Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)

— Наоборот, он постоянно в ней. И прекрасно понимая, чем обычно это заканчивается, относится ко всем гостям соответствующе. Впрочем, он всегда такой, сколько я его знаю. — Чернокнижница подмигнула, направляясь куда-то вглубь замка. — Не рассчитывайте на приём даже средней прожарки.

* * *

Как и предупреждала Матаракша, на визит Фионы Магистр отреагировал со сдержанностью бетонной стены. Пускай и очень измученной бетонной стены.

Было видно, что этот персонаж привычен совсем не к посиделкам в кабинете. И не к бюрократической работе. Светловолосый, высокий, статный, с благородными чертами лица мужчина неясного возраста. Предводитель паладинов очень бы хорошо смотрелся во главе войска, на плакате о вербовке на войну или хотя бы на аверсе монеты. Но никак не болезненно бледный, посреди кучи бумаг и карт, прижавший трясущуюся руку к голове и устало что-то пишущий.

Жрицу он выслушал абсолютно молча, спокойно и даже безразлично. Причём последнее заметно доминировало. Даже фраза «Гадюкино окажет всю посильную помощь», в ином обществе способная вызвать оглушительный хохот, не заставила его лицо дрогнуть.

— Эм, вот и всё, — поняв, что пауза затянулась, закончила Фиона, скользя взглядом по комнате, где проходил монолог.

Это был рабочий кабинет главы паладинов, и он страдал концептуально от того же недуга, что и его хозяин. Этому месту катастрофически не хватало уборки. Причём отнюдь не в смысле чистоты. Не хватало именно порядка. Повсюду валялись какие-то бумаги, книги, карты. Обстановка была как после очень долгого и плодотворного рабочего дня. Только длился он уже не меньше месяца и, похоже, не собирался завершаться.

— Понятно, — отреагировал Магистр и вернулся к картам, застилавшим его стол ковром в три слоя.

— Кхм, — прокашлялась жрица, намекая, что она ещё здесь.

— У меня много дел.

— Мы можем обеспечивать надежный тыл и снабжение… — начала заводить шарманку заново Фиона, но безуспешно.

— Можете. Если так произойдет — хорошо, — довольно многословно ответил Магистр, одарив её полным безразличия взглядом. — Если Нокс нам поможет — неплохо. Но если вы или они расчитываете втянуть нас в свои мелкие политические дрязги или шкурные интересы — то впустую тратите время. Моё и своё.

— Компромиссы бывают…

На этот раз ей возразили ещё более многословно и эмоционально. Именно в этот момент до Фионы дошло, что безразличие на лице Магистра скорее напускное — это следствие его измождённости. Но если потребуется, глава паладинов вполне мог быть эмоциональным, красноречивым и воодушевляющим:

— У монстров, что на нас надвигаются, нет никаких компромиссов. Это орда, она голодна и желает этот голод удовлетворить. Абстрактно выражаясь, — голос Магистра звучал будто удары бичом по воздуху. — Если вы или Нокс желаете помочь с ними — поможете. Без всяких уступок и компромиссов. Иначе, ну… — он пожал плечами, — мы продержимся ещё где-то месяц, может, полтора, если повезёт. — Вдруг его взгляд и голос сделались крайне колючими: — Как там Нокс, уже покрасил свою калиточку в новый цвет? Монстры ценят хорошую, свежую краску модных цветов.

В следующие десять секунд огонь и бушевавшие эмоции улеглись и Магистр постепенно вернулся к прежнему устало-отрешённому состоянию. В конце глава паладинов как будто бы с обидой и даже разочарованием заметил:

— Я крайне редко не доверяю словам своих подчинённых. Двое из них, посланных проверить, что происходит в нашем тылу, сообщили мне о Гадюкино и его владельцах. Так или иначе, подводя итог, они характеризовали вас как весьма неординарных игроков. Не могу с ними согласиться. Не в этот раз.

Закончив, он махнул рукой на дверь, намекая, что разговор завершён. Ещё сильнее на это намекал вошедший бот, призванный сопроводить жрицу прочь.

— Не такого я ожидала, — растерянно призналась Фиона.

Калите, ожидавшей её снаружи, даже объяснять ничего не потребовалось — всё было видно по лицу. Вампирша пожала плечами и поделилась своим невероятно ценным мнением:

— Большая часть лидеров чего-то крупнее группы в этой игре — психи, и каждый по-своему. И каждый свято уверен, что именно так себя вести и надо.

— Мы как-то повстречались с лидером Союза — Ридом. Он, ну, вполне нормальный?.. Да и Фопса сложно назвать… — Фиона припомнила городского управляющего Амбваланга и резко изменила мнение. — Ладно, этот и вправду сумасшедший.

— И среди психов есть свои психи, — глубокомысленно заключила Калита.

— Это никакая не гордость, — сказала Матаракша, взявшаяся проводить их из замка. — Это, хм, как бы выразиться понятнее — чрезмерное понимание всей серьёзности ситуации.

Что это значит, объяснять не потребовалось. И Фиона, и Калита сталкивались с подобным отношением. Кто-то в «Хроники» играл, а кто-то в них жил. Существовали и пограничные варианты. Но так или иначе, взаимопонимания между противоположными полюсами было совсем немного. Всё это наслаивалось на типичную недооценку чужих проблем и измерения всего и вся по себе.

— Ага, по чужим правилам он играть не хочет, потому что они ему просто не нравятся, — язвительно заметила Калита. — Совсем не из-за гордости.

— Слушай, а нельзя как-то… — начала Фиона.

— Даже не думай, — решительно прервала её чернокнижница. — За одни лишь такие разговоры тебя сюда больше не пустят. Здесь — не демократия. Мягко выражаясь.

— Вроде орден другой, а порядки те же, — невесело усмехнулась жрица и пояснила. — Насколько я знаю, у Фрайка было так же.

— Ты удивишься, сколько здесь выходцев из ордена Искателей Истины, — многозначительно заметила Матаракша.

— Я думала, их всех забанили тогда, — удивилась Калита. — За взлом игры или что-то такое.

— Не всех, — всё так же многозначительно ответила чернокнижница и вернулась к прежней теме. — Если вам не согласился помочь Магистр — значит и другие не станут. Во всяком случае, официально и крупно.

— Мы можем как-то на это повлиять? — поинтересовалась Фиона без особой надежды. — Зарекомендовать себя, так сказать.

Матаракша, прежде чем ответить, призадумалась. Не потому что искала варианты. Скорее сомневалась, имела ли право их озвучивать.

— Делайте что должно, и будь что будет, — наконец глубокомысленно, с намёком изрекла она. — Так любит иногда говорить Магистр.

Фиона в ответ недвусмысленно вздохнула, развела руками и вдруг взяла на руки рыжего, как огонь, котёнка, который настойчиво тёрся ей об ноги, а до того преследовал по коридорам.

— Значит будем делать что будем, и должно получиться что получится,