Танец Ведьмы - Blackmourne

вожаку врагов. Как ты его назвал в прошлый раз?— Был Гаррат! Человек. Он отказал Красной Госсспоже и сссклонился перед тьмой. Предал! — каждое слово мутанта сквозило — нет, не злобой, как ожидал от Свежевателя Айр, а скорбью, — Есссли бы он не принял чёрный дар, Госсспожа уже исссцелила бы нассс всссех, — тихо добавил мутант и тяжело вздохнул.— Мы собираемся его ликвидировать. А для этого нужно, чтобы ты провёл нас к нему, мы знаем, где он находится.— Сссделаю. Я сссделаю всссё, чтобы ссспасти Красссную Госсспожу, человек. У тебя есссть имя? — поднявшись на ноги и почесав налитые кровью волдыри на голой груди, просипел мутант.— Айр Лотаринг. Сотник королевской гвардии, рыцарь.Мутант повторил эти слова, как будто пробуя их на вкус, и расплылся в улыбке.— Красссиво. А у меня вот раньше тоже было крассивное имя. Пока у меня не оторвали часть, а Госсспожа новое дала. Теперь я Азбден. Короткое имя. Не такое красссивое. Но я его люблю. Ну что, Айр Сссотник, выпуссскай меня, и пойдём, а то к зззавтрашнему ужину не вернёмссся, а у вассс тут вкусссно кормят.***Отряд сотника вышел из туннеля в небольшой пещере у основания замка. Когда-то она выводила к руслу полноводной реки, берущей свои истоки из Пустошей, но река давно уже высохла, оставив после себя лишь глубокую и широкую канаву. В ней скапливались грязь и дождевая вода, потому спустившись, сотник первым делом нагнулся и тщательно замазал ею все видимые участки одежды, через которые проступал блеск кольчуги.Солнце ещё не взошло, и стоял полумрак, судя по крикам Свежевателей на равнине, они ещё не пошли на приступ. Айр коротко кивнул своим бойцам и побежал по руслу, волоча за собой Азбдена с завязанными глазами. Лишь когда они порядком отдалились от замка, Айр остановился и снял с него повязку. Мутант первым делом почесал застарелую рану на скуле, сотник с омерзением заметил сочащийся из неё чёрный гной.— Выбирайся наверх и сообщи нам, если увидишь поблизости своих собратьев, понял? — приказал мутанту Айр, на что Азбден оскалился, обнажив сломанные жёлтые клыки, которыми был усыпан его рот.— Айр Сссотник Лотаринг, ты зря мне не веришь. Я же сссказал, что помогу.— Если бы не верил, не взял бы с собой. Отправляйся.Покивав, тварь начала выкарабкиваться из русла. К сотнику подошёл Джайл и тихо спросил:— Есть приказы?— Сейчас мы побежим дальше по руслу, после восхода выберемся на равнину и рванём до чащи. Нихбен, почаще смотри наверх, если нарвёмся на Певуний, они всех окрестных тварей соберут. Всё, двинули.Опытные воины двигались молча, экономя силы.Русло реки медленно сворачивало к востоку от форта, уводя отряд всё дальше от орд врага, беснующихся сверху. Судя по доносившимся вою и рёву, в их лагере стояла суматоха, предшествующая новой атаке. Азбден бежал поверх канавы, периодически взмахивая третьей рукой, видимо, сигнализируя, что всё спокойно.Когда первые лучи солнца начали освещать небосвод, Джайл хлопнул сотника по плечу, указав на небо, поодаль от них, над кромкой деревьев чащи, кружило несколько десятков фигур. Айр махнул бойцам и сразу же рухнул навзничь, прикрыв голову капюшоном плаща. Мерзкие твари явно летели в их сторону. Судя по доносившимся воплям, штурм уже начался. Проклиная Певуний за потерю времени, Айр следил, как они, кружа в небе, направляются к тени замка, когда сверху услышал шипение Азбдена.— Айр Сссотник, сюда толпа! — взглянув наверх, он увидел трёхрукого, сжимающего в охапке ворох каких-то листьев. — Вот, натритесссь! Сссобьёт запах. Они без вожака, но вссстревожены. Я их уведу.Скинув листья вниз, мутант сразу же исчез, а бойцы по приказу командира быстро начали втирать остро пахнущую листву в одежду. Вскоре на границе канавы они услышали визги и вой, показались вооружённые мутанты, среди которых мелькал знакомый трёхрукий. Тот дико рычал, бешено вращая глазами и пуская из пасти пену. Остальных мутантов трясло, и они шумно втягивали носом воздух. Их было около двадцати, Айр был уверен что его отряд легко с ними справится, но вступать в бой так рано не входило в его планы, потому, проклиная всё на свете, он вжимался в грязь и ждал.Наконец Азбден, издав бешеный рёв, дал самому крупному из них пинок под зад и, завывая, побежал в сторону форта. Здоровяк бросился за ним, а следом и вся остальная свора.Айр выдохнул и, выждав пару минут, кивнул бойцам.— Все наверх, а потом спринт до кромки леса. Там передохнём.Выбравшись наружу, бойцы бросились бежать, пригибаясь в высокой траве. Айр на бегу бросил взгляд в сторону форта. Твари со всей равнины сейчас стекались туда. Увидев вспышки молний, сотник поморщился. Если барон так рано использовал боевых магов, дело было плохо, их силы были ограниченны, и требовалось долгое время на восстановление. Когда они уже подбегали к зарослям, на мгновение Айр увидел фиолетовые сияние и похолодел. Сдерживая тревогу, сотник проверил маршрут, до Разреза Бородача им оставался ещё пара часов бега.

Глава 25. Танец Ведьмы

Глава 25. Танец Ведьмы

Поднявшись на стену, Лана поплотнее запахнулась в плащ: утро выдалось холодным. На оставленную позавчера стену она старалась не смотреть. Там на грубо сколоченных крестах висели тела освежёванных солдат, которых не удалось вытащить при отступлении. Семь человек — мертвецы чудовищ не интересовали — кричали часами за покинутой стеной, пока твари срезали им кожу и веки. А потом их выставили на виду, как пугала, ещё живых. Сейчас в груди у каждого из несчастных торчало по паре стрел защитников. Даже по приказу барона стрелки не сразу решились добить недавних товарищей, с которыми ещё несколько дней назад они делили еду, кров и тяготы войны.

Лана вздохнула, три года назад на этих же самых местах находились дети, женщины и старики из окрестных хуторов, которые не успели спрятаться в замке от наступающей орды. Её начало мутить от накативших воспоминаний, но тут она почувствовала хлопок в плечо. Раздражённо глянув на усмехающегося рыжего, стоящего с двумя исходившими паром кружками, Лана скривилась.

— Ну чего надо, Рейн?

—