Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму - Кристина Корр

– Вам следует отдохнуть с дороги, мисс Шиари, – будто прочитав мои мысли, произнёс принц и посторонился, когда высокие полукруглые двери дворца, отделанные позолотой, распахнулись перед нами.

– Мне нужно совсем немного вре… – договорить не успела. Безумный вихрь снёс меня с ног, и я просто отлетала назад на добрых несколько метров, собрав локтями, спиной и затылком все мраморные ступени. – Оу… – застонала глухо, пытаясь приподняться, но тут на моё лицо напали. Даже слуги оторопели от такого напора.

Зажмурилась, пытаясь увернуться от слюнявого огромного собачьего языка.

– Маврик! – совсем рядом прозвучал низковатый мальчишеский голос. Очень приятный на слух, и я бы насладилась им, не пытайся убить меня этот… слон. Я слышала о слонах, и это точно был он, иначе настырного пса не назвать, я просто была не в состоянии сбросить его с себя. – Маврик, прекрати! – кричал юноша, но пёс лишь с большим усердием пытался меня зализать, при этом он нещадно топтался по мне, несколько раз наступил на живот и отдавил грудь.

И тут…

– Ви-и-и!.. – о, нет! Лютик!

Но мой фамильяр уже отчаянно бросился в бой с превосходящим его по силе соперником. Собака пронзительно взвизгнула и соскочила с меня, закружившись на месте. На ноги меня поставил принц: легко подхватил под талию и плавно отпустил, не давая упасть. Я и так выглядела всклокоченно, а сейчас, наверное, совсем жалко. Ещё и испачкалась, отбила себе всё…

Лютик, судя по всему, укусил пса за нос и пёс вместо того, чтобы удрать вознамерился отомстить обидчику, но куда ему до шустрой белки?

Фамильяр пробежался по спине собаки и прыгнул на плечо мальчишки, который безуспешно пытался оттащить собаку. Оцепенело замер, глядя в горящие глаза белки и судорожно сглотнул. Правда на него тут же прыгнул пёс. Лютик перепрыгнул на стоящего рядом слугу и вернулся ко мне с видом победителя.

– Нет-нет-нет!.. не беги на меня! – вскрикнула, выставляя ладонь и зажмурилась, готовясь к новой атаке взвинченного неуправляемого пса, но тут прозвучал короткий отрезвляющий свист и… воцарилась тишина.

– Мавр, ко мне, – команда прозвучала настолько спокойным тоном, что я просто побоялась бы подойти. Но Маврик поджал уши и хвост и практически ползком приблизился к принцу, тут же перевернула на спину и довольно вывалил язык. – Нет, Марв, так не пойдёт, – произнёс принц и выставил ладонь. – Сидеть, – собака тут же выполнила команду и казалось вытянулось по струнке.

– Братик, прости… – обречённо выдохнул юноша, имея вид полного раскаянья. – Он сорвался с поводка и понёсся, а я…

– Лучше извинись перед нашей гостьей, – в голосе принца прозвучала непривычная мягкость. Он поднял руку и потрепал юношу по светлым волосам. Странно, никогда бы не подумала, что они братья, совершенно не похожи.

– Меня зовут Коен, мисс ведьма, – поклонился младший принц, вызывая мою неподдельную улыбку. Пёс сидел на попе ровно, но беспорядочно бил по земле хвостом. Ему не терпелось снова сорваться с места. – Мне очень жаль, что так вышло, прошу прощения, – он низко поклонился, трогая своим поведением и непосредственностью до глубины души. Как можно на такого злиться?.. он же очарователен.

– Сэйлин, – улыбнулась в ответ и протянула руку. – Очень рада с вами познакомиться, Коен. А это мой друг – Люциус, он белка. Надеюсь, наши животные подружатся.

Младший принц расцвел улыбкой от уха до уха и вполне искренне произнёс, пожимая мою ладонь в ответ:

– И я. Не хочу, чтобы бы вы превратили Маврика в лягушку.

Я рассмеялась, прикрывая рот ладошкой и заверила:

– Этого не случится, можете не переживать.

– Мисс Шиари, – позвал старший принц. – Прошу, – послушно последовала за ним, желая скорее принять ванну, а сама всю дорогу косилась на пса, который не спускал хищного взгляда с Лютика на моём плече.

Ох… чувствую эти животные принесут ещё немало хлопот…