Наследники - Татьяна Гуркало

Радда кивнула, присела над магом, положила ладонь ему на голову и немного так посидела. А потом очень резво отскочила.

Маг засучил ногами, застонал, а потом с трудом перевернулся на живот и зачем-то боднул головой пол.

— С добрым утром, — мрачно сказал Ромул.

— Плохо? — поинтересовалась Радда.

Маг обозвал ее и попытался сесть, но получалось у него не очень.

— Дальше будет только хуже, — сказала девушка. — Это место пьет из магов силу, а если посидеть здесь достаточно долго, то и жизнь.

Маг опять ее обозвал и все-таки сел. Недобро уставился на Ромула покрасневшими глазами и сплюнул. А потом как-то странно взмахнул руками.

Что уж он там хотел сотворить, даже Радда не поняла. Но вместо этого мага выгнуло, и он заорал. А когда затих, довольно долго лежал, подтянув к себе ноги.

— А когда пытаетесь пользоваться даром, процесс ускоряется, — сказала Радда.

— Что тебе надо, тварь? — спросил несчастный маг.

— Мне ничего, — ответила девушка. — А вот у нашего императора к вам несколько вопросов.

На Ромула маг посмотрел с чистой и незамутненной ненавистью. Потом перевел взгляд на Радду, долго сверлил ее взглядом, после чего опять сел, потратив на это много времени и сил.

— Его надо убить, чтобы той твари не достался, — заявил мрачно.

— Любите вы тварей, — задумчиво сказала девушка и потребовала: — Рассказывайте!

Оказалось, все довольно просто. Маг задолжал одному человеку. Давно, еще в юности, когда только-только выпустился из своей школы и мнил себя великим магом. Вот и влез, куда не следовало. Спасателем себя возомнил, жертвоприношение попытался своими силами предотвратить, вместо того, чтобы сообщить хотя бы страже. Ну и попался. И чуть сам не стал очередной жертвой. А потом даже некоторое время был благодарен, пока не понял, кто именно его спас. И был очень рад, когда этот спасатель оставил его в покое, вроде как забыв. А теперь вот оказалось, что вовсе не забыл, что все это время следил за его карьерой и очень обрадовался, когда он стал вторым магом дворца. И о долге напомнил, пообещав, если не отдаст, активировать спящее проклятье.

— И вы решили отдать долг? — вежливо спросила Радда.

— Нет. — Лицо мага перекосила кривая улыбка. — Я решил, что помогать этой твари не буду. Смерть ведь закрывает все долги, после смерти он меня достать не сможет.

— Я бы не была в этом уверена, — сказала Радда. — Да и как вашей смерти поможет смерть императора? Думали, вас стражники зарубят на месте?

— Нет, я решил, что он этой твари тоже не должен достаться, раз так нужен, — признался маг, а потом как-то подобрался и страстно заговорил: — Девочка, ты не понимаешь. Я сразу догадался, зачем он ему. Я этого короля видел, а наш так называемый император на него похож. И я все понял. Все. И как раз время для него, чтобы начать заново жить. И… Да он же все равно его убьет, лучше, чтобы не достался!

Радда покачала головой и посмотрела на Ромула. Тот пожал плечами и задумчиво спросил:

— И что теперь с ним делать?

— Оставь себе, пускай служит и отдает новый долг, — ворчливо отозвались слева от девушки и со стены неторопливо вышел Мален.

— И ждать очередного удара? — поинтересовался Ромул.

— Клятву возьмем. Настоящую, на крови. Девушка наверняка знает как. После этого навредить не сможет, ни так, ни с чьей-то помощью, — добродушно рассказал Мален и светло улыбнулся.

Несчастный маг посмотрел на него с большим удивлением и попытался доказать, что это Ромул его отравил. Потому что кровь злодейская. Но Мален только отмахнулся, а Радда вообще попыталась объяснить, что проклинать Ромул никак не мог. Силы у него такой нет.

Магу становилось все хуже, но он продолжал упорствовать в своем нежелании служить этой твари. На него даже доказательства того, что Ромулу точно не выгодно помогать Золотым Туманам, не подействовали, и доспорился он до того, что опять потерял сознание.

— Выносите, а то так и умрет, упрямец, — велел Мален, и Ромул с Радой послушно потащили мага по лестнице вверх.

Мален летел следом, усевшись на воздух и спокойно рассказывал, что делать дальше.

— Помогать Золотым Туманам он вряд ли станет. Так что можно поселить его пока в одной из угловых башен, той, где бойницы поуже. И блокиратор магии надеть, чтобы глупостей не наделал. Пускай подумает. В крайнем случае, если так и не согласится, переправим его на Хребет Дракона, там тоже пригодится.

— А может, это шпион и втирается в доверие, — пропыхтела Радда, желавшая бросить ношу на ступени, а потом ее еще и подтолкнуть, чтобы самостоятельно скатилась вниз.

— Нет, он не лжет, я долго слушал.

— Жаль, — сказала девушка, и Ромул даже кивнул.

— Он вам пригодится, сейчас во дворце слишком мало толковых магов, да и тем я бы не доверял. А этому можно будет, если на клятву согласится. Клятва будет сильная, завязанная на одного человека. Если распылять на множество, она не столь действенна. Как у со-Яруны получится, лазейки начнет искать, думать всякое лишнее. Но со-Яруна хоть умен, а этот гораздо глупее и способен из лучших побуждений натворить всякого.

Радда кивнула.

А Ромул по выходе из подвала вспомнил, что дворец вроде как штурмуют и с этим надо что-то сделать.

— Да там стража уже справилась, — обрадовал его Мален. — Сообразили позвать магов воды и остудили толпу. А потом еще портовая подтянулась и упорствующие сейчас сидят в Привратной крепости, ждут своей участи. Остальные постояли у ворот, послушали со-Яруну, который объяснил им, что кто-то то ли столь нелепо пошутил, то ли со зла всех обманул. Так что дворец больше не штурмуют.

— Это хорошо, — сказал Ромул.

— Я тоже так считаю. Правда, у меня есть и плохие новости — очередное внеплановое собрание советников. Малое. Точнее, очень малое. Этот балбес, — указал на второго мага, — перед тем, как решиться тебя убить, где-то с кем-то пил и поделился проблемой. Теперь эти советники решают радовать ли тебя интересом короля Туманов. А если не радовать, то что можно за тебя выторговать. О штурме они, похоже, даже не знают. Заперлись, защитами обвесили все, что могли, амулетными.

— Так, — мрачно сказал Ромул.

— Сначала нашего мага помоги девушке дотащить до башни. Эти заседатели никуда не денутся, их там Ларама сторожит, поэтому и к тебе на помощь не прибежала, меня отправила.

Ромул только кивнул и попытался успокоиться.

Наверное, у него действительно дурная кровь. Все время хочется кого-то убить.

— Защиту обнови, — велел Мален, вышедшей навстречу Лараме.

— Зачем? — удивился Ромул, которого гнала вперед злость, и совсем не хотелось задерживаться, особенно, когда до цели какой-то десяток шагов.