Маскарад Мормо - Мария Понизовская

Елена повела рукой, призывая волшбу. Щёлкнул замок.

– Уж не знаю, что ему сделал этот мальчишка… – Дедов голос, раздавшийся со стороны лестницы, едва не заставил её подпрыгнуть. – Но пусть лучше с ним разберутся они.

Она отшатнулась от двери, каким-то чудом избегая скрипучих половиц.

– Это большая удача, – кручёная лестница постанывала под дедовыми шагами.

Его и…

– Меня смущает, с чего бы такая щедрость, – это был отец.

Они оба поднимались сюда. И Елена сорвалась с места, стараясь двигаться как можно бесшумнее.

– Увидим, – отозвался дед. – Но дело решённое. Девице придётся продать лавку. Иначе они не расплатятся.

Елена замерла в полушаге от собственной спальни. Не нужно было быть гением, чтобы понять, о чём они говорили. «Артефактория» Ляли. Коридор закачался перед глазами.

– Но аптека – слишком крупное вложение.

– Но ведь и мы теперь не дальние родственники. Лада носит ребёнка. Хорошая девочка. В конце концов, хоть кто-то из твоих детей оказался полезным.

Елена почувствовала, как пальцы немеют от прилива волшбы. Но прежде чем бездумный, яростный импульс покинул тело, в мысли просочилось:

«Аптека?»

Лестница скрипела, шаги становились громче. Но Елена будто приросла к месту, пялясь в дальний конец коридора.

– Проследи, чтобы Веселина была бодра на званом ужине. – Длинная дедова тень упала на стену. – Уже сил нет видеть это лицо, не обременённое хоть крупицей рассудка.

Елена прошмыгнула в собственную спальню, не рискнув до конца закрывать дверь. Защёлка выдала бы её с головой.

– Аптека ей пошла бы на пользу, – услышала она задумчивый голос отца. – Будем надеяться, у сделки нет никаких подводных камней.

Елена зажмурилась. И прижалась к стене.

– Прекращай, Артемий. Им тоже есть выгода. Хорошие инвестиции хорошим родственникам.

– А если она не будет продавать лавку?

– Они не стали бы попусту устраивать банкет. Дело решённое.

«Да неужели?» – Елена сжала кулаки так сильно, что ногти врезались в ладони.

Дело решённое?

– Аптека не станет лишней, – голос деда заставил её трястись от злости – Будет Елене приданым. Видят предки, эта тупоголовая девчонка того не заслуживает.

Она механически вытащила из рукава иглу.

Ирия Лисов – чёртов ублюдок. Такой же, как и её собственный дед. Эта месть была немыслимо извращённой. Отнять последнюю надежду на нормальное существование, передать лавку Котовых в пользование Солнцевых. Поставить на её место аптеку. У деда уже была одна – в самом центре Второго кольца. Семья Елены не бедствовала.

Лисов сводил счёты с Мирославом её собственными руками. Отец сводил счёты её собственными руками. И дед.

«Будет приданым…»

Проколов палец, Елена заворожила дверь так крепко, что её не смогли бы вскрыть и тараном. Ведьмовство выходило до того легко, что в иной момент она ощутила бы настоящий шок. И эйфорию. Но сейчас не чувствовала совсем ничего.

Она сорвалась с места. Распахнув платяной шкаф, вывалила на пол почти всё его содержимое. Ладони вспотели, а сердце заколотилось так сильно, что она ощущала его ритм прямо в глотке.

Елена двигалась спешно и хаотично. Крипта по ночам была тёмной. И затеряться сейчас среди её жутких теней можно было лишь одним способом. Елена заставила себя снять траур совсем недавно, какая ирония. А теперь снова в него облачится.

Одним отточенным движением она загнала иглу в ребро низкого кокошника. К его пику приколола булавкой край тёмного платка. Появляться на улицах подземного города, не закрыв лицо – безумие. Впрочем, выходить туда сейчас вообще – верх идиотизма.

Но именно это она и собирается сделать. Даже больше.

Елена взглянула на часы, сжав сквозь воротник сарафана заячью лапу. Без четверти полночь. У неё осталось чуть больше часа.

Окно? Или дверь?

Елена размеренно вздохнула. Разумеется, дверь – она ведь, чёрт возьми, не умеет летать.

* * *

– Ещё пять минут. – Котов захлопнул крышку карманных часов. – И я бы ушёл.

Елена обняла себя руками, силясь отдышаться. В последнее время ей приходилось бегать уж слишком часто. Дважды за сегодня – это перебор.

– Тебя никто не видел? – Мирослав окатил её недовольным взглядом с ног до головы.

И если бы у Елены имелись в закромах запасные лёгкие, она обязательно бы что-нибудь съязвила в ответ. Но смогла лишь неопределённо качнуть головой и одновременно пожать плечами.

– Красноречиво, – прокомментировал Котов. – Тебе нужно научиться призывать морок.

Елена не стала ничего отвечать. Она была слишком увлечена смаргиванием черноты, так и норовящей застлать глаза. Бегать! Она ненавидела бегать.

– Идём. – Мирослав развернулся на каблуках и быстро направился к выходу из очередного сада камней, разбитого у торговой галереи.

Он даже не удосужился убедиться, что Елена вообще сдвинулась с места. Но ей ничего другого не оставалось. Так что, надвинув импровизированный капюшон ниже на лицо, она последовала за ним. Окончательно выровнять дыхание так и не получалось.

– Как мы до-доберёмся до Трущоб? – без особого энтузиазма спросила она, когда они миновали очередную корабельную башню. – И что именно т-тебе там нужно?

Они же не могли проделать весь путь пешком? Крипта была огромна.

– На монорельсе, конечно, – легко отозвался Мирослав, начисто игнорируя второй вопрос.

«На чём?»

Он подтолкнул её ближе к проулку, когда над их головами начал швартоваться один из немногих ночных летучих кораблей. И они оба затихли на пару минут, теряясь во мраке расщелины между исполинскими зданиями.

– На чём? – наконец, озвучила Елена свой вопрос, стоило Котову лёгким толчком в спину велеть ей продолжить путь.

– Подземный монорельс, – шепнул он. – Крипта использует его для перевозки угля и руды. На Девятом кольце много шахт. Или ты этого тоже не знала?

– Знала, – спокойно ответила Елена. Ребячество Мирослава нисколько её не проняло.

Отверженные работали в шахтах. И некоторые заключённые из катакомб, что хоть как-то оправдывало их существование. Крипте не нужны были иждивенцы. Но вот про монорельс Елена слышала впервые. Предки, а ведь она правда мало что знала о собственном городе.

– И этот мо-монорельс, – тихо проговорила она. – Сможет незаметно о-отвести нас туда?

– Придётся запачкаться, но да, – ответил Мирослав. – Подземные тоннели под городом – единственный способ попасть за Девятое кольцо. Если ты, конечно, не хочешь оказаться там традиционным путём. Тогда это билет в один конец.

– И часто ты там бываешь? – задала Елена наконец один из главных интересующих её вопросов.

– Да.

– Но зачем?

– Контрабанда.

«О…»

Конечно. Очевидно. Елена едва не хлопнула себя по лбу. Она и сама