Ученик чародея - Антон Медведев

Первые несколько дней прошли относительно удачно. Андрей все не возвращался, но ведь он предупреждал ее, что может задержаться. И Настя старалась не волноваться, и ждала его у реки, убеждая себя в том, что все будет хорошо, что вот-вот хлопнет воздух, и из струящегося марева выйдет Андрей.

Но шли дни, а он все не возвращался. Девушка пыталась гнать от себя дурные мысли, но они настойчиво лезли в душу…

Что-то случилось — эта мысль изо дня в день становилась все настойчивее. Он бы обязательно вернулся — хоть на минуту, хоть на час. И то, что Андрея все не было, говорило о многом.

Минула неделя, и ей пришлось всерьез задуматься о том, как жить дальше. Она все еще верила, что Андрей вернется, — не могла не верить. Но подошли к концу запасы еды, и ей волей-неволей пришлось обживаться на новом месте. Рядом с построенным Андреем шалашом она устроила кухню. Здесь были закопченный котелок, подвешенный на двух вбитых в землю кольях, чугунная сковорода и небольшая алюминиевая кастрюля. Из продуктов к концу недели у неё осталась лишь соль да горстка риса. Что касается мяса, то часть его просто испортилась, и Насте пришлось выкинуть дурно пахнущие остатки.

После этого ей волей-неволей пришлось перейти на вегетарианское питание, благо разных плодов здесь было более чем достаточно. Временами у неё получались очень неплохие блюда, и постепенно Настя пришла к выводу, что сможет продержаться здесь очень долго. Однако это ее совсем не радовало.

На девятый день произошло событие, заставившее ее вспомнить о демоне. Девушка шла с реки, неся кастрюлю с водой, когда над головой послышался шорох крыльев и громкое злобное шипение. Настя подняла голову — и кастрюля выпала у неё из рук.

На ветке дерева сидело удивительное существо — не то зверь, не то птица. Больше всего оно походило на маленького крылатого дракона. Красные бусинки глаз хищно поблескивали, крылья то и дело вздрагивали, помогая дракону сохранять равновесие. Вот он снова зашипел, обнажив усеянную зубами пасть, и кинулся вниз…

И в этот момент Настя вспомнила. Это же тот самый маленький ящер!

— Арчи!!! — Она выкрикнула имя в лицо пикирующей твари и сделала это как раз вовремя — крылатый дракон скользнул у неё над головой, растопыренные когти пронеслись совсем рядом.

— Все, Арчи, все! Успокойся… — Настя пыталась унять страх. В конце концов, это всего лишь глупое животное.

Василиск сделал круг над ее головой и снова начал приближаться, Настя невольно закрылась от него рукой. Но на этот раз дракон не стал нападать — вместо этого он просто сел ей на руку, довольно больно уцепившись когтями.

— Арчи, Арчи… Хорошая птичка… — Девушка устало перевела дух. Похоже, обошлось.

Арчи тихо зашипел. Вспомнив слова Андрея, Настя осторожно коснулась его рукой. И ему это явно понравилось — взгляд крылатой твари стал мягче, крылья расслабились. Татьяна стала тихо поглаживать василиска, тот едва не замурчал от удовольствия.

— Нравится? — улыбнулась Настя. — А ты не такой уж и страшный. Даже симпатичный…

Тот тряхнул головой, ткнулся мордой в Настину ладонь и закрыл глаза.

— Хороший Арчи, хороший… — Она продолжала гладить зверя. — Умный, красивый… А теперь слезай, мне больно… — Она присела и попыталась опустись дракона на землю, но тот взмахнул крыльями и поднялся в небо. Сделав большой круг, василиск быстро скрылся из глаз.

Только теперь Настя почувствовала, как дрожат колени, и без сил опустилась на землю. Что ни говори, а этот маленький зверек мог здорово ее покусать. И хорошо, что она вспомнила его имя.

Поднявшись на ноги, девушка подобрала кастрюлю, взглянула на небо — Арчи нигде не было видно — и снова пошла к реке.

Следующая неделя не принесла никаких перемен. Андрея все не было, и Насте пришлось признать, что с ним, скорее всего, что-то случилось. Она лишь надеялась, что он все-таки жив.

Арчи в последнее время прилетал все чаще, Настя даже заметила, что стала его ждать. Этот странный зверь скрашивал ее одиночество, ей было с ним не так скучно. Она даже пыталась подкармливать его кусочками плодов, но Арчи неизменно отказывался- похоже, растительная пища не входила в его рацион.

В этот день василиск появился с самого утра, Настю разбудило его шипение и скрежет когтей по крыше шалаша. Улыбнувшись, девушка откинула плетеную дверь шалаша и выбралась наружу, дракон приветствовал ее появление хлопаньем крыльев.

— Доброе утро, Арчи… — Настя погладила его по чешуйчатой голове, почесала за крыльями. — Пойдем к реке?

Она спускалась по тропинке к реке, Арчи выписывал круги в воздухе, заставляя кидаться врассыпную случайных птиц.