Я - дань - Дарья Ратникова

От дракона волнами исходило тепло и спокойствие. Я забылась. Время словно остановилось. И придя в себя я обнаружила, что стою, обнимая драконью морду и пою колыбельную. А рядом стоит Игнис и с ужасом смотрит на меня.

Эта странная девушка обнимала Ароса. Того самого дракона, которого не мог приручить никто до его совершеннолетия и который поддался ему, Игнису, только чудом, обменяв свою свободу на подчинение ему, на связь. Арос не терпел ничьих прикосновений и тем более во сне и тем более в целительном сне. Не разбирая, кто перед ним, он, почувствовав прикосновение, свирепел и крушил всё вокруг. Даже как то было досталось и ему самому. И вот сейчас он видел девушку, обнимавшую Ароса. А дракон в ответ только блаженно щурился, продолжая дремать.

И более того, эта странная, чудесная ния, казалось потеряла связь со временем, подпав под очарование глаз дракона. Очарование, которое Арос никогда на его памяти не дарил никому (драконьи самки не в счёт). Как такое возможно?!

Он даже отступил на шаг. И что с ними теперь делать? Прерывать симбиоз опасно для них обоих. В какую же переделку он попал! А ведь задание казалось легче лёгкого — просто привезти девушек, предназначенных им в Самар Таас. А дальше вовсе не его задача, что будет с ними.

Но девушка со странным и нежным именем Тависса, словно какой-то цветок, растущий в их ярких южных полях, посмотрела на него, а потом (немыслимое дело!) погладила Ароса по морде и что-то шепнула ему. Дракон мурлыкнул (как большая кошка!) положил голову на лапы и закрыл глаза. Игнис буквально чувствовал волны удовлетворения, исходившие от него.

А Тависса быстро шагнула к нему.

— Что это было? — В её чистых, как родниковая вода, глазах было недоумение и ещё печаль. Гразз! Ну почему он так хорошо читает эмоции? И вот что он ей должен ответить? Правду, что не знает, что это такое и почему она понравилась Аросу? Или солгать? Да какое ему дело? Он ведь больше никогда её не увидит.

Игнис отвернулся, как ни тяжело ему было и произнёс:

— Кажется вы понравились Аросу, ния.

— А что это такое? Почему я…, - она замялась, — ну словно выпала из времени?

Ну вот и всё. Сейчас он может развеять все сомнения и выставить её глупой девушкой, дикаркой, как их зовут дома. Или ответить честно. Он не простит себе первого, а ему не простят второго.

— Арос, так скажем, обладает способностями, присущими всей драконьей расе. — Он не мог, гразз его дери, сказать всё!

— Это магия?

— Ну можно сказать и так.

— А это не опасно?

— Думаю, что теперь уже нет, — а что он может ей ещё сказать?

Игнис повернулся. Девушка стояла и чертила какие-то фигуры на песке, мыском ботинка. И это было так странно — его мужские ботинки под её белоснежным платьем. Какая странная и символичная традиция — наряжать девушек в белое, как на похороны у них дома одевают покойниц. Они, наверное, и сами не знают, откуда пошла эта традиция, а он вот помнил.

Дикари… Игнис не мог называть их так. Хотя дома, никто не звал людей по ту сторону Стены, иначе. Дикари и дикарки. Только так.

Он даже забыл, что хотел напоить дракона отварами. После разговора с девушкой, после её откровенности, просто вылетело из головы. Как она трогательно наивна и уверенна, что её будущий супруг будет ругать её за откровенность перед чужим мужчиной. Их немногим женщинам поучиться бы у этих дикарок. Да только они не захотят.

Её будущий супруг! Игнис не заметил как сжал в кулаке небольшой песчаный камешек, и опомнился только когда он крошкой рассыпался к его ногам. Да её будущего супруга почти наверняка волнуют только собственные силы и собственное здоровье. Выпить все силы досуха и умереть родив наследника. Вот с какой судьбой пытается смириться эта чудная девушка.

Игнис с силой пнул камень, который поскакал вниз, к морю. Тависса обернулась, и он улыбнулся. Заставил себя улыбнуться. У него слишком мало времени и сил, чтобы что-то изменить. Но он хотя бы попытается!