Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Марк занялся укреплением поселения, тренировками, охраной, — всем, что мог. А Кейт… она с уцелевшими нашла способ вытащить из других городов тех, кто ещё не забыл, что такое совесть.

Так их стало почти две тысячи.

— Я бы сказал, что они мои заместители, но, по правде… скорее, я — их.

— Ой, да ладно тебе, — хмыкнула Кейт, — мы одна команда теперь.

Марк кивнул, но потом лицо его стало серьёзнее.

— Лилия и Глен… если помнишь их. Они на стороне генерала. Так что, если столкнёшься с ними — будь осторожен. Они не просто бойцы. Они фанатики.

— Я понял, — кивнул я.

И тут же добавил.

— Послушайте… я могу поговорить с вами троими наедине?

Я бросил взгляд на Алису.

Она не любит, когда я ухожу из поля зрения. Думаю, подозревает, что мои намерения — не совсем совпадают с желаниями её приёмного отца. Но я рискнул.

Она вскинула бровь, чуть прищурилась. Потом пожала плечами.

— Говори. Я и так знаю, что ты хочешь сказать. Уже давно догадалась.

И пошла к двери не оборачиваясь.

— Что? Откуда…? — удивился я.

Но больше удивляло даже не то, что она знала — а то, что она не помешала.

— Я не дура. И вряд ли бы поступила иначе, будь на твоём месте. Просто… — она посмотрела на меня в последний раз, — не угрожай моему отцу — и я не убью тебя.

Виктория ушла следом, бросив короткое.

— Всё интереснее и интереснее…

— Ты говорил про доверие, а теперь выгоняешь нас, ясно… — пробурчал Велокс и тоже вышел.

— Не обращай внимания, — сказал Наир, — я поговорю с ними.

И скрылся за дверью.

Марк проводил их взглядом, потом сказал.

— Странная у тебя компания.

Я только усмехнулся.

— А теперь… — сказал я, — я расскажу, что происходит на самом деле. Потому что угроза внутри Федерации — это лишь малая часть.

— Ты сильно изменился, — сказала Кейт, — поумнел, что ли?

— Всё куда хуже, — ответил я.

И наконец заговорил.

Я рассказал всё. Про свою силу. Про то, как мои руки могут становиться как у артх’Карас — чешуйчатые, бронированные, могучие. Про то, как могу воскрешать мёртвых — не просто как заль-мортх, но подчиняя их собственной воле.

Про встречу с королём личом. Про то, как оказался в другом мире, как чувствовал чужую жизнь, чужую боль.

Про слияние разума — моего и другого человека. Про разговоры с королём-личом. Про тайну сделки. Про радиацию. Про угрозу, которая намного больше, чем Федерация. И, главное — про то, что у нас есть шанс всё изменить.

Шанс… вернувшись в прошлое.

— Ладно... Наши проблемы — пустяки по сравнению с тем, что ты рассказал, — Вайт явно опешил.

— Твой план... Достать материалы для короля лича и через его брата... ну, как бы изменить его восприятие жизни? Это если совсем упростить? — уточнила Кейт.

— О, и ещё — "Республика"? Это что, ещё одна цивилизация? — спросил Марк, нахмурившись.

— Да. Виктория родом оттуда. У них есть технологии, о которых мы и мечтать не могли. Но, боюсь, она не собирается вести меня домой. Поэтому я решил начать поиски здесь, в Федерации, в местах, которые хоть немного мне знакомы, — ответил я.

— Это слишком опасно, особенно если учесть, что твоё лицо сейчас на каждом плакате. — Вайт покачал головой. — Тебя ищут повсюду.

— Я правильно понимаю, что в Федерации сейчас, по сути, диктатура. Но вы всё равно смогли найти союзников. Как на всё это реагирует народ? — спросил я.

— Пока генерал держит власть в своих руках — никто не посмеет выступить против. Ты же знаешь, он возглавляет культ Апостолов, — сказал Вайт.

— Кстати об этом. Я много общался с компаньонами, да и в целом с другими, видел, как живут за пределами этих земель. И скажу вам так.. культ Апостолов, культ Хранителей, корпорации — всё это почти никому не известно за пределами Федерации. Так что мы ошибались, считая, будто эти культы разбросаны по всему миру. Все эти игры в политику происходят только здесь, — сказал я.

— Но вроде бы эксперименты по созданию таких, как ты, проводил один из культов? — спросил Вайт.

— Не совсем. Никто не знает, кто действительно стоит за этим. Да, использовали генные технологии, но кто именно их разработал — неизвестно. Культы просто присваивают себе заслуги, чтобы контролировать таких, как я, и переманивать на свою сторону, — сказал я.

— Но ведь тебя передали Марии Максвелл. И, насколько я знаю, это было целенаправленно, — напомнил Вайт.

— Совпадение. Тогда я ещё не понимал, что происходит. Но сейчас я иначе смотрю на вещи. Мой разум связан с другим человеком — тем, кто жил ещё до Разлома. Благодаря этому я стал понимать людей лучше. Их мотивации, желания, слабости... И теперь я уверен, что всё это — игра. Заговор. Кто создал меня — неизвестно. А попадание к культу — просто случайность. Сейчас это не имеет значения. Вопрос о моём происхождении я отложил. Сейчас главное — решить текущие проблемы, — сказал я.

— И с чего ты собираешься начать? — спросил Марк.

— Для начала — вытащить Айрона, — ответил я.

— А в идеале? — уточнила Кейт.

— Убить генерала, — сказал я спокойно.

Все замолчали.

— Ты с ума сошёл. Я, конечно, поддерживаю идею... но как? — выдохнул Вайт.

— Нужен план. Точный. Разведка, подготовка и исполнение. Мне нужно попасть в столицу, — сказал я.

— Что?! Не возможно, тебя схватят, как только приблизишься к воротам! — воскликнул Марк.

— У вас есть свои люди. Помогите мне попасть внутрь. А дальше я справлюсь. Найду сторонников. Отправлю их сюда. Мне не нужно сопровождение — всё сделаю сам, — сказал я.

— И как же ты собираешься это провернуть? — спросил Марк, прищурившись.

— Есть одна идея. Безумная. Но мне нужно время, чтобы всё обдумать, — ответил я.

— А твоя команда? Им можно доверять? — Вайт посмотрел в сторону двери, за которой скрылись мои спутники.

— У каждого из них — свои цели. Свои планы.