Двергурим. Бессмертный - Алексей Ткачик

- Я так и знал, - проворчал дварф, отступая назад.

В это время на пол рукотворного штрека с гулким стуком подбитых железом армейских сапог приземлился Минервус Галий О’Тол.

- Командир, где ты? – позвал он, и эхо от его голоса забилось по сводам тоннеля.

- Рядом я, не ори! – шикнул на него Дагна. – Где остальные?

- Сейчас будут, - громким шепотом отозвался Минус, щурясь и пытаясь рассмотреть дварфа в кромешной тьме. – Проклятье, ну и темень… Погоди, сейчас огня высеку.

Юноша скинул заплечный мешок и высыпал его содержимое прямо на пол тоннеля. Дагна, морщась, прикрыл глаза рукой, когда посыпались яркие искры.

Едва просмоленная пакля, наконец, занялась, к брату присоединился Ноч, аккуратно спустившись по толстому канату.

- Где командир? – спросил он у Минуса.

- Да где-то там, - кивнул в том направлении, откуда слышал голос дварфа, Минус. - Не знаю, чего не подходит.

- Спросить не пробовал? – едко поинтересовался Ноч. – Может нам к нему надо?

- Слышь, ты… - начал было Минус, но только махнул рукой, передумав, и, стараясь не сильно шуметь, прошептал. – Командир, мы идем!

Внезапно отблеск факела отразился на паре сверкнувших во тьме, будто фонари, глаз. Братья моментально замерли. Минус медленно поводил факелом из стороны в сторону, но больше ничего не разглядел.

- Ты видел? – одними губами, спросил Ноч, отступая на шаг.

- Видел, - так же практически беззвучно ответил Минус и осторожно позвал. – Командир?

- Да иду я, иду! – проворчали из тьмы. – Факел убери в сторону пока.

Минус облегченно выдохнул, и, уже было сделал шаг навстречу, когда Ноч вцепился в его рукав, удержав на месте.

- Не-не, погоди, - сглотнул Ноч, оттаскивая его дальше к свету, что лился с поверхности. – Может это какая тварь подражает его голосу?

- Ты что, рехнулся? – вскинул брови Минус и резко высвободил руку. – Тут кроме нас троих никого нет, иначе командир бы сказал.

- А если он уже мертв, а теперь эта тварь заманивает и нас к себе? – не унимался осторожный Ноч. – Ты оружие взял?

- Вот ты, конечно, перестраховщик! - ухмыльнулся Минус. – Куда я тебе под землю с полуторником полез бы?

- Заткнись и найди уже что-нибудь, - яростно зашипел на него брат, выхватывая собственный клинок из ножен и напряженно всматриваясь во тьму. – Вон кирка валяется! Его точно сожрали!

- Спрячь железо, не позорься! – отмахнулся Минус. – Щас докажу, что это он!

- Молчи! - едва не взвыл Ноч.

- Командир, а правда, что, когда дварф ходит до ветра, то стук стоит такой, будто щебень в канаву сыпется? – громко прошептал во тьму Минус.

На самой границе света факела бесшумно показался коренастый широкоплечий силуэт.

- Ты что, совсем придурок? – проворчал Дагна, опуская ладонь, которой прикрывал лицо, и выразительно поглядел на старшего О’Тола. – Факел, говорю, убери! Глазам больно!

- Да тут один умник подумал, что тебя какая-то тварь сожрала, - сказал Минус, сунув брату факел и похлопал его по плечу. – Сзади пойдешь, герой.

Дварф перевел вопросительный взгляд на Ноч.

- Виноват, командир, - смущенно опустил голову юноша, вкладывая меч в ножны. – У тебя глаза так светились, никогда такого не видел. Разве что у кошек похоже. Но совсем не так.

- Не вини себя, парень. За бдительность хвалю, - Дагна подобрал кирку и, не оглядываясь, пошел обратно к проделанному пролому. – Тебе бы поучиться у брата, Минус. Под землей и верно всякое водится. Но, к счастью, не здесь.

- Так, это, командир, - спросил Минервус как ни в чем ни бывало, с интересом разглядывая тоннель в трепещущем свете огня. - Получается, ты все-таки во тьме видишь?

- Да, - коротко ответил дварф.

- Я ж тебе говорил, - повернувшись к мрачно шагающему брату, довольно осклабился Минус. – А ты «не слыхал, не слыхал».

- И что, все дварфы так могут? – подал голос Ноч, игнорируя улыбочки старшего брата.

- Нет.

- Командир, а как ты к нам подобрался так, что мы тебя не услышали?

- С пятки на носок, вонючий пепел! – раздраженно прошипел Дагна. - Слышь, Ноч, он когда-нибудь затыкается?

- Да интересно же, - пожал плечами Минус. – Слушай, а почему ты в темноте видишь, а другие нет?

- О, Зерор Всеотец… - издал скорбный стон Дагна. – За что мне все это?

- Да перестань, – не унимался Минервус. – Может, мы с брательником хоть этому научимся. Навык-то полезный.

Дагна молча остановился перед проломом, думая о чем-то своем.

- Так чего, командир?

Ноч положил руку на плечо брата и резко сжал, намекая, что нужно наконец замолчать.

- Если бы ты знал цену этой учебы, то унял бы свой пыл, - глухо проговорил Дагна, шагнув в пролом. – Приведите сюда людей, а я пока осмотрюсь.

Глава 5

Тридцать лет назад.

Пятерка дварфов, бесшумно перебирая покрытыми запекшейся кровью ступнями, пригнувшись пробиралась по узкому каменному лазу, усеянному острыми, как бритвы, стеклянистыми сталагмитами. Сапоги, что они снимали с мертвых, если и приходились впору, быстро сгнивали прямо на ногах, не протянув и месяца. Чудовищная влажность и больше похожий на жесткую абразивную губку, чем на камень, пол пещер не оставляли ни единого шанса кожаной обуви. Однако дварфы искренне радовались подобным находкам, ведь они означали хоть какой-то отдых измученным ногам. Выбравшись из своего небольшого тупикового отнорка в очередной рейд, дварфы надеялись найти хоть в этот раз что-то съестное. Эту пещерку они облюбовали потому, что по одной из его стен стекал крохотный ручеек мутноватой, но хотя бы относительно чистой, воды, в отличие от исходящих удушливым смрадным паром желтовато-молочного цвета озер, с вздувающимися на поверхности пузырями. Последний раз они сумели поесть полторы недели назад, когда наткнулись на светящуюся во тьме тварь, похожую на бледно-голубого червя, покрытого слизью и короткой щетиной шевелящихся отростков, которая пировала в гроте, заполненном трупами изрубленных подгорных воителей. Дварфы забили тварь оголовьями молотов и топоров, которые они нашли ранее. Оказалось, что в местном климате любое дерево рассыпается в труху едва ли не раньше, чем