Простые желания - Арина Предгорная

— Как вы себя чувствуете, деточка? — участливо поинтересовалась свекровь на следующее утро. — Такая бледненькая. Мадди, почему твоя жена такая бледная? Ты должен следить, чтобы Элге хорошо высыпалась!

Мад закашлялся, подавившись слоёным пирожком.

— Я…

— Он следит, — вежливо улыбнулась Элге.

— Я слежу, — выдавил горе-муж.

Лорд Тивис посматривал с обычной прохладной любезностью.

Элге заставила себя что-нибудь съесть, чувствуя на себе пришибленный взгляд Мадвика. Надеялась, что в глазах почтенного семейства сама выглядит спокойно. И только следила, чтобы не дрожали в нетерпении руки. Чуть-чуть потерпеть, всего один завтрак.

Перед уходом на службу муж заглянул к ней и долго маячил в дверях скорбной покаянной тенью. Девушка молча разбирала травы, пока возле Мада не оказался свёкор и не увёл с собой.

— Я сделала всё, что вы просили, леди, — в комнату заглянула деловитая негромкая Сиона.

— Хорошо, очень хорошо. — Элге со вздохом поднялась, быстро складывая засушенные соцветия в полотняный мешочек. — А леди Бритта?..

— Принимает у себя леди Дейдан. Хагд подгонит экипаж к вашему входу.

— Одевайся и жди меня внизу.

Теперь, когда момент настал, она чувствовала себя собранной и уверенной в правильности принятого решения.

Тетради с записями, свои и прабабки Элгарии, Элге упаковала лично. Исписанные рецептами и заклинаниями листы она не доверяла никому, остальное собрала умница-горничная, не задавшая ни одного вопроса.

В спальню Мадвика девушка зашла не без содрогания. Знакомый интерьер… насквозь пропитавшийся ложью и приторными чужими духами. Положила на прикроватный столик не подписанный конверт с несколькими сухими строчками внутри.

Хмурый, неприветливый день, крупные хлопья снега порывистый ветер швырял в лицо; фыркали у крыльца вороные лошади, недовольные снегопадом. Хагд, во лбу которого, как звезда, горел большой жирный вопрос, молча помог молодой хозяйке и её личной горничной забраться в тёплое нутро экипажа, подал покрывало, щёлкнул пальцами, зажигая под крышей свет. Достал дорожный артефакт, активировал заклинание: оно разгоняло сильный снегопад, позволяя лошадям и вознице видеть дорогу.

До маленького домика, огороженного низким заборчиком, утонувшим в сугробах, доехали быстро. Виррис, увидев в дверях сестру, приветливо заулыбалась, торопясь по лестнице вниз, пока не увидела Сиону с ящичком в руках, а следом за ней возницу Форрилей, заносящем багаж. Лицо у кареглазой красавицы вытянулось, но она ни о чём не спрашивала, пока Хагд, потоптавшись в дверях, не внял настойчивости молодой хозяйки и не уехал. Элге оглянулась на притихшую в уголке горничную.

— Сиона, разбери мои вещи. Где комната, ты, должно быть, помнишь. А я пока подумаю, где можно разместить тебя.

— Ты с ума сошла!.. — Виррис приложила ладонь ко рту.

— Я подумала. Я очень хорошо подумала, Вир. Угостишь меня кофе? Утром кусок в горло не лез, а теперь хочется.

…Кофе Элге любила, как и чаи, с мудрёными добавками, больше всего — с кусочками сушёной вишни. Виррис приготовила именно такой, точно рассчитав пропорции. И сёстры сели разговаривать, как будто и не было вчерашних длинных бесед.

— Ты безрассудная девчонка! Пора научиться жить разумом, а ты в своих решениях опираешься на чувства и эмоции, тогда как, если остыть и как следует…

— Я — как следует, — отрезала Элге с нехорошим блеском в глазах. — Я очень долго взвешивала все за и против. Это не блажь, не каприз, и я не пожалею о своём решении. Если тебе неудобно, чтобы я осталась здесь, скажи сразу, ничего страшного, я найду съёмное жи…