Брачный ритуал - Кристи Кострова

Джесс окинула меня взглядом и довольно кивнула:

– Выглядишь великолепно! Никто и не заподозрит в тебе иномирянку!

Ага, главное бельем не светить. Я посмотрела в зеркало и невольно улыбнулась – девушка постаралась на славу. На мне было надето кремового цвета платье с вышивкой по подолу, конечно, с корсетом, который я уже ненавидела. На уложенных волнами волосах красовалась элегантная шляпка. Я будто оказалась внутри исторического фильма, да еще в главной роли!

– Спасибо за помощь.

– Не за что! – отмахнулась она. – У вас все-таки помолвка.

– Вообще-то нет, – прикусила я губу. – Моя магия так и не проснулась. Грегори сказал, что я могу отказаться от замужества.

– Что? Но разве в этом случае он не… – Джесс замолчала и потрясла головой. – Но почему?

Я удивленно вскинула брови.

– Разве не ты ли всеми силами пыталась настроить брата против меня? Я думала, ты первая порадуешься!

Джесс покраснела:

– Прости. Я думала, что из-за тебя Грег забудет меня. Понимаю, это так по-детски, но ревность застила мне разум! А еще идея Малькольма с гостиницей… Я ведь и сама хотела попросить брата о помощи и была уверена, что он не откажет. А женитьба могла заставить его передумать!

– Уверена, дело пойдет! Если хочешь, я могу подкинуть тебе несколько идей из моего мира. Именные подарки для гостей, развлечения для детворы… Гостиничный бизнес у нас развит, а моя подруга когда-то работала горничной в отеле.

– Было бы здорово!

Джесс ушла, а я в последний раз осмотрела комнату. Помимо воли меня охватило смятение. Возможно, больше я не вернусь ни в этот дом, ни в эту спальню, которую привыкла считать своей. В горле появился комок, и я быстро смахнула слезинку со щеки. Не вешай нос, Ника! Тебе не привыкать искать место под солнцем, ты справишься. И начать следует с обучения чтению.

Я вышла из спальни и едва не натолкнулась на Грегори, уже занесшего руку, чтобы постучать. Выглядел он невероятно – темно-синий костюм оттенял цвет его глаз, аккуратно подстриженные волосы – и когда он успел? – доходили до плеч. Я тут же смутилась и опустила глаза.

Я полночи не могла сомкнуть глаз – все прокручивала и прокручивала в голове вчерашнее. И чего меня понесло целовать жениха? В благодарность за хорошие новости? Или мне хотелось узнать, каковы на вкус его губы, до того, как наши дороги разойдутся? Когда он с жаром ответил на поцелуй, меня охватила эйфория. Я даже успела подумать, что мое решение ошибочно, но тут Грегори сказал, что не хотел этого! И как я могла забыть, что ритуал для него стал такой же неожиданностью, как и для меня? Он ведь тоже не жаждал связывать себя узами брака.

– Ты невероятно красива! – произнес Грегори, наверное, отдавая дань вежливости. – Готова?

Не найдя слов, я кивнула. Внизу нас уже ждал портал, несколько разочаровавший меня, выросшую на американском кинематографе с красочными спецэффектами. Я ожидала нечто вроде туманного зеркала или арки, но портал оказался самой обычной лужей воды на полу.

– И это все?

– Поверь, тебе понравится! – хмыкнула Джессика. – Ощущения, особенно в первый раз, весьма впечатляющие!

Тут же стоял и лейр Томас, сетовавший на то, что не может сопровождать нас – слава богу! – и Энди, покинувшая кухню, чтобы пожелать нам удачи. Лишь Джесс знала, что помолвки не будет, остальные обсуждали, как именно мы отметим это событие после нашего возвращения.

– Что мне нужно делать? – спросила я, когда мы подошли к луж… то есть порталу.

– Просто шагнуть в воду, – объяснил жених. – Я настрою координаты выхода и активирую портал. Готова?