Слуга - Ли Сарко

Пока шли по равнине вдоль крайнего хребта, Эник рассказал Грапише всё, что случилось, пока её не было. И что Телуна на самом деле хороший воин, и что Кодиш очень сильный, стариком просто притворяется, и что он сам уже почти настоящий Мастер, умеет швырять серебряные шарики.

Рай в это время шёл позади всех и разговаривал с Телуной.

— Собственно, об этом-то я и говорила, — степенно, тоном человека, который был прав, но ему не верили, объясняла она. — У этих стариков ненастоящая, случайно приобретённая сила.

— Так ты её хотела забрать у Кодиша?

— Если бы он отдал, было бы неплохо… — Телуна потянулась. — Но не отдал.

— Что-то ты темнишь, — хмурился Рай.

— Да я и сама слабо понимаю, откуда у них сила и что это вообще за старики, но факт есть факт. Надеюсь, с этим ты спорить не будешь. Знаешь, у меня есть предположение: они жили очень близко к Зловещему Замку, возможно, это какой-то побочный эффект от колдовства Слуги… есть такой вариант.

Рай ничего не ответил, потому что решил, что объяснения вполне здравые, а точнее узнать обо всём можно только у самого Слуги. Телуна в это время обогнула впереди идущих Кодиша и Зола. Команда входила в лес, чтобы обосноваться на ночь на поляне. Грапиша, правда, не хотела останавливаться там, но выбора не было — равнина заканчивалась, и теперь везде пусть и не густо, но росли деревья.

Когда все спокойно поужинали и расположились для отдыха и беседы, Рай решил найти Грапишу и наконец выяснить у неё, что она делала и почему грохотала земля. Но среди всех Грапиши не оказалось — она установила защиту и где-то исчезла.

— Эник! — сидящая под одним из деревьев Телуна призывно помахала мальчику рукой. — Давай, реверс и сюда, что покажу!

Эник, бегущий в противоположную сторону, послушно развернулся и с той же скоростью побежал к новой подруге, совершенно случайно выполнив непонятную команду правильно. Недавно он обнаружил, что у Телуны есть волшебный нож, который может резать всё подряд. А ещё — что девушка тоже знает язык степных, и они порой играли с ней в побег пленника, которым неизменно был Эник. В своего противника он безнаказанно швырял серебряные шарики, и Телуна хоть и не чувствовала их, но исправно "погибала". Раю нравилось наблюдать за этой игрой — хоть раз в жизни посмотреть, как Телуна проигрывает.

— Я отойду, ты будешь руководить защитой, — тихо сообщил мужчина девушке, наклонившись и опёршись рукой о дерево.

— У вас же круг.

— На всякий случай, — Мастер подмигнул Энику и развернулся. В какую сторону пошла Грапиша, он не знал — может быть, опять создавать невероятные вспышки, — поэтому пошёл наугад. Но далеко идти не пришлось — девушка сидела под деревом, обхватив колени руками, и смотрела на раскинувшуюся перед ней равнину. Она не скрывалась — видно, просто хотела посидеть в тишине.

— Я не отвлекаю? — поинтересовался Рай, медленно подходя сзади. Он боялся не столько отвлечь девушку от важных мыслей, сколько получить энергетический сгусток в живот.

— Нет, — она как-то уж очень горько вздохнула. — Я всё равно ничего не делаю.

— Думаешь? — Рай присел рядом с ней, сцепил руки и уложил локти на колени.

— Нет. Я просто ругаю себя за то, что не подумала раньше.

— О чём? — мужчина повернулся к ней.

— Нам не стоило вообще идти в это Княжество.

— Да, тебе все об этом говорили, — согласился Мастер. — Ты что-то узнала?

— Я нашла выход, — девушка сказала это таким мёртвым тоном, как будто не сделала наконец то, что все давно ждали.

— Выход? Так чего ж ты молчала! — Рай обрадовался. — Нужно сказать всем!

— Рай, — она повернулась и посмотрела в упор чуть светящимися голубыми глазами. Наверное, включила ночное зрение. — Я нашла точно такой же вход, как и у Княжества Эрдез. Он односторонний.

Мужчина медленно кивнул. У них с самого начала были такие догадки.

— И он не пробивается?

— Нет. Точно так же, как и ворота. Я била во всю силу.

Рай склонил голову. Он понял, что девушка вовсе не боролась ни с каким демоном, а вспышки говорили о её попытке пробить выход. Но ничего не вышло. И она никому не сказала, потому что нельзя зря обнадёживать.

— Значит, пойдём дальше и будем искать другой, — сделал вывод Рай.

— Не знаю… не знаю, стоит ли. Всё равно мы не выйдем, — Грапиша сокрушённо покачала головой и крепче прижала к себе согнутые ноги.

— Почему? Ты ведь не видела все выходы, — Мастер попытался её подбодрить. — Ты почувствовала отличия между этой стеной и той, у ворот? Какая прочнее?

— А что прочнее, вот эта скала или та? — девушка усмехнулась и коснулась носом рук, опустив голову. — Они непробиваемы, Рай. Слуга в десятки раз сильнее меня. Я против него — как Мирия против тебя.

— Но ведь есть же иной способ! Не обязательно долбить кулаком — можно прогрызть. Есть обходные пути!

— Да, я думала об этом. Я могу бить эту стену день за днём, и когда-нибудь заклятие исчезнет. Не раньше, чем через сотню лет.

Рай помотал головой, не соглашаясь верить в сказанное.

— Ты уверена? Как ты можешь это знать, если не обошла всю Долину?

— Это не обязательно. Та щель была точно такой же, как и возле Эрдеза. Возможно, это была та же самая. В Долину могут вести разные дороги из разных мест, но выводят они в один единственный выход, который появляется в разное время и где попало. Сейчас он там, — Грапиша махнула рукой. — А завтра может быть там, — махнула в другую сторону. — Это один и тот же выход. Он даже выглядит так же: сплошная скала, только ощущается не так, как простой камень.

— Но ведь не может…

— Я проверила его структуру. Любые похожие вещи можно отличить, и даже похожие заклятия — сотворённые разными Магами они будут отличаться. Я уверена, Рай.

— И что ты предлагаешь? — осторожно спросил он. — Остаться здесь? Или всё-таки идти?

Девушка не ответила. Она сидела, уронив голову на руки.

— Грапиша?

— Не надо, — глухо сказала она, когда Мастер собирался положить руку ей на плечи. — Будет ещё хуже.

— Почему хуже? — Рай убрал руку.

— Потому что мне нельзя плакать.

Может быть, если завры плачут, с небес сыплется огонь? Рай посмотрел на Грапишу с опаской. Но она сама подняла голову.

— У меня нет на это права, — сказала она и вдруг резко повернула голову в сторону скал. — Слышишь?

— Да, — прислушавшись, подтвердил Рай. Там были голоса. Демоны не перекрикиваются