Темное пламя - Алисон Ноэль

Он прислоняется к разделочному столику.

— Извини, я что, опять под подозрением? Поправь меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, рассадив мне руку до кости, ты убедилась, что я на стороне хороших.

Скрещиваю руки на груди и мрачно сдвигаю брови.

— Нет, я убедилась, что ты не на стороне злодеев. Никогда не говорила, что ты хороший.

Он явно теряет терпение, однако я еще не закончила.

— Кроме того, ты не удосужился рассказать, как к тебе попала книга.

Джуд пожимает плечами.

— Я тебе говорил — мне дал ее один приятель, несколько лет назад.

— А как зовут приятеля? Часом, не Роман?

Джуд хрипло смеется, не скрывая раздражения.

— Ясно! Ты все-таки считаешь, что я из его «шайки»… Эвер, неужели мы с этим еще не покончили?

Не расцепляя рук, покачиваю стакан, который держу кончиками пальцев.

— Слушай, Джуд, я хочу тебе доверять. Правда, очень хочу! Но в тот вечер… — Нет, об этом я сейчас говорить не в состоянии. — В общем, Роман сказал, что когда-то книга принадлежала ему. Мне очень нужно знать, не от него ли ты ее получил. Может, он тебе ее продал?

Джуд протягивает руку и, с трудом шевеля пальцами, наконец выхватывает у меня стакан.

— Я знаком с Романом только через тебя, Эвер. Не знаю, что еще сказать.

Он отворачивается к кухонной раковине, а я, прищурившись, рассматриваю его ауру, анализирую жесты, позу и в конце концов прихожу к выводу, что он и в самом деле ничего не скрывает.

— Пьешь воду из-под крана? Давно я такого не видела! С тех пор, как уехала из Орегона.

Джуд оглядывается через плечо.

— А я парень простой.

Одним глотком осушает стакан и снова наполняет.

— Нет, серьезно, так ты не знал о шифре?

Джуд подходит к старенькому коричневому дивану и с размаху усаживается.

— Честно говоря, все, что ты сегодня говоришь, для меня загадка. Я бы вспомнил о презумпции невиновности и списал все на действие обезболивающего, но, по-моему, ты и раньше часто говорила безумные вещи.

Нахмурившись, падаю в кресло напротив дивана и вытягиваю ноги на кофейный столик, который сделан из антикварной двери, сплошь покрытой изысканной резьбой.

— Я не могу объяснить! Все это очень сложно… Тут многое связано с…

— Романом и Дейменом?

Изумленно смотрю на него.

— Просто догадка. Судя по выражению твоего лица, в точку.

Сжав губы, оглядываю комнату: стопки книг, старый проигрыватель, довольно интересные картины, зато нет телевизора.

— У меня есть не совсем обычные способности. Не только экстрасенсорные — о тех ты уже знаешь. Я могу передвигать предметы силой мысли…

— Телекинез, — кивает он, закрывая глаза.

— Могу сделать так, что предметы возникают из ничего.

— Материализация… В твоем случае — мгновенная. — Джуд открывает глаза и внимательно смотрит на меня. — Одного не могу понять: зачем тебе «Книга теней»? И без того весь мир у твоих ног! Ты красивая, умная, владеешь невероятными способностями… Наверняка у твоего парня тоже какие-никакие таланты имеются…

Уже в третий раз он поминает Деймена.

— Чем тебе Деймен не угодил?

Неужели он о чем-то догадывается? Каким-то неведомым нюхом учуял наше общее запутанное прошлое?

Джуд устраивается поудобнее, кладет ноги на диванный подлокотник, а головой прислоняется к подушке»

— Не нравится он мне. Что-то в нем такое… Трудно сформулировать… Если что-нибудь еще хочешь узнать, пользуйся случаем. От обезболивающих в голове все плывет, задавай свои вопросы, пока я напрочь не отключился.

Отрицательно качаю головой. Все ответы я получила несколько часов назад, когда располосовала ему руку там, перед магазином Романа. Настало время и мне поделиться кое-какими истинами. По крайней мере, подтолкнуть Джуда в верном направлении, а дальше уж его дело.

— Знаешь, вы с Дейменом не просто так друг друга недолюбливаете…

Прикусываю губу. Сама еще не решила, сколько ему открыть.

— А, так это взаимно?

Он смотрит мне в глаза, и я первая отвожу взгляд. Изучаю потертый ковер под ногами, покрытый царапинами деревянный столик, обломок какого-то минерала в углу на подставке. Зачем я затеяла этот разговор? Я уже собираюсь открыть рот, когда Джуд произносит:

— Ладно, не напрягайся! — Он безуспешно пытается накинуть одеяло себе на ноги. — Дело-то обычное: первобытное соперничество. Так всегда случается, если есть одна совершенно потрясающая девушка и двое парней, которые от нее без ума. А поскольку выиграть может только один… Прошу прощения, поскольку выиграл только один… Уползу к себе в пещеру, тресну пару раз со всей дури дубиной по стенке и буду зализывать раны, пока никто не видит. — Он закрывает глаза и шепчет: — Я способен понять, когда пора удалиться со сцены. Меня не зря назвали в честь святого — покровителя проигравших. Я это уже много раз переживал… И теперь как-нибудь…

Его голос затихает, подбородок утыкается в грудь, а я встаю и, расправив скомканное одеяло, тщательно укутываю Джуда.

— Спи. Ни о чем не беспокойся, завтра куплю тебе лекарства по рецепту…

Знаю, он меня уже не слышит, и все-таки хочется его подбодрить.

Напоследок подтыкаю одеяло в ногах, и вдруг раздается голос Джуда:

— Эвер, а ты ведь так и не ответила, насчет книги. Зачем она тебе, когда у тебя и так есть все, что нужно?

Застываю, уставившись на парня, которого знала столько веков, столько жизней, — и вот он снова оказался на моем пути. Наверняка тому есть причина. Судя по моему опыту, во Вселенной очень немногое происходит беспричинно. К сожалению, обычно причин я не знаю. Знаю только, насколько они разные. Джуд действует на меня успокаивающе — полная противоположность Деймену, полному жара и огня. Словно инь и ян. Полнейшая, чистейшая противоположность.

В последний раз поправляю одеяло, дожидаюсь, пока Джуд опять уснет, и шепчу на прощание:

— Потому что у меня нет того, что мне нужно. Нет самого главного.