Алые сердца - Тун Хуа

Мы загрустили каждая о своем и обе замолчали.

Наконец я собралась с духом и сказала ей:

– Возвращайся на свое место, я преподнесу тебе прощальный подарок.

– Какой? – спросила Миньминь.

Я настойчиво подтолкнула ее, убеждая сесть на место.

– Тот, что я пообещала тебе в прошлом году.

Эти слова заставили Миньминь на мгновение застыть. Затем она вздохнула и, развернувшись, быстро ушла к столу.

Найдя того, кто играл на флейте, я забрала у него инструмент и, легонько сжимая флейту в руке, помахала Саньцаю, слуге тринадцатого принца. Тот торопливо приблизился и поклонился, приветствуя меня.

– Попроси тринадцатого господина подойти ко мне, – сказала я, улыбаясь.

Выслушав просьбу, Саньцай тут же побежал обратно к тринадцатому принцу и зашептал ему на ухо. Тринадцатый принц с улыбкой что-то ответил Цзоину и поклонился наследному принцу, после чего стремительным шагом подошел ко мне.

– То, что ты вытворила сегодня, было настолько же прекрасно, насколько жестоко! – сказал он с улыбкой, дыша на меня винными парами. – Погоди, вот вернемся – сведу с тобой счеты!

– Миньминь завтра уедет, – напомнила я. – Сыграй для нее что-нибудь. Вы расстанетесь, и неизвестно, когда свидитесь снова. Пусть это будет прощанием!

Тринадцатый принц кивнул. Взяв у меня из рук флейту, он спросил:

– Что мне сыграть? У нее есть любимая мелодия?

Подумав, я ответила:

– Сыграй для нее ту песню, что она пела этим вечером.

Сжимая флейту в руках, он крепко задумался, после чего сказал:

– Я не запоминал ноты, боюсь, не смогу сыграть ее целиком.

Улыбнувшись, я начала тихо напевать мелодию. Медленно пропев ее до самого конца, я спросила:

– Запомнил?

Тринадцатый принц кивнул.

С флейтой в руке он вернулся к столу, поклонился наследному принцу и с улыбкой спросил:

– Ваш младший брат хочет сыграть вам одну мелодию для поднятия настроения, вы позволите?

– Почему бы и нет? – со смехом ответил наследник престола. – Все знают, что ты очень хорошо играешь на флейте. Правда, ты всегда неохотно играл для других. Сегодня же ты сам это предложил, и мы наконец сможем вдоволь насладиться твоим искусством.

Все присутствующие разразились одобрительными возгласами и захлопали в ладоши.

Тринадцатый принц с улыбкой выпрямился и встал лицом к Миньминь. Поднеся флейту к губам, он едва заметно кивнул и начал играть, извлекая из инструмента мягкие мелодичные звуки. Стоило Миньминь услышать мелодию, как она переменилась в лице и устремила на принца пристальный немигающий взгляд. Тринадцатый принц был признанным мастером; услышав мелодию всего дважды, он смог исполнить ее виртуозно, пением флейты передав возвышенную чистоту красной сливы, что не сдавалась холодным ветрам, и искреннюю любовь героя той песни.

На лицах слушателей читалось неприкрытое изумление, и лишь четвертый, восьмой и четырнадцатый принцы вовсе не выглядели удивленными. Тринадцатый принц решил сыграть на флейте ту самую песню, что недавно исполняла Миньминь, и это добавляло некоей двусмысленности. Но вот он закончил играть. Миньминь смотрела на него влюбленными глазами, в которых застыли слезы. Молодой господин Цзоин сперва взглянул на тринадцатого принца, затем молча перевел взгляд на Миньминь. Его лицо смягчилось, в глазах смешались любовь и сострадание. Уголки моих губ сами собой поползли вверх: никакой ревности, никакого презрения, только любовь и сострадание! Поистине незаурядный молодой человек!

Когда затихли последние звуки, тринадцатый принц поклонился Миньминь и снова заиграл. Миньминь поднялась со своего места и запела под звучание флейты: