Абсолют - Сергей Греков

когда я падал в горную реку, когда на меня впервые неслось разъяренное животное или когда на Землю пришли мутанты, мне не было так страшно. Меня превратили в покорное бездушное чучело, способное по первому приказу убить любого, включая ближайших родственников. Жуткое состояние…

— Ты не хочешь быть марионеткой. Похвально.

— Что это было? — повторил я.

— Воздействие на твой обонятельный канал восприятия, — призналась паучиха.

— От этого можно защититься?

— Конечно. Достаточно не дышать. Но ведь есть ещё зрительный, тактильный, пространственный и прочие каналы. Против них задержка дыхания не поможет. Есть умения игроков: их ауры, таланты, характеристики, классы. Есть специальные предметы и навыки. Есть системные явления. Абсолютной защиты от всего не существует. И это я перечислила только те вещи, которые влияют на твои эмоции. Но ведь можно использовать и иные способы.

— Какие?

— Например, боль. О, Снежный Барс, с её помощью можно добиться колоссальных результатов! Особенно с новоявленными игроками человеческой расы. Или логика. Её тоже не стоит сбрасывать со счетов. Убедительная аргументация и игра на психологических особенностях индивида способны переубедить кого угодно и в чем угодно. Но я не могу воспользоваться ничем из этого, так как администрация наблюдает за нами. И я ещё раз прошу прощения, — она обозначила нечто вроде поклона.

— Благодарность, которую я испытываю за демонстрацию… Она моя или наведенная? — я слегка улыбнулся. Реверанс в исполнении огромной паучьей туши смотрелся забавно. — И то, что я вижу вокруг только белое пространство — оно существует или ты внушила мне такой образ?

— Твоя. И существует. Но на данном этапе развития проверить ты это не сможешь.

— Понятно. И ты могла в любой момент сделать так, чтобы я поверил тебе?

— Да. Но мне это ненужно. Я лишь хотела посмотреть на тебя, новоявленный инициализированный. И своё любопытство я удовлетворила.

Осознав, что её рассказы об особенностях нового мира не более, чем личная прихоть, я склонил голову. Не знаю, поймет ли паучиха этот жест, но хотя бы уловит эмоциональный посыл. Сейчас любая информация, даже неструктурированная и урезанная, важна, как глоток свежего воздуха для утопающего.

— Молодец! — похвалила она. — А теперь касательно твоего неверия, что ты самый-самый, — передразнила паучиха. — Пространственные бреши бывают разными. Через год, если выживешь, ты к ним привыкнешь. В одних могут находиться миллиарды тонн крафтовых материалов. В других — редчайшие способности. В третьих — игрок найдет только своё обнуление. А есть и такие, в которые невозможно войти, не раздобыв определенный артефакт.

Теперь я тщательно впитывал новые знания. А ведь, если подумать, мне уже рассказали о многом, но, правда, без конкретики.

— Инстанс — это тоже пространственная брешь, — продолжало существо. — Для его появления должны быть выполнены особые условия. Про них я пока что не могу сказать, ведь это грозит обнулением, но те тебе, а мне. Но кое-чем всё же поделюсь. Хотя крайне маловероятно, что ты когда-то ещё столкнешься с подобным, поэтому данная информация для тебя бесполезна. Но так ты поймёшь, в чем прелесть этого места и почему я сказала, что ты совершил немыслимое.

Я только сейчас обратил внимание, что перед моими глазами не висит никаких символов.

— Интерфейс вернется, — отмахнулась паучиха. — Итак, инстанс, — она обвела лапой пространство. — Особый тип провалов, который не выпустит тебя, пока все задания не будут завершены.

— Что за задания?

— О, ты их уже выполнил, — паучиха указала на пять черных клякс. — Обыкновенное сражение с мобами.

— Я ничего не помню.

— И не должен, ведь ты в этот момент был без сознания.

— Эммм… И как я тогда сражался с ними?

— А в этом первая особенность: чем ты слабее, тем проще битва и тем выше приз. Идеальный вариант для человеческой особи — сломанные конечности и истощенный организм. Этот показатель ты перевыполнил, — в голосе паучихи прозвучала усмешка.

— Не по своей воле, — я улыбнулся. Я уже начал привыкать к этому существу. Ну да, гигантская паучиха. Но есть в ней нечто такое, что я назвал бы грандиозным. Многовековая мудрость, внутренняя мощь и абсолютная самодостаточность. Интересно, это моё восприятие или наведенное?..

— Вторая особенность: чем ты слабее, как игрок, чем меньше на тебе усилений и чем больше откатов в умениях, тем меньше заданий и тем выше приз. Как понимаешь, на данный момент…

— Я полный ноль? — предположил я.

— Хотела сказать не так грубо, но да, полный ноль. Третья особенность: чем раньше окажешься здесь, тем выше возможный приз. Я говорила, что это скрытый провал, а для его обнаружения требуется раздобыть редкие скрижали. Чтобы найти их, нужно потратить много времени и при этом знать, что искать. Инстанс невозможно обнаружить, если не обладаешь сведениями, что в этом месте имеется некая аномалия. Она смогла бы отыскать это место не раньше, чем через четыре месяца.

— Она — это та особа, о которой ты не хочешь говорить?

— Да, не хочу. Но вы встретитесь, если…

— Если выживу.

— Верно. Ну и последнее: чем меньше людей войдет сюда… — паучиха клацнула жвалами.

— Тем выше приз, — сообразил я.

— Верно. Оптимальный вариант для общего уровня могущества — шесть особей. Ты же…

— Прибыл сюда один.

— Именно! Имеется ещё с десяток критериев, но главный среди них — незнание реалий инстанса, а если не знать, то и путь найти не получится. Если же игрок выполнил все условия и обнаружил этот провал, то вряд ли он стал бы звать с собой случайную особь и уж тем более не пропустил бы никого вместо себя. Во всем мироздании найдется не более десяти игроков, которые добровольно отказались бы от входа в него.

— Таинственная «она» — одна из них? — предположил я. Интересно, что это за женщина такая, что даже грандиозная паучиха о ней отзывается со странной нежностью?

— Не думаю, что она сможет отказаться от подобного.

— Хм… А Веня?

— Про него ничего не спрашивай. Он прибыл сюда только с одной целью.

— С какой?

Паучиха выразительно промолчала.

— Почему ты называешь нас игроками?

— Не я, а твоё восприятие.

— Это как?

— В языке арахнидов отсутствуют звуки, слова, предложения… Но мы с тобой ведь как-то общаемся друг с другом. Универсальный переводчик — единственный функционал, неподвластный даже администрации и внеранговым существам. Его удаление невозможно. Термины «игрок» или «инициализированный» лучше всего отображают суть.

— То есть я всегда буду понимать, что мне хотят сказать?

— Воспринимать слова будешь, понимать — не всегда. Даже в твоей локации встречаются культуры, которым сложно понять и принять иные взгляды.

Я кивнул, вспоминая два случая, произошедших с разницей буквально в один час. По стечению обстоятельств я,