Рыцари Пречистой Девы - Александр Рудазов

– Сними с меня ошейник! – прохрипел Креол.

– Ни-ког-да! – еле выдавил Доммаз, пытаясь отодрать от себя жуткую конечность. – Лучше умереть!

– Не возражаю, – кивнул маг, и его ожившая ладонь усилила нажим. Экзорцист еще несколько секунд сопротивлялся, а потом упал бездыханным. На его горле осталось пять четких обугленных отпечатков…

Рука еще какое-то мгновение висела на прежнем месте, а потом отцепилась и побежала на пальцах по трупу экзорциста. Она влезла в поясную сумку, пару секунд копалась там, а потом выпрыгнула с длинным узким ключом, зажатым между большим и указательным пальцами. Отгрызенная кисть сжалась, а потом совершила еще один гигантский прыжок – к шее Креола. Ключик вошел в замочную скважину ошейника, повернулся… и полоса хладного железа упала с горла мага.

– СВОБОДЕН!!! – бешено проревел Креол, спрыгивая с костра. Веревки, которыми его привязали, он испепелил одним движением мысли.

Маг, переполненный заклинаниями, заработал со страшной скоростью. Оба костра одновременно погасли, веревки Ванессы вспыхнули огнем Ме-Керрета, ее ошейник сам собой расстегнулся и куда-то улетел, словно отшвырнутый чьей-то рукой, отгрызенная кисть одним махом приросла обратно, а многочисленные раны и увечья Креола и его ученицы начали стремительно заживать.

Ванесса открыла глаза, чрезвычайно удивленная тем, что она все еще жива и неожиданно хорошо себя чувствует. Даже сломанное ребро перестало болеть. А потом она увидела Креола в полуобгоревшей одежде, бушующего в нескольких метрах от нее. Итак, маг каким-то образом освободился. А это значит, что больше можно ни о чем не беспокоиться…

Серебряные Рыцари тем временем сражались с Черными. Бой продолжался с переменным успехом – двое Черных Рыцарей превратились в горстки праха, проткнутые насквозь керефовыми мечами, но и двое паладинов лежали почти без признаков жизни – лод Престен и лод Стэозух. Хорошо еще, что какая-то жизнь в них всё еще теплилась…

Креол посмотрел на это безобразие и ударил по Черным Рыцарям Всеразрушающим Светом сразу с обеих рук. Два ослепительно желтых луча мгновенно превратили двоих из них в пепел. Последнего, лода Растерока, ударили сразу три керефовых меча – с нежитью паладины не признавали дуэльных правил и охотно нападали втроем на одного. Мертвый Генерал несколько секунд отбивался сразу от троих, но такой подвиг был не под силу даже ему – Белый Меч пронзил его насквозь и он присоединился к остальным Черным Рыцарям.

Паладины спрятали мечи в ножны и тут же ринулись к умирающим товарищам – исцелять. А Креол, на губах которого играла прежняя язвительная усмешка, широко потянулся, расправляя затекшие руки Он с особой нежностью посмотрел на свою левую руку – сейчас никто уже не смог бы сказать, что несколько минут назад ее кисть была отделена от тела.

Ванесса нерешительно сошла с кучи хвороста, всё еще слегка дымящейся. Ее костер так и не успел разгореться как следует – слишком уж сильно намочили сучья. Девушка слегка пошатывалась – на нее сразу навалилась дикая усталость. Хотелось прилечь и не вставать хотя бы часиков семь-восемь.

– Ну как, ученица, жива? – осведомился маг, весело пиная мертвого экзорциста. Вид у него при этом был чрезвычайно довольный. – Забрать его с собой, что ли?.. Оживлю, буду мучить…

– Садист, натуральный садист… – укоризненно посмотрела на него девушка.

На плече у мага уже сидел Хубаксис, громко радуясь, что с его драгоценным хозяином все в порядке. Впрочем, Креол в его искренность не поверил.

– Смотри-ка, а эти опять собираются… – задумчиво посмотрела на площадь Ванесса. Действительно, любопытствующие, поняв, что всё уже кончилось, снова начали набиваться на площадь.

– Очень кстати, – довольно кивнул маг, встряхивая руки. – Эти ничтожные черви смотрели, как меня жгут, и хоть бы один помог! Сейчас как шарахну Цепью Молний!

– Зачем?! – возмущенно выпучила глаза Вон. – Ты что, совсем рехнулся?!

– А у меня стресс! – отпарировал Креол. – Стрессовое состояние! Я только что пережил душевный кризис! И я знаю только два надежных способа быстро прийти в нормальное состояние! Тот, что попроще, – убить кого-нибудь.

– Всё, психологию ты больше читать не будешь. Она на тебя дурно влияет, – пробормотала Ванесса. – Не смей никого убивать, понял? Используй второй способ!

– Уверена? – недоверчиво уставился маг. – Второй способ тебе может не понравиться…

– Уверена! – решительно кивнула девушка. – Всё что угодно будет лучше!

– Я тебя за язык не тянул, – пожал плечами Креол, а потом притянул ее поближе и поцеловал.

В первый момент Ванесса протестующе замычала, а потом сообразила, что он делает, и так удивилась, что ответила на поцелуй. Это продолжалось почти целую минуту.

– Это и есть второй способ? – задумчиво уточнила она, когда поцелуй закончился. – Знаешь что… а у меня тоже стресс!

Креол расширил глаза, но теперь целовали уже его. Впрочем, он и не сопротивлялся.

Спустя еще минуту, когда они оба наконец открыли глаза, Вон обнаружила, что их окружил караул – пятеро Серебряных Рыцарей. Будучи настоящими джентльменами, паладины быстро позаботились о том, чтобы святому Креолу и леди Ванессе никто не мешал. Они обнажили клинки и грозно хмурились на любопытных зевак, которые с восторгом глазели на продолжение шоу. Особенно грозно смотрелся лод Гвэйдеон с Белым Мечом. Хотя этого Ванесса, конечно, не видела – со спины они все выглядели одинаково.

– Я же говорила, что второй способ лучше, – решительно кивнула девушка и внимательно посмотрела Креолу в глаза.

– Это еще не сам способ, – хмуро сообщил тот. – Это только первый шаг.

– А… а сколько их всего?

– Восемнадцать.

– Восемнадцать?! И какие же?

Маг начал монотонно перечислять. Ванессе показалось, что он зачитывает наизусть Камасутру. Даже у бронированных статуй, которые оберегали их от посторонних взглядов, начали краснеть уши.

– Ты уверен, что хочешь именно этого? – с сомнением спросила она, когда перечисление закончилось.

– Или убить человек тридцать, – равнодушно пожал плечами Креол. – Мне всё равно.

Ванесса немного подумала, а потом решила, что не может допустить еще одного массового убийства. И на душе сразу потеплело – все-таки не каждый день удается спасти столько жизней! К тому же идея Креола ей чисто по-человечески понравилась.

– Лод Гвэйдеон, – девушка деликатно постучала по серебряному наплечнику одной из статуй, – вы не знаете здесь поблизости какой-нибудь гостиницы?

– Простите, леди Ванесса, я лод Марак, – обернулся темнокожий паладин. – Знаю – «Конь и Яблоко». Там сносно кормят и нет насекомых.

– Тогда пошли, пока еще что-нибудь не помешало! – решительно заявила Вон. – А ты, Хуби, заткнись! Еще раз хихикнешь, я тебе глаз выколю!