По следу пламени - Доктор Вэнхольм

- Боги… Неужели они этим занимались? – испуганно поинтересовалась Роза. Дело для «Чёрных соколов» приобретало крайне серьёзный оборот.

- Они этим занимаются и продолжат заниматься, - поправил её Ларэндо, и зверолюдка прикрыла лицо руками.

- Какой кошмар… - в ужасе прошептала она.

- Они хотят призвать какого-то почившего всевышнего? – в вопросе Норико наклонил голову в сторону своей подруги.

- Да, и для этого им нужно множество живых существ, - ответила ему Роза, а после перевела взгляд на чародея. – Вы знаете, какого бога они хотят призвать?

- Во времена Эры Рассвета Деймон избрал того, кто должен был стать смертью этого мира, - начал он исторический экскурс. – Ему было дано имя Шобель. Но после Эры Пустошей он исчез. Стал мёртвым. Обитатели нижних миров говорили о том, что кто-то стал на его место. Но кто именно, никто не знает. А некрокульт, будь они…к-ха… неладны, хотят вернуть Шобеля к жизни. Это их главная цель.

- И-и-и… Какой у них… Боже, есть ли у них какой-то чёткий план, что они собираются делать? – затрепетала Роза. – Мы должны их остановить. Надо кому-то сообщить о том, что они творят…

- Если ты так много знал, то почему пытался, будучи городским чародеем, расследовать всё один? – задался Норико закономерным вопросом. Чародейские ложи обычно имели достаточно рычагов для давления на высшие структуры.

- Не один, - покачал головой Ларэндо. Голос его дрогнул. – Многие пали, будучи раскрытыми.

- А что говорят власти?

- А что власти? – покосился на островитянина чародей. – Вот ты похож на того, кто что-то да повидал. И вот вопрос, - он сделал паузу, дожидаясь, когда Норико начнёт внимать его словам. – Как ты думешь, обратит ли кто-то внимание на горстку фанатиков, обитающих где-то в степях?

- Но ведь это не горстка фанатиков! – воскликнула Роза. – Они разрушили целый город.

- Ну, теперь они-то обратят внимание. Наверняка, - кивнул Ларэндо, но с явным сарказмом. Тяжёлое состояние не мешало ему иногда кривить улыбкой.

- Но уже будет слишком поздно, - рассудил по его мыслям воин.

- Вот именно… За этим следил разве что Серебряный Легион, - напомнил он всплывающую в сведениях организацию. – Они отправили своих людей, но я не знаю, увенчалась ли их миссия успехом.

- Что случится, когда они смогут возродить… своего этого бога? – тучи всё сильнее сгущались над мыслями Розы.

- Я не знаю… Никто не знает, - процедил чародей, а затем гневно продолжил. – Все книги, все древние библиотеки остались либо на Мерессии, откуда они, вероятно, припёрли все свои книги, материалы и даже чёртову кладку… - и вдруг он осёкся, замолчав так резко, словно только что из него вытянули способность говорить.

- Из какого лагеря вы меня вытащили? – спросил он, забегав глазами.

- А у них есть несколько лагерей? – уточнила, не понимая, некши.

- Два лагеря. Две ячейки, - засуетился Ларэндо. Попытался подняться, но боль ножом пронзила его ногу, и он, скривившись, упал на кровать.

- Святая Аврора, да что ж такое… - болезненно морща лицо, протянул он. Стоящий рядом лекарь тут же приложил к его ноге невесть откуда взявшийся завёрнутый в ткань кусок льда – наши герои услышали лишь гулкий хлопок - и протянул ему какую-то микстуру.

- Спокойнее, мистер Ларэндо. Вам не стоит резко двигаться. Выпейте, - практически насильно он уложил его на койку, а затем влил лекарство.

- Ты несколько дней провисел на столбе. Не думаю, что ты можешь двигаться, - подметил Норико, глядя на его болезные потуги. – Успех, что ты уже смог подняться.

- Нашли мы вас рядом с Хадрией, - более спокойно произнёс островитянин. – По пути ещё деревушка была. Через неё река протекала. Наш товарищ выловил там… труп. Руку, вернее.

- О, боги, я надеюсь, вы не одни меня вытаскивали? – буря последствия своего огня, поинтересовался чародей.

- Нас больше, - кивнула ему Роза, хоть тот и головой не повёл. – В общем, мы не одни.

Дрожащей рукой Ларэндо указал на них, потрогал воздух губами, а затем произнёс.

- Дорога. Юг. Шахты. Езжайте, там находится город. Не помню его название, - быстро начал чеканить он, срываясь на кашель. – Не доезжая до него. Дневной переход, может, один на лошадях от Хадрии.

- Что там? Что там будет? – также тараторя, уточнила Роза.

- Лагерь. Там кладка. Уничтожьте её. Любым способом. Завалите, разбейте, сожгите – что угодно… Кхе-кхе-кхе-кха! – взгляд его помутнился. Чародей извергся диким приступом кашля, и тот совсем впал в койку и сполз на подушку.. – Мне нужно прилечь… Яйца… Они привезли с Мерессии яйца. Уничтожьте их любым способом, - дрожащим голосом продолжил он. – Иначе таких, как Гриобридж, станет больше.

- Это яйца драконов? – испуганно отшатнулась Роза. Чародей лишь кивнул. – Какой ужас… Марисса, она может быть там. Если они схватили её, она может быть у них, - повернулась она на своего верного спутника.

- Возможно, если одна из кладок была найдена, они отправятся ко второй... - рассуждал Норико, не обращая внимания на испуганные фразы хвостатой подруги. – Объединиться с ней. Перегруппироваться, чтобы пойти дальше.

- Спасибо, господин Ларэндо, мы поговорим с остальными нашими, но что нам делать с вами? – Роза перевела на него взгляд. – Нам же и вас надо как-то доставить…

- Я отлежусь и сам доберусь до Гриобриджа, - поморщился он, также не сводя глаз с потолка. – Найду кого-нибудь, кто сможет открыть портал.

- А может ли быть такое, что культисты захотят с вами расправиться? – побеспокоилась Роза довольно очевидным вопросом. Явно тот, кто слишком много знал о них в стане врага стоял, как кость поперёк горла. – Безопасно ли оставлять вас одного?

- Они бы расправились… уже давно, - процедил Ларэндо, рассуждая. – Когда они схватили меня, отчего-то ведь не убили, - он попытался рассмеяться, но лишь вновь закашлялся.

- Неужели им могло что-то от вас понадобиться?

- Почему они вас так рьяно пытали? Какие вопросы они вам задавали? – град вопросов посыпался на помутнённого чародея. Сначала от Розы, затем и от Норико.

Ларэндо моргнул пару раз, затем посмотрел в потолок с