома я дрожащими от волнения пальцами развернула записку и пробежалась глазами по тексту: «Милая! Уверен, ты будешь великолепна в этом платье. Стивен». Я перечитывала мелкие завитушки снова и снова, потом заглянула в коробку, сорвала бумагу и вынула пакет с платьем. Ткань цвета шампанского, тонкие бретельки, пышный подол.

Мой взгляд упал на браслет. Тот самый подарок на крыше небоскреба. Я нашла браслет в вещах после приезда в Лос-Анджелес. Почему-то уверена: найди его раньше, в Чикаго, не смогла бы продать. Я надела платье и браслет, коснулась блеском губ.

В семь раздался дверной звонок.

– Знал, будешь долго собираться, – весело рассмеялся Стивен, когда я открыла дверь.

Улыбка в момент покинула его лицо. Стив замолчал и, приоткрыв рот, оглядел меня с ног до головы. Я почувствовала, как загорелись щеки. Столько мужчин оценивали меня, и я смотрела им в глаза без всякого смущения, представала перед ними обнаженной, а тут… теряюсь.

Стивен повесил пиджак на вешалку, не проронив ни слова. Я тоже молчала, гадая, понравился ли ему мой внешний вид. Чтобы как-то отвлечься, я начала украдкой разглядывать одежду Стивена: темные брюки, рубашка и… очки? Непривычно видеть его в обычных очках – зрение ведь хорошее.

Стив приблизился и поднял пальцами мой подбородок.

– Ты изумительна.

Какой же у него голос… уютный, с хрипотцой.

– А ты постригся, – ответила я первое, что пришло в голову. Чувствую себя влюбленной до безумия. – И тебе идут очки. – Слова давались тяжело. – Я за курткой… – И убежала в спальню.

Накинув куртку, посмотрела в зеркало и провела руками по волосам, пытаясь привести непослушные локоны в порядок – сухие, ломкие. Наркотики истощают меня. Куртка висит как на вешалке: «московская» косуха, в ней я приехала в Сан-Диего, тогда была мне в самый раз. Острые колени выпирают из-под платья – решила обойтись без колготок; вновь выгляжу лет на восемнадцать. Мои восемнадцать… мой Сан-Диего…

– Ты прекрасна.

Я вздрогнула, смутившись, будто оказалась поймана на месте преступления. Думать о том, что не вернуть, преступление. Обернувшись, я увидела: Стив устроился на кровати и, положив одну ногу на колено другой, улыбался. Когда я повернулась, он вскочил и подошел. Достал из кармана носовой платок, провел им по моим губам, стирая липкий ягодный блеск.

– Не нужно, он всё равно скоро исчезнет. – В подтверждение словам мужчина наклонился и подарил мне поцелуй.

***

В машине Стив включил радио: он тихо подпевал и стучал пальцами по рулю. Хотелось, как раньше, высунуться в окно, навстречу ветру, но я сдержалась.

Автомобиль затормозил у знакомого до боли небоскреба. За три года ничего не изменилось, поэтому мне сделалось нехорошо: здесь мы были счастливы. Острое чувство ностальгии закололо в области солнечного сплетения. Я откинулась на спинку пассажирского кресла. Вдох-выдох.

– Всё хорошо? – заботливо спросил Рэтбоун, погладив меня по плечу.

Я встрепенулась и быстро ответила:

– Да, конечно. Не думала, что мы поедем к тебе.

– Новые воспоминания затмят старые, – сказал Стивен и толкнул дверцу, впуская в салон осенний ветер. – Идем?

Я поблагодарила, когда мужчина вышел из салона и подал мне руку. От холодных пальцев по телу электрический заряд. Ненормальная реакция. Непривычная.

– Мы справимся, – поймал меня в объятия, поцеловал в макушку.

Я кивнула. В его глазах я вижу любовь. Надеюсь, он знает, что делает.

***

В лифте ярко – лампочки расположены вдоль потолка. Перила за спиной, стертые кнопки. Я старалась дышать ровно и не воспламеняться от руки Стивена, которая заботливо покоилась на моей талии. Голова взрывалась от противоречивых ощущений: страх перед квартирой, окутанной дымкой былого счастья, и желание поцеловать Стивена.