Химера - Виктор Волков

на которых восседали старейшины, они же патриархи и матриархи — шесть эльфов чуть покачивались на растительных ложах, высоко над платформой просителей. По-прежнему красивые. Древние. Недосягаемые. Многие из них не уже могли самостоятельно ходить, ведь самому младшему из них было полторы тысячи лет. Они смотрели вниз, холодно, на букашку, которая что-то просила у них, а позади них, в лучах света покачивались огромные зелёные листья. Лишь шестеро из них присутствовали в огромном зале. Лишь шестеро занимались "простыми" просьбами.

— Пожалуйста! Я не могу больше! Я научусь! Я клянусь! — взывал к ним Сильмаэр.

Рядом с ним стоял командир отряда эльфов — Сильмарис Кальдар. С лёгкой улыбкой он смотрел на молящего эльфа. Позади него стояла стража.

— Пожалуйста! — снова выкрикнул Сильмаэр.

— Достаточно. — раздался женский голос с одной из трибун. — Совет услышал тебя. Увести его.

Два стражника отошли от стены, покрытые бронёй из сплетения веток, коры и листьев. Они взяли Сильмаэра под руки и потащили наружу.

— Я клянусь! — кричал эльф безразлично смотрящим на него старейшинам. — Я обещаю! Пожалуйста!

Ведущая в зал зеленоватая дверь отодвинулась в сторону, и стража вытащила кричащего эльфа наружу. Дверь закрылась за ними, и воцарилась тишина. Лишь свет падал сверху.

— Он проснулся. — задумчиво сказал один из старейшин. Зинран Зимхана, что сидел с левого края. Он с трудом повернул голову в сторону, к другим старейшинам.

— Проснулся. — с трудом кивнул другой старейшина, Вирдан Тельдир.

"Проснулся", повторили они раз за разом и замолчали. эльфийский командир, Сильмарис, ждал. Ждал, пока шесть невероятно старых существ наверху соберутся с мыслями и вынесут решение.

— Отдать. — сказал один из старейшин. Илиндар Селла. Он с трудом кивнул.

— Отдать. — Эхом ответила старейшина, Литониель Лоранн. Она подняла дрожащую руку, и к ней протянулась ветвь, сжимающая бокал.

— Отдать. — согласилась с ней Шаенара Ильвалур.

"Отдать", повторили они снова.

— Сильмарис, что командует отрядом защиты. — заговорил Зинран Зимхана. Он с трудом наклонил голову, посмотрел вниз, на площадку просителей. Командир кивнул, и вышел в центр древесного диска, вскинул голову и посмотрел на старейшин.

— Этот эльф пробудился и перейдёт под твоё начало. Совет одобрит его просьбу.

— Единогласно. — вторила ему Шаенара.

— Он перейдёт под твою команду и деяния его станут деяниями твоими. — завершил Зинран.

Сильмарис церемонно поклонился.

— Сильмарис Кальдар. Совет задаст тебе вопросы. — продолжила Шаенара. — Отвечай правдиво и без лукавства.

Он поклонился снова и стал ждать. Ветви двигались вдоль трибун старейшин, что-то переносили. Заговорил Илиндар Селла. Древесная ветвь держала перед его лицом развёрнутый свиток.

— Почему нарушитель не пойман, Сильмарис? Почему он сбежал? — спросил он спокойно и безразлично.

Сильмарис улыбнулся. Старейшины смотрели на него, спокойно, безразлично, а сверху лился солнечный свет. Приближался полдень.

— Как Совет, безусловно, знает. — заговорил Сильмарис — с каждым годом всё сложнее найти должных магов для отряда защиты. Я натаскал тех новичков, которых дали мне, но они невероятно слабы. Не сильнее человеческих магов. Они не смогли бы захватить это существо.

Старейшины переглянулись. Илиндар нахмурился. Когда-то он занимался магией. Когда-то давно.

— Я применил все доступные им средства, и использовал их для усиления лучников. Они сделали всё, что могли. — говорил он.

— Действительно ли существо воздействовало на растения, Сильмарис? — продолжил Илиндар.

— Я подтверждаю и могу дать клятву. Одно присутствие его убивало зачарованные растения.

— Убивало? — приподнял бровь Илиндар. Он попытался наклониться вперёд, и бессильно упал назад, в своё кресло. Растительная ветвь дёрнулась к нему, но он остановил её взглядом.

— Истинно так. — говорил Сильмарис. — пробудь оно в нашем городе чуть дольше, и мог бы обрушиться один из домов. Совет может изучить "круг смерти", оставшийся после него.

Замельтешили ветви, и перед Илиндаром возник новый свиток. Ветка растения услужливо наклонила его голову вперёд.

— Совет желает услышать твои мысли, Сильмарис. О способностях существа. Связано ли они с дворфами?

Шесть пар глаз уставились на Сильмариса, в этот раз с интересом.

— Огромная сопротивляемость стихийной магии. Не иммунитет. Проклятья прошли сквозь него. Это не живое существо, но это не творение дворфов. — отчитался Сильмарис.

— Поклянёшься ли ты, что говоришь то, что считаешь правдой? — уточнил Илиндар.

— Если желает того совет.

Илиндар откинулся назад на спинку своего ложа и замолчал. Молчали и другие старейшины. Заговорила Шаенара. Она бросила одно слово:

— Антипод.

Илиндар задумчиво кивнул. Он посмотрел на других старейшин, и заговорил.

— Совет не видит ошибки в твоих действиях. Совет желает, чтобы ты продолжил искать проснувшихся. Тех, кто ищет себе места. Быть может, мы найдём для них цель.

Снова поклонился Сильмарис, в очередной раз за эту короткую встречу.

— А пока что совет желает… — заговорил Илиндар, но его прервали. Распахнулась дверь, и в зал вбежал эльф. Попытался вбежать — стража остановила его немедленно, преградила путь. Он показал им какой-то символ и его впустили. Он вбежал на платформу для просителей, поднял над головой и продемонстрировал зеленоватую, оплетённую ветвями пластинку. Знак его полномочий, что давал ему право ворваться, войти, вмешаться, если новость, которую он несёт, была важной. Он был одет по-людски. Шпион. Шпион из людских земель.

— Говори. Помни, что будешь наказан, если новость не полезна нам. — сказал Илиндар.

Старейшины уставились на гонца, и ждали. Тот вдохнул и заговорил:

— Усилитель. У людей родился маг-усилитель. Амплификатор, огромной силы!

С потолка потянулись ветви, засуетились. Они помогли нескольким старейшинам нагнуться вперёд.

— Успел ли создать усилитель оружие? — спросил Виндар Тельдир.

— Успел и применил! Тысячи жертв в сражении.

Старейшины откинулись назад на своих креслах. Илиндар раздумывал, приподняв бровь.

— Клятву. Совет желает клятву. — сказала Шаенара.

Стража подбежала к вестнику, и схватила его. Ветви спустились с потолка. Одна из них оплела голову эльфа. Вторая заканчивалась длинным и острым шипом. Она нацелилась эльфу в сердце и замерла.

Эльф сглотнул. Закрыв глаза, он сказал:

— Я, Элнорин Нелдре, на своей жизни клянусь: то, о чём рассказал совету, считаю правдой и видел собственными глазами.

Оплетшая его голову ветка дрогнула и прижалась листьями к его коже. Замерший напротив сердца шип покачивался, будто раздумывая. Повисла тишина. Затем ветви отодвинулись от шпиона, и спрятались, втянулись назад, вверх. Шпион выдохнул.

— Совет услышал тебя. Ты напишешь всё, что знаешь, и подашь совету чуть позже. — сказал Илиндар. Он перевёл взгляд на эльфийского командира. — Ты свободен, Сильмарис. У нас не осталось вопросов. Свободна и стража.

Шпион кивнул. Стража вывела его наружу. После очередного поклона следом вышел Сильмарис. Когда они исчезли снаружи, когда закрылась за ними дверь, Шаенара громко рассмеялась. Старейшины посмотрели на неё. Она заговорила.

— Тот юноша. Он проснулся, столкнувшись с врагом в бою, потерял своё безразличие,