Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

Ларт пожал плечами.

— Люди иной раз все еще меня удивляют. К тому же его личность не имела отношения к нашему делу.

— А кто такой Те Су? Только не говорите, что второй принц!

— Очевидно, его телохранитель. Он пытался играть роль друга, но у него выходило не очень.

Лиэ Ю помолчал, отвернувшись. Это была какая-то ночь открытий! Он уставился на людей за решеткой. Избитые мужчины в искромсанной одежде, пока еще не окончательно ставшей лохмотьями, хмуро следили за разговором снаружи.

— То есть, — проговорил Лиэ Ю, — все нападение на «Красную птицу» было из-за принца. И эти люди были готовы убить невинных, чтобы вместе с ними забрать и его жизнь? Или его планировалась взять живым?

Ларт тоже повернулся к узникам.

— Судя по тому, как они действовали, скорее всего, заказчика устроила бы его смерть. Ну и любой сопутствующий ущерб заодно. Перекрытый приток Лайхэ — это их рук дело. План с самого начала включал избавление от «Красной птицы».

— Эй, вам есть что добавить? — крикнул Лиэ Ю, обращаясь к заключенным.

— Отпустите нас — и мы сдадим заказчика, — сплюнул один.

— Оу, но зачем нам это? — усмехнулся Ларт. — Не имею никакого желания впутываться в дворцовые интриги.

— Тогда надо передать их властям, — определил глава секты Полуночного сияния.

— Чтобы тот самый высокопоставленный заказчик их освободил? Можно.

— Я и есть власть. Я и сам решу, что с ними делать, — холодно проговорил Доу Фарон.

Лиэ Ю устало взглянул на него. Ему показалось или градоправитель начинает звучать как самодур? Впрочем, он с самой первой встречи так звучал… Когда не становился сумасшедшим.

Доу Фарон остался в Двуликом городе. Глава секты Полуночного сияния счел это несколько странным, учитывая, как прежде он бился с ним за внимание Ларта. Впрочем, может, он тоже решил, что это ребячество. Сам Лиэ Ю пришел именно к такому выводу! Вот недавно. Чем больше он узнавал этого человека, тем больше его образ беспокоил Лиэ Ю. Ларт беспринципный. Несострадательный. Плут. Высмеивает каноны. Скрывает свои цели. Заставляет сомневаться в нем и в себе самом. Ненадежный — иначе у Лиэ Ю не было бы ощущения, что стоит ему отвернуться, как Ларт его бросит.

Во всех его выводах была лишь одна переменная, которая могла изменить суть всего: является ли Ларт безумцем или бесчестным мудрецом? Если часть действий его подчинена безумию — глава секты Полуночного сияния может с этим смириться. Если же на деле все его действия — это расчет его хитрости… Тогда Лиэ Ю глупец, подобный мотыльку, который сам себя опутывает паутиной и просит паука поведать план.

Под аккомпанемент своих сомнений Лиэ Ю тянулся за Лартом по предрассветным улицам Эхха. Торговцы начинали просыпаться, слышались крики, грохот открываемых ставень — постепенно город оживал.

Портовая гостиница стояла в тишине. Наконец-то был пуст внутренний дворик — в нем даже почти рассеялся дым от ночных гуляний, и Лиэ Ю решил, что попытается открыть окно в их комнате. Он собирался было так и идти за Лартом, однако тот неожиданно сел за столик на первом этаже. Лиэ Ю остановился перед ним. Ларт положил подбородок на скрещенные пальцы. Лиэ Ю попытался взглядом выразить вопрос. Пусть пшеничноволосый заклинатель и не смотрит в его сторону, но разве он не ощущает нависшее над ним в лице главы секты Полуночного сияния требование ответа?

Поскольку Ларт ничего не произнес, Лиэ Ю пришлось облечь свою мысль в слова:

— Вы зачем здесь уселись?

Ларт зевнул и, взглянув на Лиэ Ю, произнес:

— Иди спать, Персик. Я еще посижу.

— Посидите? Зачем? Очевидно, заказать завтрак можно будет еще нескоро.

Пшеничноволосый заклинатель еще раз зевнул.

— Надо мне посидеть. Какие-то проблемы?

Лиэ Ю уставился на него. Зыркнул. Затем фыркнул.

— Никаких проблем.

Он собирался обидеться и пойти к лестнице. Однако через пару секунд передумал и сел напротив Ларта. Тот устало взглянул на него.

— Отлично, так даже лучше, — заявил Ларт. — В таком случае я подремлю, а ты покарауль. Разбуди меня, если кто-то будет идти мимо.

Лиэ Ю скрестил руки на груди, наблюдая, как Ларт закрывает глаза и прислоняется плечом к стене. Сперва он решил пнуть его стул, когда Ларт заснет. Затем представил, как «случайно» цепляется за спинку и переворачивает стул вместе с заклинателем. Потом прикинул, что было бы очень жаль, если бы сверху по случайности на него упал стол. Затем осмотрелся, оценивая, не может ли еще что свалиться просто по жутчайшему стечению обстоятельств. К примеру, тот мешок риса, что стоит у дальней стены.

Когда эти фантазии достаточно удовлетворили разыгравшиеся нервы Лиэ Ю, он выдохнул и вновь уставился на Ларта, стараясь смотреть столь пристально, чтобы у того мороз побежал по коже. Через одну палочку ладана стало ясно, что это не работает. Лиэ Ю поджал губы, размышляя, что будет, если он сейчас просто уйдет в комнату. Ларт может кого-то пропустить? Но кого? Очевидно, он не беспокоится о Ци Ян и Фуи, ведь они и так от него никуда не денутся. Из знакомых здесь остановились новеллист Ду — но они встретились по чистой случайности, а также бабка с Юнян. А вот о них Ларт уже заводил разговор, сказав, что намеревается забрать артефакт гинкго! Или он не так сказал, но суть была такая.

Лиэ Ю ощутил, что разум его озарился светом. Вот оно! Ларт поджидает тут как раз бабку с девочкой!

Он посмотрел на Ларта, беспокойно постукивая ногой по полу. Дался же ему этот артефакт!

В голове постепенно оформлялся план. Лиэ Ю вспомнил, что хозяин назвал им комнату: второй этаж… э-э-э… вроде бы третья. Сейчас раннее утро, и Ларт, очевидно, не захотел врываться к ним, чтобы не поднимать панику. Однако тем самым он дал шанс Лиэ Ю. Если ему удастся тихо объяснить им ситуацию и заставить уйти другим путем — должен же тут быть запасной выход, а если нет, так хоть через окно на первом этаже, — тогда Юнян сохранит артефакт и болезнь не сможет к ней вернуться!

Решено. Лиэ Ю поднялся из-за стола. Благодаря многолетним заклинательским практикам он сделал это совершенно бесшумно. На втором этаже он нашел комнату под номером три и попытался приоткрыть ее. Та поддалась на уровень маленькой щелочки, а затем с обратной стороны ее что-то застопорило. Тогда он тихо постучал и прошептал:

— Госпожа Ляо! Юнян! Вы здесь? Это заклинатель, что подарил вам заколку гинкго.

Какое-то время не было реакции, и Лиэ Ю решил, что или ошибся дверью, или не смог добудиться постояльцев. Он набрал воздух, чтобы позвать чуть