Игры масок - Алекс Кош

Алекс отступил на несколько шагов и немного перевёл дыхание.

«Я выигрываю?! — напряжённо подумал он. — Нет, расслабляться ещё ра…»

И тут у него в глазах потемнело. С трудом удержав равновесие, опёршись на трубу, он попытался восстановить зрение.

«Неужели меня выкинуло из сатори?! Нет, я же контролирую себя!.. Боли нет, смерти нет…»

— Что это с-с тобой? — сквозь туман услышал он голос Шрама.

Алекс на ватных ногах сделал пару шагов назад, надеясь избежать атаки «рептилоида», но тот и не думал нападать.

— Потемнело в глазах? — продолжил «рептилоид». — Это означает, что мой яд уже попал тебе в кровь и с-сейчас раз-нос-сится по вс-сему организму. С-сам понимаешь, дос-ста-точно лишь маленькой ц-сарапинки…

Алекс запоздало понял, что именно имел в виду «рептилоид». Ну конечно же! Не всегда имея возможности увернуться от плевков, Алекс бездумно подставлял под них руки и другие части тела. И всё было в порядке до тех пор, пока «рептилоид» не расцарапал его когтями.

«Чёрт! Неужели я проиграл и теперь умру от отравления?!» — в ужасе подумал Алекс.

— С-сука!

Он рванулся вперёд, справившись со слабостью в ногах, но сделал всего лишь шаг и застыл в изумлении. Между ним и «рептилоидом» появился… Славик. Он выглядел точно так же, как в ту злосчастную ночь.

— Славик?!

— Здорово! — Парень подошёл к нему и протянул руку, чтобы помочь подняться на ноги.

Алекс опасливо коснулся его, опасаясь, что рука пройдёт сквозь призрака, но ничего подобного не произошло.

Рывок, и вот он уже стоит на ногах.

— Ты… живой? — окончательно смешался Алекс.

— Нет, конечно. — Славик кивнул на «рептилоида». — Он же убил меня, ты забыл?

Только тут Алекс заметил, что противник застыл, будто статуя.

— Что тут происходит вообще?!

Славик подошёл вплотную к Шраму и заглянул ему в лицо.

— Вот этот урод убил меня, а сейчас, по ходу дела, и тебя убьёт. Вот что происходит.

— Так ты галлюцинация, — догадался Алекс.

Парень обернулся и подмигнул:

— Ага.

«Значит, я точно скоро умру, — с грустью подумал Алекс. Апатия накатывала волнами, и каждая из них была сильнее предыдущей. — Наверное, моё тело уже лежит где-то там на крыше…»

— Эй, а ну хватит! — Славик оказался рядом с ним и отвесил чувствительную пощёчину. — Помирать он тут вздумал. А кто мстить за меня будет?

— Действительно, что это я?! — Алекс почувствовал себя значительно бодрее. — Даже если я умираю от отравления, то почему бы не забрать его с собой?

Несмотря на отступившую слабость, с окружающим миром начало твориться что-то странное: Алекс видел его то в красных, то в синих тонах. А затем небо стало переливаться всеми цветами радуги. Славик и «рептилоид» исчезли, зато перед Алексом появился красный дракон.

— Ты помнишь меня? Я — Рон-Тиан.

— Ещё бы, — удивлённо ответил Алекс. — Но… что ты тут делаешь?

— Я решил вмешаться, когда почувствовал, как из тебя утекает жизненная сила, и вытянул тебя сюда.

Алекс осмотрелся по сторонам, но теперь вокруг них была лишь пустота.

— Куда сюда?

— Ты уже был здесь в прошлую нашу встречу. У вас это называют астралом, — пояснил дракон. — Не волнуйся, время здесь течёт гораздо медленнее. В реальном мире пройдёт всего несколько секунд, прежде чем ты вернёшься.

«Лучше поздно, чем никогда», — подумал Алекс, всё ещё чувствуя себя не совсем в своей тарелке.

— Значит, Славик действительно лишь галлюцинация, — огорчённо констатировал он. — Но откуда ты знаешь о нём?!

— Вытащил воспоминания из твоей головы, — спокойно пояснил дракон. — Я же Дух Хранитель всё-таки.

— Но зачем?!

— Решил напомнить тебе, за что ты дерёшься. Смерть за смерть — это правило драконов.

— Да, — сжал губы Алекс. — Но я отравлен и вряд ли смогу сделать что-либо…

— Это не проблема. Я дам тебе немного своей силы, она выжжет яд. Но насчёт последствий ничего сказать не могу. Наша сила очень специфично влияет на людей.

— Отлично!

— Мне требуется твоё согласие, — повторил дракон. — Ты уверен, что готов к этому?

— Да! — торопливо сказал Алекс. — Я согласен!

— Отлично, — удовлетворённо сказал Дух Хранитель. — Вытяни руку.

Алекс вытянул руку, и дракон тут же опустился на неё, вцепившись когтями в кожу. Боль пронзила руку, постепенно распространяясь по всему телу… Вокруг него заплясал огонь, но прежде, чем Алекс окончательно провалился в него, где-то на грани зрения появился чёрный тигр.

— Стой! — пробасил он. — Не делай этого! Ты совершаешь огромную ошибку!

А в следующий момент Алекса поглотило пламя…

Он открыл глаза и встретил взгляд «рептилоида». Шрам дышал ему в лицо кисловатым запахом яда и медленно проводил когтистыми пальцами по его щеке, оставляя неглубокие царапины.

— Приш-шло время умирать, — прошипел «рептилоид». Алекс не чувствовал боли от порезов. Всё его тело горело в агонии, пожираемое пламенем силы дракона. Это было нечто среднее между чудовищной мукой и жутким экстазом. Потеряв концентрацию, он выпал из сатори, но сейчас мог обойтись и без этой техники.

— Эй! — неожиданно нахмурился «рептилоид». — А почему у тебя глаза красными стали?

Алекс медленно провёл языком по острой кромке когтя, оставив на нём кровавый след, и усмехнулся:

— Это огонь…

«Рептилоид» застыл, удивлённо глядя ему в глаза.

Алекс отлично знал, что сейчас Шрам в них видит. Он и сам чувствовал обволакивающее его разум… Безумие?…

— Кровь! — Алекс сладко причмокнул. — А ведь она у вас тоже красная, да? Или зелёная? Вот бы посмотреть… Ты же не будешь против?

Рука «рептилоида» дёрнулась, оставив глубокую царапину на шеке, и по шее Алекса потекла кровь.

— Заткнись!

— Не могу, — немного виновато промурлыкал Алекс. — Я так долго молчал. Но я проснулся и теперь начну познавать мир…

Он игриво обхватил губами чешуйчатый палец и резко сжал челюсти.

— А-а-а!

Рёв «рептилоида» больше походил на визг.

— Невкусно, — скорчил обиженную мину «дракон» и выплюнул откушенный палец. — Ух ты, а она ведь красная!

Шрам в ужасе оттолкнул его от себя, но Алекс даже не пошатнулся, оставшись стоять на месте.

— Не пугайся, — осклабился он. — Наш урок биологии только начался. Мне ещё многое предстоит о тебе узнать.