Когда Кузнечики выходят на охоту - Марина Ли

— Миледи Агава! — заулыбался капитан Дрозер, зачем-то повысив меня до герцогини, но при этом использовав мое имя, а не фамилию. Впрочем, я и сама не могла вспомнить, представлялась ли я ему полностью. — Мы вас разбудили? Вот же. Прошу прощения. Ступайте к себе. Мы еще не меньше часа будем разгружаться, а затем я вас лично доставлю на место.

— Благодарю, милый капитан Дрозер! — со всей искренностью поблагодарила я. — Но на вашем волшебном «Пеликане» отдыхается лучше, чем на заговоренных перинах! Не помню, когда я в последний раз так высыпалась. Если вы поможете спустить вниз мои вещи, то я не стану забирать ваше время и прекрасно сама доберусь до…

— Даже слышать не хочу! — возмутился он, взмахнув для достоверности рукой. — Кев, не пялься! Помоги леди с вещами! До замка пешего ходу часа три. Поберегите свои прелестные ножки!

Я рассмеялась. Будь на месте капитана кто-то другой, мне было бы неприятно и, пожалуй, даже обидно, но мы пережили вместе одну Дору и рождение трех детей. К тому же он чистил мое платье и помог убрать постель после роженицы. Обижаться после этого на замечание о «прелестных ножках» — ниже моего достоинства.

— Спасибо!

Еще больше прижала платье к коленкам, примеряясь к приставной лестнице, но тут капитан взрыкнул с дикой яростью:

— А ну отвернулся! Кобель в восьмом колене! Еще мне тут будут под юбку хорошим девочкам заглядывать! Отвернулся, я сказал!

Ох...

Я стрельнула взглядом в неизвестного боевика, который таки отвернулся после слов капитана. Хорошо бы его проклятьем куриной слепоты оглушить. Или еще лучше, чтобы окосел на оба глаза. Но при свидетелях никак нельзя!.. С другой стороны, я же в замке Ордена не один день проведу, так или иначе, но все равно столкнемся, а эликсир из медвежьего винограда почти всегда при мне.

— А вы и в самом деле боевик из Ордена? — спустившись на землю, спросила я. — Щитодержец?

Дождалась, пока меня удостоят презрительного взгляда и, радостно оскалившись (мужчинам же нравится!), объявила:

— Я Агава Пханти. Меня к вам на практику целителем отправили. А вы...

Во взгляде боевика проскользнуло что-то нехорошее, но я не успела опознать, чем именно это было, потому что капитан Дрозер, видя, что отвечать мне не торопятся, вновь заговорил:

— Бержаном Моком его кличут. Боевик в восьмом поколении, да из-за нрава своего дурного мальчиком на побегушках который месяц на почте работает. Ну, не рычи, не рычи, щитодержец... И глазками в меня не стреляй, чай я не девка.

Хмыкнул, покачал головой и, полностью утратив интерес к боевику, посмотрел на одного из своих подчиненных:

— Кев, покажи-ка ты барышне, где у нас тут горячий чай и бутерброды, раз к тяжелым грузам мы пока переходить не торопимся.

Я тут же почувствовала зверский голод и с признательностью глянула на Кева. Но завтрак пришлось отложить.

— Агава Пханти, стало быть. — Бержан Мок все же решил вступить в диалог, но улыбался при этом самым зловещим образом. — Оч-чень интересно.

Ох как мне не понравился его взгляд! Парень, судя по виду, был не намного старше меня, да и отличительных нашивок на рукавах его мундира я не заметила, однако при этом боевик смотрел так, словно был посвящен в какую-то мою исключительно грязную тайну.

Неудивительно, что я заинтересовалась. Сама-то я о себе ничего такого и близко не знала.

— Вы что-то хотите мне сказать, Бержан? — спросила, останавливаясь в двух шагах от боевика.

— Я? — Он гадко рассмеялся. — Ну уж нет. И без меня желающих хватает.

А после этого отвернулся и, сделав пасс рукой, активировал заклинание левитации, подняв в воздух один из привезенных «Пеликаном» ящиков. А я еще пару секунд сверлила боевика взглядом, но кожа у него, судя по всему, была как у носорога — даже ухом не повел.

— Ну и демон с тобой! — проворчала я и быстро подошла к ожидающему меня Кеву.

Что бы этот боевик обо мне ни знал — а он точно что-то знал, по роже видно было! — это что-то всплывет в самое ближайшее время. Вот тогда об этом и стану думать. А пока — завтракать!

Почтовая столовая, куда привел меня Кев, размещалась в одноэтажном здании, больше похожем на конюшню, однако внутри все было оформлено уютно и со вкусом, а пахло так, что у меня аж в ушах зазвенело от голода и непреодолимого желания немедленно отведать этот аромат на вкус.

По просторному залу талантливая рука декоратора причудливо разбросала симпатичные круглые столики, на каждом из которых стояла миниатюрная вазочка с букетом полевых цветов. Стены были украшены в лучших традициях старинных охотничьих домиков. За огнеупорной ширмой приветливо потрескивал поселившийся в каминном очаге огонь. В углу огромная бочка с медным краником, в таких трактирщики обычно хранили эль или сидр, на стене за прилавком — крепкие полки, сколоченные из толстых досок, а все пространство между ними утыкано небольшими крючками, на которых висят кружки всевозможных мастей и размеров.

Из-за внутренней двери, завешенной бамбуковой шторкой доносится песня о любви цветочницы и трубадура...

Сразу видно, хозяин — или, скорее, хозяйка! — очень любит и это место, и свое дело.

— А говорили, что тут только чай и бутерброды.

Я укоризненно глянула на своего провожатого.

— Ну, строго говоря, бутерброды у Кейлин тоже есть, — хмыкнул он, улыбаясь с таким довольством, словно самолично построил и украсил это очаровательное местечко, да и к готовке не раз руку прикладывал.

И пока я оглядывалась, решая, за какой из столиков присесть, проорал:

— Лини! Эй! Принимай гостью.

Незамысловатый мотивчик, долетавший до нас из внутренних помещений здания, оборвался, и уже через минуту в зал быстрым шагом вышла девушка. Девушка-подросток, больше пятнадцати лет я бы ей не дала, хрупкая до болезненности (я даже Третьим оком ее прощупала на предмет скрытой болезни), каштановые волосы перехвачены алой повязкой, а руки по локоть в муке.

— Гостью? — Посмотрела на меня, в огромных глазах цвета молочного шоколада, играло любопытство. — Ой, здравствуйте!

Ловко вытерла руки о белоснежный передник и быстро, едва ли не бегом, подошла ко мне.

— Здра...

— Наконец-то новое лицо! — перебила меня она и, крепко обняв, звонко поцеловала в щеку. — Вы надолго к нам? На почте служить будете? Мэтр давно хотел здесь переговорный пункт устроить, а то мы вечно без связи. Меня Кейлин зовут. Можно просто Лин. А вас?

— Агава. Можно просто Кузнечик и на «ты».

Она фыркнула:

— Кузнечик? Смешно.

Я пожала плечами, мол, так получилось.

— Ну, девушки, я тогда пойду, — откашлявшись, напомнил о себе Кев. — Эрэ Пханти, вы как позавтракаете, к дирижаблю возвращайтесь. Не заблудитесь?