Амулет на защиту - Юлия Богатырёва

Полностью экипированные путешественники седлали коней и усаживались в карету. Неподалеку топтались стражники, которых граф Гарольд лично отобрал, чтобы они следили за безопасностью его дочери и друзей и, конечно же, за его собственной безопасностью тоже.

Вскоре конная кавалькада покинула замок, выехав по навесному мосту через ров на утоптанную грунтовую дорогу, и тут же разделилась на два отряда: карета со снежным зубоскалом и большей частью стражников, во главе которых скакал княжич Ларэнский поехала на запад, а конный отряд графа Стофорширского поскакал в противоположную сторону.

Как ни странно, Илья с друзьями добрался до Магической Академии к вечеру того же дня и практически без приключений. Покинув экипаж, юноша вместе с Кристофом, Глафирой и Зверюгой подошел к массивной каменной стене из гладкого и блестящего камня цвета морской волны, за которой скрывалась уходящая в небесную высь магическая башня, сложенная из того же камня. На фоне серебристо-синей травы и деревьев с густыми фиолетовыми кронами эти каменные сооружения смотрелись органично и красиво.

Для такой внушительной и толстой стены, входные ворота были на удивление маленькими и узкими. По крайней мере, глафирина карета в них бы точно не протиснулась. К тому же о том, что здесь есть ворота, говорила лишь изящная полукруглая арка, выложенная в стене темно-синими камнями неправильной формы, а сам проход в арку был тщательно замурован все тем же блестящим камнем цвета морской волны. Или так только казалось?…

Молодая леди решительно подошла к монолитной стене и что-то пробормотала себе под нос, после чего синие камни арки как-то по-особому замерцали, и перед путниками соткался призрачный рыцарь огромного роста в полном боевом облачении. В руках он держал длинное серебряное копье.

— Стой! Кто идет? — пробасил он, глядя мимо путников невидящим взглядом, из чего Илья сделал вывод, что он слепой и действительно их не видит.

— Я — Глафира Стофорширская, ученица седьмого витка третьей спирали, отделение практической магии. Прибыла продолжить обучение. А эти двое сайлов — девушка указала на Илью и Кристофа — мои сопровождающие.

— Проходите! — прогудел призрачный рыцарь, и камни внутри арки стали прозрачными, открывая за собой небольшой, чистенький и абсолютно пустой дворик, усыпанный мелким оранжевым песочком, посреди которого стоял высокий бирюзовый монолит. За ним виднелась магическая башня.

Друзья гуськом двинулись через проход. Впереди шла Глафира, за ней Илья, а замыкал шествие Кристоф. Внезапно землянин услышал позади грозное рычание своего зверя. Обернувшись, он увидел, что призрак загородил зубоскалу дорогу своим серебряным копьем и не дает ему пройти вслед за остальными.

— Это что такое?! — возмутился Илья — А ну пропусти его!

— Не положено — пробасил рыцарь — Магические и полумагические животные в академию не допускаются.

— Ой! Точно! — Глафира хлопнула себя по лбу ладошкой — Как же я могла забыть?!

— И что теперь делать? — юноша озабочено оглядел друзей — Я Зверюгу не брошу.

Кристоф сосредоточено потер лоб и неуверенно предложил:

— Я мог бы присмотреть за ним, пока ты здесь. Конечно, если тебе удастся уговорить его пойти со мной…

Юноша в ответ посмотрел на своего четвероногого друга с большим сомнением и пожал плечами:

— Не думаю, что он согласится, но лучше уж он поедет с тобой, чем будет сидеть в компании этого призрака неизвестно сколько времени… Ладно уж, попробую.

Шагнув обратно за прозрачную стену и присев перед любимцем на корточки, он заглянул в преданные звериные глаза и тихо произнес:

— Послушай, дружище, тебе с нами нельзя. К сожалению, ты не сайл, и тебя сюда не пропустят. Но мне очень надо побыть в этой башне и найти кое-что важное, понимаешь? А ты можешь пожить у Кристофа, пока я не вернусь — парень ткнул рукой в сторону княжича — Согласен?

Зверюга в ответ лишь недоверчиво фыркнул и раздраженно дернул хвостом, мол «Еще чего! Что за глупости ты говоришь, хозяин?». Юноша потеряно вздохнул:

— Не хочешь… И что тогда нам делать? Взять тебя с собой я не могу. Неужели так и будешь сидеть под этой стеной все то время, что я буду в башне? Это ведь не на день или два. Мне кажется, я здесь надолго…

Зверь посмотрел на хозяина как на идиота, мол «Я был более высокого мнения о твоей сообразительности». Затем, молниеносно вскочив на все четыре лапы, он ткнулся мордой юноше в плечо, прощально лизнул в щеку и, стремительно развернувшись, огромными скачками помчался в строну ближайшего леса.

Илья проводил его задумчивым взглядом и вернулся к друзьям. На душе почему-то было грустно.

— Ну что? — поинтересовались они хором — Что он сказал?

— Как мы и думали, он не захотел жить у тебя, Кристоф. Решил подождать меня в ближайшем лесу. Наверное, он думает, что так будет ко мне ближе.

— Хм, может он и прав — задумчиво прокомментировала решение зубоскала Глафира — Ну что, пошли?

Друзья согласно кивнули, и девушка повела их прямиком к бирюзовому монолиту. Подойдя к нему вплотную, она приложила ладонь к глянцево поблескивающему камню и четко произнесла: «Глафира Стофорширская», после чего в монолите образовалась небольшая ниша, и оттуда вылетело кольцо с круглым золотистым камешком. Украшение само собой наделось на указательный палец магички, и она удовлетворенно улыбнулась.

Глафира все эти магические манипуляции проделала не задумываясь и так обыденно, что Илье сразу стало ясно: ученики Академии пользуются монолитом довольно часто и это что-то вроде камеры хранения. Но вот почему девушка хранила там кольцо, которое спокойно можно было бы носить с собой, для юноши осталось загадкой. Спрашивать он постеснялся, тем более, что подруга надолго у монолита не задержалась и повела их в башню.

Едва они вошли в здание, как были оглушены многоголосым гомоном, исходившим от множества прибывших с каникул учеников и их сопровождающих, которые оживленно переговаривались между собой, громко смеялись, ходили туда-сюда по огромному и явно замагиченному приемному залу (поскольку его размеры даже на первый взгляд существенно превышали диаметр башни) и обменивались новостями и сплетнями.

Не успели вновь прибывшие сделать и пары шагов, как наткнулись на миловидную девушку в лиловом платье с красивыми золотыми локонами, живописной волной спускавшимися по изящным плечикам:

— О, Фира! Ты уже приехала! — радостно воскликнула блондинка — Как отдохнула? Я слышала, у тебя был шикарный бал? — тараторила она, не давая девушке и слова вставить — Жаль, я не смогла приехать, но у меня было такое замечательное путешествие в соседнее королевство, ты не представляешь! Ой, а кто это с тобой?

— Здравствуй, Лисса — широко улыбнулась ей Глафира — Это мои сопровождающие: Кристоф и Илай — не стала вдаваться в подробности молодая леди — Ты извини, но мы торопимся, я очень бы хотела услышать про твое путешествие, но чуть позже. Лучше скажи: ректор у себя, не знаешь?