Он съел моего фамильяра - Евгения Бергер

В конце концов девушке повязали огромный фартук и позволили приступать к делу, но прежде она поглядела на несчастного Брегера (по крайней мере, выглядел он невесело... как и всегда):

- Я позволяю вам заняться своими делами, - сказала она. - На кухне со мной вряд ли что-то случится. Ну разве что палец порежу, так с этим мы как-нибудь справимся. Не хочу вас неволить! Делайте свое дело.

Он даже «спасибо» ей не сказал, просто кивнул и вышел из кухни.

Молоденькая девчушка, приставленная помогать ей в готовке, тихонько сказала:

- Хорошо, что ушел. Даже дышать стало легче...

Полина хотела сказать что-то резкое, но удержалась: подумала, расспросами исподволь сможет выведать что-нибудь интересное.

- А что с ним не так? - спросила она. - Вроде, такой же человек, как и все.

- Вы, наверное, шутите?! - искренне удивилась девчонка, но осеклась, поняв, что в собеседницах у нее сама принцесса Брунгильда. - Простите, - попросила прощение, -просто такие как Брегер... они чудовища, понимаете? Я чувствую себя неуютно, когда они рядом.

Полина разбила пару яиц и начала взбивать массу венчиком. Чудовища, думала она между тем, а кто из нас без чудовища где-то внутри? Только дай ему волю и все, нет человека. Брегер чудовищем ей не казался...

- Король говорит, он знает толк в своем деле, - заметила, продолжая взбивать яйца в пену.

- Еще бы, он ведь ищейка. Любую магию за версту чует! А нынче такие навыки во дворце на вес золота...

- Что ты хочешь сказать?

- Не язык, а что ведьмино помело! - возмутилась в этот момент старая Марта и, взметнув клуб мучной пыли, огрела девчонку по тощей спине скрученным в жгут полотенцем.

Та пискнула, слезы закапали в миску с опарой, но больше она ни слова не произнесла, как бы Полина не изощрялась разговорить ее так и эдак.

- Зачем вы с ней так? - попеняла она суровой кухарке, когда девчушку отослали по делу.

- Она ничего особого не сказала. Всего лишь хотела развлечь меня разговором...

- Не всяк разговор уместен на кухне, - ответила женщина, вытирая полотенцем мокрые руки. - Понимать надо. - И подала Полине блюдо с еще горячими булочками. - Вот, вы хотели взять их с собой.

Хотела.

Полина подхватила поднос и, надеясь, что не заблудится в многочисленных переходах, поспешила в сторону королевских покоев. Ей очень хотелось угостить престарелого короля свежими булочками собственного приготовления... После исчезновения принца ему не помешает толика позитива. Вон весь какой нервный, бедняжечка...

У большой створчатой двери Полина замешкалась: не ногой же её открывать. Осторожно опустила блюдо на пол и вдруг услышала голоса:

- ... Теперь мы хотя бы знаем, что с ним все в порядке, - говорил незнакомый ей голос, возможно, одного из советников.

- Надолго ли?! - возмутился король. - Он явно в Скрытом лесу, оттого и прислал жука-передатчика. А в том месте, вам прекрасно известно, случиться может все что угодно...

Ему возразили:

- Принц может за себя постоять.

- Если только не вмешается магия...

- Магии даже в Скрытом лесу осталось немного.

Король, должно быть, задумался на мгновенье, ответил в полном отчаянии:

- Чует душа, он отправился к Исидоре. Должно быть, хотел про «принцессину хворь» расспросить, думал, она поможет... И что теперь? Вдруг она ему рассказала про нашу проделку?

- Связаться с ней пока не выходит, - вступил в разговор еще один голос. - Но я уверен, что ведьма не станет трепать языком. Не в ее интересах... Хотя, будет замечено, ваше величество, я предлагал, посвятить принца в ваш план с иномирным порталом. Сейчас и проблем было бы меньше!

- Но и принцессы бы у нас не было! - парировал король недовольным тоном. - Демиан никогда бы на такое не согласился, и вам это прекрасно известно.

- Мальчика можно было уговорить. Он вовсе не глуп и прекрасно осознает, что стоит на кону... Уж если даже колдунья не смогла объяснить, откуда взялась «принцессина хворь», приходилось идти на крайние меры.

За дверью раздались шаги - никак кому-то не сиделось на месте от явного беспокойства -и Полина, боясь, что ее обнаружат подслушивающей под дверью, подхватила поднос и поспешила в свои покои.

С ноги распахнула ажурную створку и бухнула блюдо на стул, тот самый, на котором спал ночью Брегер.

Мыслям в голове было тесно...

Скрытый лес.

Жуки-передатчики.

«Принцессина хворь» и какая-то Исидора.

Полина рухнула на кровать и сунула голову под подушку.