Император - Максим Коляскин

всеми силами старался стимулировать развитие особенных дарований учеников, вдыхать в них Веру. В его отсутствие, учебным процессом и школой в целом заведовала Эмма. Её, как Наставника, практически сразу приняла Дебора, а за ней и все остальные. Сейчас «директриса» внимательно наблюдала за Белым Волком, чтобы вскоре задать ему вопрос:

- Что с тобой происходит? Ты изменился...

- Охота на Фоморов заставляет мыслить другими категориями, – пожал плечами Волк. – Растёт цена человеческой жизни, а жизни близких людей становятся ценнее многократно.

- Понимаю, – кивнула Эмма, – но в линии твоего поведения появилась новая особенность. Своих учеников, и не только их, ты планомерно и упрямо приучаешь к самостоятельности. Не говори мне, что дело только в твоих частых отлучках, путешествиях...

- Ученики вырастают, им пора показать свои способности и знания на деле. Нельзя просидеть полжизни в школе, под крылом учителей, – улыбался Ричард. – Пусть мы и связаны общей идеей, но у каждого человека – своя жизнь. Как обойтись без самостоятельности в ней, Эммочка?

- Не лги мне, Андрей! – вспылила она. – В отличие от твоих учеников и, особенно, учениц, я не только слушаю с придыханием, но и анализирую твои слова. А, кроме того, ты однажды научил меня при необходимости читать твои мысли, а сейчас не пускаешь в них свою Эммочку. Что ты опять задумал? Куда собрался?

- Я не знаю ответа на твои вопросы, – Волк открыто посмотрел в любимые женские глаза. – Мне тревожно, и я не могу найти причину этому чувству. Мы истребили трёх Фоморов. С большой вероятностью могу предполагать, что на земле остались ещё три однозначно тёмные сущности. Справиться с ними нам по силам, несмотря на то что каждый следующий готов к нашему появлению лучше предыдущего... Меня беспокоит, что все они слишком предсказуемы. Второй, вообще, хотя и не успел развить бурную деятельность, но был копией первого, только немного предусмотрительнее и разговорчивее. Вероятно, я чего-то не понимаю, а значит, не готов к неожиданностям. Возможно, здесь и кроется причина моей тревоги.

- А тебе не кажется, что, много и красиво говоря о Вере, ты по-прежнему сводишь противостояние с каждым Фомором к личному поединку? – высказалась Эмма. – Веруя в Отца, ты борешься со своими сомнениями, но не рассчитываешь на близких людей, на нас, на нашу самостоятельность.

- Жестоко, но справедливо, наверное... – задумался Волк. – Мне не хватает доверия? В этом меня ещё никто не обвинял... И как лечить подобную болезнь, девочка моя?

- Вероятно, панацеи не существует, – вздохнула она. – Но, когда речь идёт о человеке королевского рода... Я думаю, тебе следует взять отпуск и съездить к Царице Урамбии, а лучше к двум. Алекс сейчас дома?

- Да, но... – вопрос вертелся у Ричарда на языке, когда он вдруг понял ход мыслей Эммы.

На удивление, Эрика поддержала её идею. Не привлекая внимания, Белый Волк отправился в Александрию. Его неофициальный визит очень обрадовал Лео, Сандру и Алекс, постоянно перемещавшуюся между Урамбией и Центральным Королевством, но к приезду Ричарда находившуюся дома. Всем им давно не предоставлялась возможность для длительного и неторопливого общения. К волновавшей Императора теме продолжения царского рода Урамбии хозяева отнеслись легкомысленно, но и без неё хватало вопросов, требовавших серьёзного обсуждения. Впрочем, «отпуск» Ричарда предполагал развлечения в большей степени, нежели работу над текущими проблемами. Леонардо и Царицы быстро поняли, что Белый Волк не расположен к безудержному веселью. Его настроение немного расстроило Алекс, но порадовало Сандру, любившую окружать свою жизнь романтическим ореолом. Лео одинаково радовался, как общению с Ричардом наедине, так и вчетвером с Царицами. Впрочем, время от времени возникавшее у Белого Волка желание уединиться с двумя Александрами или с каждой из них поодиночке, не выводило из равновесия помудревшего молодого мужчину Леонардо. Он понимал, что за закрытыми дверями происходит что-то особенное, но не задавал вопросов. Его жена и свояченица пребывали в таинственно приподнятом состоянии, но не спешили делиться впечатлениями, даже после отъезда Ричарда.

Белый Волк собирался провести в Урамбии не менее половины месяца, но через неделю в Александрию прибыл Чёрный Призрак, и два друга спешно покинули город. Агентура Андрея сообщала о череде странных происшествий в небольшом независимом государстве на юго-востоке южного континента Чиаюа. По легендам в давние времена здесь обосновались переселенцы из Экстремо Сур и Борде Нубладо, сумевшие пересечь океан и найти общий язык с немногочисленными местными жителями. Позже к ним прибились два темнокожих племени, бежавшие от войн и засухи с запада и севера материка. Они же дали стране название «Кукимбия», сохранившееся до настоящего времени. Среди белых переселенцев оказалось достаточно разумных и талантливых людей, поспособствовавших развитию и процветанию территории, со временем преобразованной в Королевство.

Приморский столичный город Пекено Параисо* находился в устье Белой Реки – главном источнике жизни в государстве. Её многоводье не только способствовало буйству растительного мира в сказочно красивом заливе и его окрестностях, но и определило архитектурные особенности столицы. Здесь и там встречались как основательные каменные мосты, так и изящные мостики, соединявшие заселённые участки суши на побережье. Историческая часть центра Королевства выглядела, как огромная, неприступная крепость. Когда-то её строили и селились вокруг темнокожие беженцы, считавшие белых инженеров, каменщиков, моряков богами или, как минимум, всесильными хозяевами. Плодородные земли вдоль русла Белой реки и полезные ископаемые в предгорье выше по течению предлагали переселенцам прекрасные возможности для благоденствия. Мирное сосуществование людей разных рас, традиций, культур стало основой их жизни.

* Pequeno Paraiso (порт.) – маленький рай

Нынешний Король Кукимбии семидесятилетний Карлос VIII правил страной последние сорок лет, схоронил родителей и первую жену, вырастил сына, а несколько лет тому назад повторно женился