Феникс - Анастасия Ястребцова

— Шиин считает, что если кто-то не в состоянии побыть рядом с ним молча хотя бы полчаса, то и разговаривать с ним не имеет никакого смысла. Асин, наверняка, стал исключением только потому, что других таких же болтливых от него отгонял, — рассказывал тем временем Ариен.

— Так и было, — подтвердил Асин, честно стараясь переключиться на непринуждённую беседу и оставить хотя бы на время свои проблемы в стороне, — ну, а я?

— А ты по-настоящему доверяешь только Нае и Кьяру, потому что они единственные, кто добровольно позволил тебе проникать в их сознание, — ответил мечник, — с остальными ты всегда оставляешь дистанцию. Кстати, я ведь практически не умею защищаться от твоей магии, почему ты не выискал у меня в голове всё, что хотел, для меня до сих пор загадка.

— Да какая загадка? — всплеснул руками маг. — Ная бы с меня семь шкур спустила, если бы я тебя тронул лишний раз!

— В общем, если хочешь, копайся — я не против. Пусть у тебя будет ещё один эльф, которому ты можешь довериться, — улыбнулся Ариен.

— А дальше, — поторопил его Кьяр.

— Иран уважает только тех, кто умеет хорошо обращаться с деньгами, — легко переключился на следующего члена отряда мечник, — идеальная женщина для него — это профессиональный торговец с пышной грудью и большой задницей…

— О, да… — мечтательно протянул Иран. — Клянусь, если кто-то из вас знает такую и мне не сказал, башку снесу!

— Аэн предпочитает выбирать раз и на всю жизнь, так что нам всем лучше поближе познакомиться с Шиной, — перевёл взгляд на целителя Ариен, — если ничего сверхъестественного не случится, они вместе на очень и очень долго.

Аэн, посмеиваясь, кивнул, подтверждая его слова.

— Ну а я и ты? — Ная склонила голову к плечу.

— А я «как-то странно смотрю на мир», поэтому меня почти все считают слегка ненормальным. Про себя сложно говорить, — задумчиво прикусил губу мечник, — но наверное, я действительно вижу многое немного иначе, менее агрессивно что ли: вечно пытаюсь всех понять и не злиться. Так или иначе, я рад, что тебя мои взгляды не отталкивают.

— Нет, мне-то они как раз нравятся. Но меня тоже сумасшедшей считают, так что мы с тобой нашли друг друга, — рассмеялась женщина.

— Да, из-за того, что ты терпеть не можешь женщин. Яра — исключение. А так ты считаешь, что эти мегеры должны сами справляться со своими проблемами и помогаешь только мужчинам… — констатировал Ариен.

— Всё правильно, — кивнула Ная.

— Кстати, про Яру, ты нашла её? — оторвался от своих устриц Кьяр.

— Нет. Я не смогла её найти. Оставила записку, но на неё тоже нет никакой реакции, — предводительница пожала плечами, потянувшись к графину с настройкой.

— Это странно. Мне сказали, что она в городе, — нахмурился Эмиэль.

— Не знаю, меня пока больше другие вещи волнуют, — отмахнулась женщина.

— Как скажешь, — не стал настаивать Эмиэль, — ты уже была в Совете? Что нам грозит за то, что нас не было два года?

— Была, но про два года мне ничего сказать не успели, — удовлетворённо усмехнулась Ная.

— В смысле? — потребовал нормального ответа Эмиэль.

— Мне повезло явиться во время ежемесячного Совета Матерей, и я с порога бросила вызов Матери Ар'тремон, так что такие мелочи, как наше отсутствие, никого уже не волновали, — с видимым удовольствием оскалилась женщина.

— У тебя очень изощренные методы выгораживать свой отряд, — хохотнул Иран.

— Работают же, — невинно улыбнулась Ная.

— И когда бой? — уточнил Аэн: мужчины уже давно знали о её планах, поэтому никто её короткому рассказу не удивился.

— Послезавтра в час на главной арене. Не забудьте прийти, — пригласила всех предводительница.

— Ладно, хватит о делах, в конце концов у нас сегодня праздник — Ариен вернулся! — Кьяр поднял кружку, призывая всех к тому же. — Давайте выпьем!

— Ты и так пьёшь, — усмехнулся Шиин, но жест повторил.

— Тогда я хочу сказать речь! Ариен, тебя ужасно не хватало в отряде, и мы рады, что ты снова с нами и снова будешь доводить нас всех своими странностями. Ты столько раз помогал нам этим, что и посчитать сложно, но мы тебе в этом, конечно, никогда не признаемся. Ты — наш помешанный светящийся подарок судьбы, так что, кто бы тебя сюда ни вернул, мы ему благодарны. Что касается Наи, я надеюсь, ты на меня не злишься. Я с готовностью передаю её на твой… — Кьяр, смеясь, мастерски увернулся от ладони Эмиэля. — В твои заботливые руки! Выпьем!

— Спасибо! — Ариен, откинув голову Нае на плечо, смеялся вместе с остальным отрядом: он наконец-то чувствовал себя там, где он всегда и должен был быть.

Эмиэль наблюдал за всеми с чувством завершенности: теперь их снова было восемь, отряд был в сборе, за Наю можно было больше не переживать, — раз Ариен был здесь, она больше не стала бы делать никаких глупостей. Шиин радовался за сестру. Кьяр надеялся, что с этого момента больше никогда не увидит в глазах Наи грусть и бессильную ярость, которые ей не всегда удавалось скрывать на поверхности. Асин в глубине души расслабился, зная, что Ариен обычно видел любые конфликты ещё до того, как они успевали случиться, и верил, что теперь отряду удастся избежать таких идиотских ситуаций, как та, виновником которой, он не так давно оказался. Иран прикидывал, что можно было выпросить у предводительницы, пока она была ослеплена своим счастьем и могла согласиться почти на что угодно в рамках разумного. Аэн, как никто понимая ценность их встречи, предпочёл бы оставить Наю с Ариеном одних, но раз они сами пришли, разделял общее веселье, стягивая захмелевшего Кьяра со стола и расспрашивая мечника о том немногом, что он помнил из того, что с ним происходило в бездне измерений, если это правда была она.

Ная, конечно, уже рассказала Ариену обо всех их приключениях, но за столом всё равно ещё долго звучали истории с поверхности, обрастая подробностями и впечатлениями каждого из отряда. Мечник стал последним фрагментом в незавершенной картинке, и теперь было ясно, что скоро эта глава их жизни должна была подойти к развязке. А дальше их ждало что-то новое