Лязг безумной души - Дмитрий Гриненко

Лязг безумной души

Глава 1. Ферруция погибшая.

Яркие, цветущие красками, картинки перестраивались в непонятном порядке. Вид мылился, меняясь на что-то новое каждый раз, когда глаз начинал рассматривать детали. Загородный дом, в котором вырос, сменился детским садом, а затем школой. Горные массивы, титанами наседали своей высотой над сетью городов, покрывшими равнину поодаль.

Руки матери, покрытые мозолями от ручной работы, заботливо помогают ходить ребёнку по поляне у старого и брошенного всеми дерева. Великий остов былых времён, доживающий свои века вдали от человеческой цивилизации, окруженный лесной живностью. Дитя не в силах озвучить свои мысли, как бы не пыталось. Рот предательски молчит, пока женщина растворяется вместе со всей картиной.

Белокаменный корпус школы имени верховного мага.

“Имя… Я точно знал его.” – мысль вызывала головную боль.

Первоклассник не мог вспомнить, видел только на фоне схожую с матерью женщину, но она была уже старше.

“Так быстро?”

Теперь он может говорить, но не то, что хочет. Мысли сами диктуют свою волю, а тело подчиняется им, не ему. Личность пишет, отвечает, живет. Живет кем-то другим - кем-то, кто уже давно мёртв.

Хороший результат очертил окончание учебы. Магический потенциал нераскрыт и на сотую часть, а он уже заканчивает школу. Лучшие практические результаты, но не теоретические. Чувство сути магического искусства не покидает его. Не нужно знать теорию, он способен её переписать, хоть такое и не доверяют молодым. От этого становится больно где-то в глубине души. Недооценка, недоверие – суть некомпетентности окружающих в горящих страстью глазах этого юнца.

Боевые заклинания сменились ремесленными и алхимическими. Вот и истинное искусство, способное продвинуть цивилизацию на новую ветвь развития. Удешевление и масштабирование производств магических материалов, инструментов, инфраструктуры – та жизнь, которую он получил. Оторванная от серьёзных забот, войн, голода и иных ужасов ушедших эпох.

Цвет пропадает, картинка становится серой и блеклой, мылясь гораздо быстрее, чем раньше. Он не успел завести детей или найти спутника жизни, когда кровавая бойня спустилась с небес. Флоты неведомых демонических тварей прервали утопическую идиллию мира.

“Почему всё стало серым? Пепел, бесконечный пепел повсюду.”

Кадры ускорились и становились однотипными. Бойня за бойней, выжженные моря и государства – всё это было только началом. Атмосфера менялась под действием неведомых конструкций, отравляя биосферу и видоизменяя её под нужды внеземных существ. Оборона, сражения, отступление, бегство – круговорот закрутил судьбу мага на дорогу неопределённости.

Хоть и первые мгновения жизни казались продолжительными, но они были лишь небольшим прологом к предстоящему аду, что проживёт владелец воспоминаний. Глубинная тьма заполонила сущность бытия, перекрывая нескончаемый поток боли и страданий. Адерон всё ещё жив.

____________________________________________________________________________________________

Просторный шатёр, аккуратно загерметизированный от внешних условий, первое, что увидели открывшиеся глаза. Тяжелый холодный пот пропитал всё постельное бельё и одежду. Усталость смыкала глаза, прося уснуть, но он не поддался.

“Ещё один такой сон просто не выдержу.”

Повернутая набок голова замечает механическую гуманоидную куклу, что активизировалась с первыми движениями хозяина. Стакан воды быстро оказался протянутым и схваченным старой, но мускулистой рукой. Было пять утра, на что указывали цифры, автоматически выводившиеся в одной из лицевых панелей автоматона.

- Поставь завтрак и пусть командующие прибудут в мой шатёр к шести.

Механическое создание издало непродолжительный механический скрип и начала действовать согласно инструкции. Горячая каша с мясо уже дымилась на столе. Съев её почти моментально, седой старец неспешно переоделся в свою повседневную мантию, покрытую рунической символикой. Каждый из рисунков усиливал свои школы заклинаний или заготовленные, особо полезные волшебнику. Усевшись за широкий стол глаза уткнулись в бесконечные тактические и физические карты местности, отчеты ночных дежурств.

Ровно к назначенному часу явились пять автоматонов. Не выполняя лишних движений, гуманоидные механизмы, лишенные каких-либо человеческих черт, стояли перед Адероном. Каждая из них имела своё собственное имя, данное ещё века назад в честь погибших товарищей, чью роль она занимала. Когда-то люди населяли этот мир, но столетия отбирали не только территорию планеты, а также и жизни миллиардов разумных существ. Теперь с демонами сражались не люди, а магические механизмы, в которых вдохнули “жизнь”.

- Начнем с планетарного отчета, - Адерон в привычной командой манере обратился к механизмам.

- Текущая численность освободительной армии насчитывает триста тысяч единиц. Резерв оценивается в пятьдесят тысяч и пополнился производством на пятьсот шестьдесят единиц ежедневно. В результате боёв за прошедшие сутки потеряно до трёх тысяч единиц, из которых две с половиной приходятся на “хребты безумного монаха”. Выживших людей за прошедшие сутки не обнаружено. Активность демонов успешно подавлена в северных провинциях.

- С завершением компании в северных провинциях хребты станут конечной точкой в тысячелетней войне. Что по местным отчетам?

- Все подходы горного массива захвачены. Автоматоны успешно проводят разведку и не допускают прорыва в ожидаемых местах. Все подземные проходы завалены, отрезая иные пути отхода.

- Кроме как с неба, - заметил маг.

- Насколько известно, все демонические корабли были уничтожены в первые столетия войны и не учитываются в современной стратегии.

- Решающий бой не стерпит ошибки. Подготовьте несколько рот боевых заклинателей, способных достать воздушные цели.

- Ваше замечание учтено, господин.

- Как проходит подготовка к утреннему штурму крепости?

- Как и планировалось: несколько дней артиллерийской подготовки и ложных манёвров автоматонов сильно выматывает демонических существ.

- Да, в открытом столкновении они способны к эффективному сражению, но от обороны теряют большую часть преимуществ. Мы всё ближе к проклятой цитадели.

Потёртая курительная трубка из тёмной древесины появилась легким движением руки из внутреннего ящика стола. Заполнив её разнотравьем, щелчок пальцев поджег содержимое. Легкий дурманящий дым заполнил насыщенное кислородом помещение.

- К штурму приступить. Я присоединюсь по обстановке, - маг докуривал, раскинувшись в кресле.

Автоматоны молча покинули шатер, пройдя через шлюз, и устремились на свои позиции. Ассистент начал готовить боевой доспех, скрытый в одном из кейсов у натянутых стен. Тихие отзвуки отдалённых взрывов сменились массированными залпами, предзнаменовав финальную операцию, что освободит эти хребты. Поверх мантии появились магические элементы брони, защищающие от физических атак и создающие воздушную прослойку вокруг носителя. С последним надетым компонентом, шатер разгерметизировался, открывая проход и вид на окружение.

Красно-оранжевые цвета заполнили объективы шлема. Выжженная пустошь, ни единого остатка бывшей биосферы планеты. Ферруция была мертва, отравлена, искалечена и