Охота на дракона - Трой Деннинг

«Странное место для хранения слов», – заметила друид, – «Лучше храни их в своей голове. Может, там от них будет какой-нибудь прок.»

Агис с трудом удержался от смеха – чужеродный звук расстроил бы Дурвадалу.

«Я сохраню их и в сердце, и в голове», – пообещал он.

Несколько мгновений друид пристально рассматривала Агиса, а затем нежно коснулась усиком его лица.

«Иди с ветром, – сказала он, отступая в чащу леса. Ее панцирь тут же поменял цвет, став черным с золотыми пятнами – под стать окружающей кнут-траве, вьющейся вокруг блестящих стволов деревьев. – Лес тебя не забудет».

Дурвадала исчезла, и Агис прекратил медитацию. В центре его бытия, там, где сливались воедино дух, разум и тело, было тихо и пустынно. Понемногу к Агису возвращалось ощущение реальности, ощущение окружающего мира. Хотелось пить. Распухший язык едва ворочался в пересохшем рту. Голова кружилась. Он чувствовал себя слабым, как новорожденный птенчик. Ничего удивительного – обычное дело при солнечном ударе.

– Каро, – позвал Агис. – Принеси воды.

Он оглянулся, ожидая увидеть морщинистое лицо своего старого слуги. Но вместо гнома перед Агисом возник некто в черной рясе королевского темплара. Острые черты лица, длинные светлые волосы, собранные пучком на затылке. Глубокие морщины, прорезали привычно нахмуренный лоб, а толстые выпяченные губы кривились усмешкой, словно их хозяин был вечно на кого-то обижен.

– Ну, как дела на Пути, друг мой? – спросил темплар, протягивая Агису чашку воды.

Он растеряно заморгал и потряс головой, уверенный, что заблудился в разбуженных медитацией видениях. Но это не было галлюцинацией. Верховный темплар оставался вполне осязаемым. Агис поднялся с земли.

– Как ты меня здесь нашел? – спросил он.

Агис огляделся, ожидая увидеть пристыженных своей нерасторопностью стражников или хотя бы запыхавшегося Каро.

– Не вини своих рабов, – Тихиан улыбнулся, видя недоумение хозяина поместья. – Я нашел тебя без их помощи. Все-таки я Верховный Темплар…

Агис нахмурился. Никто, даже Тихиан, не должен был бы попасть на территорию поместья без предупреждения. Он еще поговорит об этом с Каро…

– И долго я заставил тебя ждать?

– Слишком долго, – Тихиан посмотрел на клонящееся к горизонту солнце.

– Ты, видимо, настоящий мастер Пути, если умеешь так сосредотачиваться.

– Нельзя покорить ум, – ответил Агис, принимая из рук темплара чашку, – не покорив сперва своего тела.

– Ну, об этом я слышал столько раз, что и не сосчитать, – закатил глаза к небу Тихиан. – Для меня искусство пси слишком трудно… Я тут взял на себя смелость одолжить у твоих слуг кое-что повкуснее воды, – добавил он, вытаскивая из-под рясы небольшую керамическую фляжку с вином. – Надеюсь, ты не возражаешь…

– Да ладно… – махнул рукой Агис.

Пристально разглядывая лицо гостя, он пытался понять, что привело того в Астикл. Они с Тихианом знали друг друга с детства, но Агис не привык принимать у себя Верховного Темплара без предупреждения, тем более во время медитации.

– Тебе не кажется, что для прогулок по окрестностям сейчас слишком жарко? – спросил он.

Сделав вид, будто не слышит вопроса, Тихиан глотнул вина из фляжки.

– Сегодня утром, – сказал темплар, причмокивая губами от удовольствия, – я стал свидетелем весьма впечатляющей демонстрации пси. Король обнаружил, что Союз Масок спрятал в его пирамиде несколько амулетов.

– Союз Масок? – переспросил Агис. – И что за амулеты? Колдовские?

– Да, – кивнул Тихиан, – колдовские. Судя по всему, они должны были замедлить строительство. Вообще-то я не видел их вблизи.

– Или видел, но не можешь мне об этом сказать, – кивнул Агис.

– Король Калак очень рассердился на Доржан, – продолжал Тихиан как ни в чем не бывало. – Из-за этих амулетов он сжег ее… – темплар засмеялся. – Изнутри.

– Путь следует использовать по-другому! – покачал головой Агис.

– Вот и скажи об этом Калаку! – рассмеялся Тихиан.

– Я всего лишь сенатор, – качая головой, ответил Агис. – Это твоя обязанность как Верховного Темплара.

– Ты прав, – Тихиан скривился, явно не оценив шутку своего старого приятеля. – Я теперь Верховный Темплар не только Королевских Игр, но и Королевского строительства.

Смущенный недовольством Тихиана, Агис нахмурился. Темплары служили королю и как жрецы, и как воины, и как администраторы. Они занимали все без исключения государственные должности в Тире: собирали налоги, ведали строительством, и командовали городской стражей. Они же заботились о том, чтобы население поклонялось Калаку, как божественному правителю, лишь милостью которого и существует Тир. В награду за верную службу король передавал темпларам часть своих колдовских способностей и платил им огромное жалование, не препятствуя при этом пополнять свой карман за счет взяток и даже открытого грабежа.

– Очень важные посты, – кивнул Агис. – Мне кажется, ты должен быть рад.

– Я бы радовался… – в глазах темплара сенатор увидел затаенный страж. – Я бы радовался, если бы не требовалось закончить пирамиду за три недели и отыскать спрятанные в ней амулеты.

– Имея в своем распоряжении королевскую силу, – небрежно сказал Агис, – это вряд ли окажется трудной задачей.

– Ты действительно полагаешь, что все так просто? – со злостью воскликнул Тихиан. – Произнес заклинание – и вот он, амулет?!

Агис даже и бровью не повел. Он слишком хорошо знал Тихиана и давным-давно понял, что взрывы эмоций темплара представляют опасность лишь для тех, кто его боится.

– А разве не так? Я полагал, что колдовством именно так и пользуются.

– Все куда хуже, чем ты думаешь, – покачал головой Тихиан. – Я уже пытался, но амулеты защищены пси экранами и контрзаклинаниями. Мои люди пытаются сейчас пробиться сквозь защиту, однако они не добьются успеха, а это не исключено, единственным способом найти амулеты будет разобрать пирамиду по кирпичику.

– Но ты же кажется говорил, что эти амулеты не так уж важны?…

Тихиан хотел ответить, но передумал.

Агис тоже молчал, размышляя о причине неожиданного визита Верховного Темплара. Будь это кто-нибудь другой, сенатор мог бы предположить, что гость забежал к нему на минутку поделиться последними новостями. Но Тихиан никогда и ни с кем не делился ни своими радостями, ни печалями. И если он решил что-то рассказать Агису, значит, у него имелась весьма веская причина.

– Если ты хочешь, чтобы я как-то помог тебе, – наконец сказал Агис, – то тебе придется рассказать мне о них поподробнее.

– Ты? – поднял брови Тихиан. – Что ты можешь сделать?

– А разве ты не за этим пришел? – спросил Агис. – Я полагал, ты хотел обсудить позицию Сената и попросить нас поддержать борьбу короля против Союза Масок.