Сезон костей - Саманта Шеннон

Они исчезли так же внезапно, как появились. Просто растворились во тьме, спасаясь от праведного гнева Саргасов.

Я развернулась и помчалась к тренировочной площадке, освещаемой двумя фонарями из узорчатого стекла.

Добраться сюда было легко. Куда сложнее будет проникнуть в туннель и посадить людей на поезд.

Бунтари сгрудились по бокам бетонной платформы, но не той, не овальной. Ник осматривал Дани. У нее была рассечена бровь, но ничего серьезного. С края платформы Джекс метал ненавидящие взгляды на город. Джулиана нигде не было. Огонь поглотил его, как Финна. Надеюсь, его смерть была мгновенной.

– Надо убираться отсюда, – объявила я. – Больше никого не ждем.

– Какой смысл? – Мальчик-невидец вцепился себе в волосы так, что побелели костяшки. – НКО уже на подходе.

– Но мы их опередили.

Несколько пар глаз вспыхнули надеждой.

Я достала из рюкзака фонарик.

– За мной. Только быстро. Несите раненых, кого сможете. Нужно добраться до овала. Чем скорее, тем лучше.

– Ты заодно с рефаитами, – послышался озлобленный голос. – С тобой никуда не пойду, предательница.

Я резко повернулась к говорившему:

– Хочешь обратно? Вперед.

Тот сразу заткнулся.

Стараясь не обращать внимания на боль в боку, я снова побежала.

Ориентируясь на озерцо, отыскать нужное место получилось без труда. Страж стоял там, где мы всегда тренировались.

– Вход здесь, – кивнул он на овал. – Наширу забавляло прятать железнодорожную платформу под платформой тренировочной.

– Как думаешь, она мертва?

– Вряд ли.

Я отогнала мрачные мысли. Не хватает еще сейчас думать про Наширу.

– Они ждут, – шепнула я. – На поляне.

– Я пока не готов к встрече с ними.

У меня на душе сразу полегчало.

– Здесь нет охраны, – заметила я. – Проход наверняка заперт.

– Они не дураки. – Страж сдвинул слой мха, обнажив серебряный висячий замок. Поперек металла тянулась полоска белого света, будто крошечная лампочка горела внутри. – Замок содержит эфирную батарею с полтергейстом. Планировалось, что охранник отопрет дверь непосредственно перед поездкой, но теперь… Если именно ты убедишь его уйти, замок откроется.

Шрамы на моих руках болезненно заныли.

– В призрачной форме он не причинит тебе вреда, Пейдж. Ты у нас главный специалист по нарушителям.

– Но ведь сборщик у нас Джекс!

– Не тот случай. Полтергейста нужно убедить уйти, а не заставить. Пока он в пределах материального объекта, твой друг не сможет его подчинить.

– Что от меня требуется?

– Ты же странница, можешь пообщаться с полтергейстом, не касаясь замка. В отличие от нас.

– Нет никаких «нас», проклятый рефаит! – завопил какой-то прорицатель, на вид чуть старше меня. – А ну посторонись.

Страж повиновался, не сводя глаз с прорицателя. В руках у того виднелся увесистый обломок трубы.

– Что ты делаешь? – испугалась я.

– Нет никакой эфирной батареи! – процедил он сквозь зубы. – Сейчас дверка откроется.

Размахнувшись, он врезал трубой по замку. И в ту же секунду отлетел футов на двадцать, истошно вопя.

– Нет, прошу, не надо! Не хочу умирать! Пожалуйста… не хочу быть рабом! Нет.

Прорицатель бился в конвульсиях, но вскоре затих. Его последняя фраза была до боли знакомой…

– Я передумала.

Страж вопросительно поднял брови.

– Так и быть, поговорю с полтергейстом, – сказала я.

Страж кивнул. Похоже, понял.

– Эй, смотрите!

В лунном свете по лугу неслись НКО, вооруженные щитами и дубинками. За ними следовала горстка эмиссаров, включая Биргитту Тьядер и Кэхила Белла. Тьядер заметила нас первой и испустила гневный вопль. Ник поднял пистолет и прицелился ей в голову. Другого варианта нет, арсеналы бессильны против невидцев.

Я обернулась к пленникам. Впервые за все время им необходимы слова поддержки. Кто-то должен сказать, что они справятся. И этим кем-то предстоит стать мне.

– Видите этих легионеров? – громко спросила я. – Они хотят отрезать нам путь к свободе. Им не нужно, чтобы мы вернулись в город и рассказали всем, что здесь творится. Они жаждут нашей смерти… – Голос у меня срывался, но нужно продолжать. Нужно! – Я открою замок, и мы выберемся. Обещаю, к рассвету уже будем в Лондоне. И больше никакой колокол не загонит нас в темницу.

В ответ послышались возгласы одобрения. Майкл зааплодировал.

– Но сначала вы должны удержать луг. Соберитесь! Это последний рывок. Дайте мне две минуты, а я дам вам свободу.

На сей раз не было ни упреков, ни протестов. Мятежники лишь крепче сжали оружие, созвали на подмогу всех близлежащих духов и ринулись на НКО. Надин и Зик бросились следом, в самую гущу схватки. Духи луга устремились на карателей и атаковали яростней всякой пули. Джекс не тронулся с места и смерил меня оценивающим взглядом:

– Неплохо сказано. Для непрофессионала, конечно.

Это был комплимент. Похвала главаря мимов своей подельнице. Хотя искреннего восхищения не чувствовалось.

Две минуты. Я обещала уложиться в этот срок.

– Дани, дай мне кислородную маску.

Та полезла в карман. Ее лоб покрылся испариной.

– Держи. Но учти, кислорода мало. Придется ловчить.

Я растянулась на траве, как можно ближе к замку.

Ник вызывающе глянул на стража:

– Не знаю, кто ты, но надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Она тебе не игрушка.

– По Безлюдью вам не выбраться. – Страж покосился на темный лес. – Если у вас нет другого варианта, доктор Найгард, это единственный способ.

Я надела маску, и в нос хлынул кислород.

– Поторопись, – сказала Дани. – Когда зарядка кончится, толкну.

Я кивнула.

– Страж, как у Себа второе имя?

– Альберт.

Я закрыла глаза.

– Две минуты, – напомнил Ник.

Это были последние слова, прозвучавшие в материи.

Миниатюрный разъем в эфире поглотил меня, как всякий лабиринт, как одна капля поглощает другую. Дальше передо мной возник покойный мальчик. Я не шелохнулась и только смотрела на него. Но сомнений никаких – это Себастиан Альберт Пирс, юный невидец, которого мне не удалось спасти. Он бился в каменных стенах, бросался на прутья решетки. Залитое кровью лицо перекосилось от злости, волосы посерели от пепла.