Контракт на тело - Ольга Кандела

— Вот ты о чем… — Теар усмехнулся, но теперь в его улыбке не было веселья. И озорные искорки исчезли. Выражение лица стало задумчивым и чуть подозрительным. — Не беспокойся. За перевалом родовая связь не работает. Она порвется, как только ты покинешь пределы Долины.

Даже так?!

Ну что ж, оно и к лучшему. Если со связью все решается так просто, значит, мне остается сделать лишь завершающий шаг.

Почти весь следующий день я провела в одиночестве. Сразу после завтрака Теар и Водные отбыли в резиденцию Красной Зари. Насколько я поняла, именно сегодня должно состояться торжественное назначение главы клана Огненных. А это значило, что границу вот-вот откроют и я смогу наконец покинуть Долину и уехать за перевал, как мечтала.

Странно, но радости я отчего-то не испытывала. Напротив, на сердце было тяжело. И отчего-то я знала — разговор с Теаром не будет легким.

Он столько раз вынуждал меня остаться, столько раз откладывал отъезд, что уже даже не верилось, что Лунный когда-нибудь выполнит свою клятву. Но иначе точно нельзя. Слишком далеко все зашло. И сейчас мне как никогда стоило проявить решимость и упорство.

Лунного я ждала в своих покоях. За время его отсутствия успела собрать вещи и подготовить дорожный костюм. Чемодан прятать не стала, оставила стоять у стены. Все равно начать собираюсь с главного, так что и скрывать мне нечего.

Теар вернулся, когда за окном уже стемнело и на безоблачном небе зажглись первые звезды. Яркие и близкие. Уже привычно влетел в покои и сразу ринулся ко мне, по пути снимая с себя дорогой сюртук.

— Привет. Я сос… — И умолк на полуслове, наткнувшись глазами на тугой чемодан. Посмотрел на меня вопросительно.

Я улыбнулась. Почти легко. Почти беззаботно.

— Как все прошло? — спросила участливо.

— Хорошо.

— Что ж, значит, тебя можно поздравить?

— С чем? — Теар все еще недоумевал.

— С успешным окончанием обучения, Теар! — Я отметила, как меняется выражение его лица и в светлых глазах появляются сомнение и настороженность. — Насколько я могу судить, ты уже достаточно хорошо себя контролируешь. А значит, наш контракт можно считать выполненным.

— Ты так уверена? Что, даже экзамена мне не устроишь? — Он усмехнулся, вопросительно приподняв бровь. — А вдруг сорвусь и брошусь на кого-нибудь?

— Не думаю. Я видела вас вчера. Тебя и Айрис Водную. У конюшен. — Я была не намерена этого скрывать. Но и упрекать Теара не собиралась. В конце концов, он в своем праве. — По-моему, ты отлично справился. Да и сегодня все прошло гладко. Так что… в моих услугах больше нет нужды.

Произнести это было тяжело. Еще тяжелее было не дать голосу дрогнуть. Но я все же справилась, не позволив себе слабину.

— Ты хочешь уехать? — спросил он резко, даже зло. Словно я в чем-то провинилась.

— Да, я хочу получить причитающийся мне гонорар и покинуть Долину! — произнесла решительно.

Теар пристально смотрел мне в глаза и, казалось, заглядывал в самую душу.

— Лжешь! Ты не хочешь уезжать!

— Хочу! — возразила пылко.

— Ладно, пусть так. Я не хочу, чтобы ты уезжала! — чуть ли не выкрикнул Лунный и сделал несколько решительных шагов ко мне, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

Слишком близко. Непозволительно близко для моего и так расшатанного самообладания.

— Ты обязан выполнить клятву, Теар… — произнесла я неуверенно.

— Шерх с ней, с этой клятвой! Если так хочется, можем на три дня смотаться за перевал, на экскурсию. А потом вернемся. — И, чуть отдышавшись, уже гораздо мягче произнес: — Я хочу, чтобы ты осталась, Мел. Со мной.

Я почувствовала, как от его слов щемит сердце. Ведь где-то глубоко в душе я надеялась, что он это скажет. Хотела этого. И боялась одновременно.

Понятно, что мы с Теаром не пара. Он глава сильнейшего рода Долины. А я — всего лишь шлюха. Жалкая полукровка. Да еще и не единожды запятнавшая свою честь.

Такая, как я, не годится в спутницы итару Белого Полумесяца. Я не смогу дать ему ни достойной семьи, ни детей. Как бы сильно ни хотела — прошлого не изменить. И оно загодя разрушает все то, что у меня могло бы быть.

Да и Теар ведь не дурак. Понимает все. И не станет ломать свою жизнь ради минутной прихоти.

— Как ты себе это представляешь? Хочешь, чтобы я осталась жить в твоем дворце? В роли кого, Теар? Прислуги? Родственницы? Невесты Сайфа?

— Нет, шерх тебя задери! Конечно нет! Я куплю тебе дом. В городе. Или, хочешь, в деревне, недалеко от моего поместья. Ты ни в чем не будешь нуждаться.

Дом? Даже смешно. Я и сама куплю себе дом, на те деньги, что он мне должен.

— Угу, и будешь приходить пару раз в неделю, тайком от жены, чтобы сбросить накопившееся напряжение? — Я усмехнулась, хотя смеяться совсем не хотелось. Внутри было пусто, горько, больно.

Даже не знаю отчего… От понимания, что я гожусь лишь на роль любовницы. Жалкой содержанки, которая пригодна лишь для плотских утех. Или оттого, что Теар считает, будто мне этого достаточно и я готова довольствоваться малым? Готова делить его с кем-то? Но я… не готова.

— Для этого существуют бордели, господин Лунный. И я уже не единожды говорила вам, что я наставница, а не шлюха. И наше обучение окончено.

— Чего ты хочешь, Мел? — Он смотрел пристально, остро, словно хотел впиться в меня взглядом.

— Я хочу уехать за перевал, Теар, — произнесла спокойно и уверенно, кажется, и сама накрепко уверившись в принятом решении. — Хочу свободы, как и прежде. Ничего не изменилось.

И вдруг что-то надломилось. Напряжение, висевшее между нами, лопнуло словно мыльный пузырь. Не осталось ни злости, ни отчаяния, ни надежды. Кончились силы. И осталась лишь гулкая пустота.

— Хорошо. Ты получишь то, что хочешь, Эмель.

Я уезжала на рассвете.

Провожать Теар не вышел, да я и не ждала. Все, что хотели, мы сказали друг другу еще вчера. А лишние взгляды — лишь ненужная боль. И так покидаю дворец Лунных с тяжелым сердцем.

Да, совсем не так я себе представляла начало пути в счастливую жизнь.

У крыльца уже ждал самоходный экипаж, черный, лакированный. Весь покрытый крохотными прозрачными каплями — с самого утра моросил легкий дождик. Оседал водяной пылью на все вокруг, и мне пришлось надеть широкополую шляпу, чтобы не испортить прическу.

Рулевой услужливо распахнул передо мной дверцу и, забрав из рук чемодан, разместил его на кожаном сиденье. Я бросила последний прощальный взгляд на дворец.

— Мел!.. — По ступеням крыльца ко мне спускался Сайф.

Недоуменно посмотрела на младшего Лунного:

— Чего тебе?