Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

«СОФИ! ДРУГ! ПРИВЕТ!» – утром жизнерадостно, как раньше, воскликнула Силвени… к неимоверному облегчению Софи. Однако это значило, что будущая мамочка-аликорн выбивалась из сил, помогая ей справляться с кошмарами, и это надо немедленно прекращать.

«НО СОФИ КОШМАРЫ!» – возразила Силвени, когда Софи сообщила эту новость.

«Ничего, справлюсь. Снотворное прекрасно помогает», – успокоила Софи.

Она решила не упоминать, что во сне вокруг неё почти всю ночь с улыбками кружились блестящие ананасы в ярко-розовых пачках и гигантских тёмных очках. Эти бредовые видения можно и потерпеть, лишь бы Силвени не тратила силы и здоровье.

«Каждый вечер будем разговаривать, – добавила Софи, – и никаких отговорок. Попробуешь увильнуть – выслежу и приведу Вику».

Это была не пустая угроза. Во всех недавних воспоминаниях Силвени мелькали одни и те же холмы на морском побережье, видимо, там аликорны и обосновались. Софи оставалось только прыгнуть в пустоту и представить эти поросшие травой дюны, а дальше дар телепортации перенесёт её прямиком к аликорнам.

Пришлось побороть искушение провернуть этот трюк, прихватив с собой Эдалин, чтобы не спугнуть Силвени, а то ещё телепортируется куда-нибудь подальше.

Этот вариант стоит приберечь на крайний случай, а пока попытаться всё-таки убедить аликорна согласиться на осмотр.

Но сначала нужно пережить тренировку с Тариной.

«Как можно больше отдыхай, – передала она Силвени, вставая с постели, и потрясла головой, разгоняя остатки фруктового наваждения. – Свяжемся позже».

«СОФИ! ГОВОРИТЬ! СКОРО!»

* * *

Когда Софи встретилась на пастбище с телохранителями, то первым делом заметила, что Тарина сменила своё моховое одеяние на обтягивающий костюм до самой шеи, лоснящийся, словно скользкие водоросли.

А ещё куда-то пропала вчерашняя мишень. Залитое соком чучело исчезло, впрочем, сожалеть о нём Софи уж точно не собиралась.

Только непонятно, зачем тогда Сандор приволок здоровенную сумку с теми сюрикенами, что она полировала накануне.

– Вчера вы показали просто невероятную меткость, – заметила Тарина, посыпая ладонь каким-то синим порошком.

Потом хлопнула этой ладонью по груди возле сердца, оставив яркий отпечаток, и точно так же пометила живот, бедро и спину.

– Только это впечатление может оказаться обманчивым, ведь в бою неподвижные мишени попадаются крайне редко. Да и вам вряд ли доведётся стоять на месте. Так что сегодня будем тренироваться в условиях, максимально приближенных к боевым. Вот ваши новые цели!

Тарина указала на синие отпечатки, потом пробежала несколько шагов вперед, подпрыгнула на несколько футов и, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась на ноги.

Софи посмотрела на Сандора.

– Она же не хочет, чтобы я целилась в неё, а?

– К сожалению, хочет, – проворчал Сандор. – В который раз повторяю, я категорически против! – добавил он Тарине. – Для тренировки с движущимися мишенями у меня есть целый комплекс упражнений.

– Мы оба знаем, что при всех его достоинствах он никогда не даст представления обо всех тонкостях прицеливания в движущегося противника, – возразила Тарина. – Настоящий противник может увернуться, отскочить, пригнуться, уклониться или перекатиться в сторону, – объяснила она, показывая каждое упомянутое движение. – Вся хитрость в том, чтобы научиться считывать язык тела и угадывать следующее движение цели. С чучелами этот номер не пройдёт.

– Зато чучело нельзя убить случайным попаданием в жизненно важный орган, – заметил Бо. – Ребёнок способный, но не настолько, как вы думаете.

– Она ещё лучше, – настаивала Тарина. – Вот почему, Софи, я хочу, чтобы вы тоже двигались. Я понимаю, что вы ещё не совсем оправились и долго бегать не сможете, но вам очень важно научиться целиться и метать на ходу. В общем, догоняйте меня до тех пор, пока хватит сил, а я буду в случайном порядке называть метки, по которым вам нужно попасть. Ваша задача – поразить цель как можно быстрее и точнее.

Стараясь подавить желание сесть и больше не вставать при одной мысли о беге, Софи обернулась к Сандору.

– Надеюсь, мне не придётся метать сюрикены? Можно же обойтись шариками, камешками или чем-нибудь безопасным, правда?

– Ошибаетесь! – разочаровала её Тарина. – Тренироваться нужно с тем самым оружием, которое будет использовано в бою, потому что у него определённый вес и траектория полёта. Не беспокойтесь, на мне защитный костюм.

Софи одолевали серьёзные сомнения по этому поводу:

– Голову-то он не защищает.

– Да, но сюда мы и целиться не будем, – согласилась Тарина. – По понятным причинам. Зато вы потренируетесь с другими не столь уязвимыми местами, которые в бою поражаются редко. А когда с моей помощью доведёте свою меткость до совершенства, то сможете попадать между глаз без дополнительной тренировки.

– Я не об этом, – возразила Софи. – А вдруг… я промахнусь?

Тарина сверкнула длинными белыми зубами.

– Я вам доверяю.

– А вот и зря!

Тарина засмеялась.

– Нет, не зря. Я осознаю степень риска. А ещё знаю о ваших способностях… и стремлении всех уберечь. Вот почему из вас может получиться идеальный союзник.

Последняя фраза прозвучала на чирикающем языке, чтобы поняла только Софи.

Софи ответила точно так же.

– Заставляя вас ранить, вы вряд ли меня убедите заключить союз… я скорее решу, что вы не в своём уме.

– Софи, вы даже при всём желании не смогли бы меня ранить. И союз тут совершенно ни при чём. Мой долг телохранителя и наставника – как можно лучше подготовить вас к участию в битве. И этот способ самый лучший. Доверьтесь мне, вот увидите, как здорово получится, – и добавила на просветлённом языке: – Начинаем на счёт «три».

– Не нравится мне всё это, – буркнула Софи себе под нос.

– Мне тоже, – согласился Сандор.

– А вовсе и необязательно, чтобы нравилось, – заметила Тарина. – Но нужно попробовать, Софи. Если не хотите меня ранить, сосредоточьтесь. Ваша первая цель – спина.

Она сосчитала до трёх и побежала к воротам Клиффсайда в конце пастбища, оглядываясь, догоняет ли её Софи.

Та не сдвинулась с места.

– Я не шучу! – закричала Тарина. – Отказ от участия в тренировке чреват серьёзными последствиями.