Сердце ангела - Вячеслав Грацкий

— Богатое у вас королевство.

— Объединенное Королевство Армании, Итании и Лютении — самое могущественное государство мира, — с неожиданной для самого себя гордостью заметил Эрик. — После разгрома полвека назад империи Рюген никто не может с нами сравниться.

— Так уж и никто?

— Уверяю тебя, это истинная правда.

— А тебе не приходило в голову, что подданные Рюгена до своего разгрома думали точно так же?

Эрик опешил и надолго задумался.

— Пойдем, Эрик. — Берсень стал спускаться вниз.

— Постой, я же сказал тебе, на Стене стража. Там стоят «серебряные», отборные воины королевства.

— Никого там нет, — буркнул Берсень. Он был уже внизу. — Давай сюда, долго тебя ждать?

— Я не понимаю, что значит никого нет? Такого не может быть. «Серебряные» не могли оставить Стену без охраны. И вообще, как ты разглядел? Отсюда не меньше пяти километров.

— Если ушли, значит, были веские причины. А это расстояние для мага моего уровня — ерунда.

Эрик прищурился, силясь разглядеть что-либо на далекой Стене, но вскоре бросил свои попытки и осторожно спустился вниз.

— И все же я не понимаю. — Он растерянно развел руками. — Как они могли уйти?

— Идем, там разберемся.

Они двинулись в путь, но не успели сделать и дюжины шагов, как Берсень замер на месте и вскинул руку.

— Слышишь?

Издалека докатился протяжный вой. Затем раздался еще один, затем еще.

— Зеленоглазые? — удивился Эрик.

Колдун кивнул. Вой постепенно приближался. Он как будто переливался из руин одного дома в руины другого, с одной улицы на другую. Словно зеленоглазые передавали какую-то весть…

— Они что, идут сюда?!

— Не думаю. — Маг нахмурился. — Кажется, они… Проклятье! Они кого-то сопровождают. А вот этот кто-то как раз и направляется сюда. И довольно быстро. А ну за мной!

Берсень быстро осмотрелся, выбрал наиболее крупный и крутой завал и поспешил наверх. Вой послышался уже за соседним завалом, но самое ужасное — к нему примешивался глухой звериный рык. Сердце Эрика встрепенулось, забилось с неистовой силой, рискуя проломить грудную клетку, и Эрик бросился следом за магом. Под ногами загрохотали сползающие камни, затрещал щебень, но Эрик, подстегиваемый страхом, удвоил усилия и, не обращая внимания на срываемые ногти, разбитые колени и локти, за несколько секунд догнал Берсеня и первым влез на самую верхушку горы.

— А ты бегаешь лучше, чем сражаешься, дружище, — насмешливо заметил маг, взбираясь следом.

Эрик молча указал в сторону соседнего завала. Там, на вершине, подсвеченный лучами заходящего светила, возвышался могучий зверь. Шестилапый, с роскошной львиной гривой и очень плоской зубастой пастью. Под покрытой длинной шерстью кожей перекатывались тяжелые бугры мускулов. Лапы ставил по-кошачьи мягко, по ребрам то и дело хлестал длиннющий и голый, как у крысы, хвост.

Несколько мгновений зверюга изучала людей, а затем, неспешно прыгая с камня на камень, стала спускаться. Вой зеленоглазых тотчас прекратился. Облизнув пересохшие губы, Эрик присел на ближайший валун — трясущиеся ноги едва держали.

— Нужно что-то делать, иначе эта тварь…

— Любопытный экземпляр, — спокойно сказал Берсень. — Что это такое?

— Райгер, — всплыло в памяти Эрика раньше, чем он успел задуматься. — Его еще называют финмарский лев. Мерзкая злобная тварь!

— Злобная? — насмешливо уточнил маг.

— Сущий дьявол! — Эрик нервно похрустывал пальцами. — За силу и свирепость особо тупоумные вояки помещают его на свой герб. Говорят, его шкуру невозможно рассечь клинком! Это ужасное порождение…

— Самое неприятное, насколько я вижу, заключается кое в чем другом. — Берсень сощурился. — Смотри!

Он вытянул руку. Между пальцами заискрило, разбежались голубоватые змейки, а затем воздух потряс громовой удар, ветвистая молния шарахнула в зверя.

Опутанный сетью разрядов, райгер содрогнулся. Его затрясло как в лихорадке, и Эрик было подумал, что тварь сейчас издохнет, но… Искрящаяся паутина погасла, финмарский лев встряхнулся, словно только что из воды, и зарычал, буравя Берсеня тяжелым взглядом. Маг восхищенно зацокал языком.

— Великолепно, — бросил он. — Отменная зверюга.

— Чему тут можно радоваться, не понимаю…

Оглядев окрестности в поисках хоть какого-нибудь укрытия, Эрик сдавленно выругался. Как назло, не было видно ни одного мало-мальски уцелевшего здания! Да и не добежать им уже… Эрик принялся лихорадочно перебирать в памяти все, что когда-нибудь слышал об этой твари, надеясь отыскать простой способ покончить с ней. Но вспомнилось только, что лучшим оружием для борьбы с райгером считались арбалеты и пики.

Застыв у подножия завала, хищник внимательно приглядывался к людям. У Эрика возникло ощущение, что зверь оценивает их силы и возможности. Как опытный боец перед схваткой.

— Мы так и будем тут стоять? — поинтересовался Эрик. — Сделай же что-нибудь. Ты ведь колдун. А у меня даже ножа нет. Или дай мне меч. Или хотя бы посох.

— И что, по-твоему, я должен сделать?

Совершеннейшее хладнокровие мага вывело Эрика из себя.

— Что?! — взвился он. — Откуда мне знать что! Убей его! Парализуй! Или ты хочешь, чтобы он отобедал, мной? Или тебе не нужен больше проводник?

— К сожалению, нужен, — вздохнул Берсень. — Хотя я бы не отказался посмотреть на твой поединок с ним.

— Ты что, идиот?

Эрик вскочил на ноги, сжал кулаки. Ему страстно хотелось проверить зубы ухмыляющегося мага на прочность. Останавливало одно — Эрик основательно подзабыл, когда в последний раз пускал кулаки в ход.

Берсень же и не смотрел в его сторону. Как и в сторону зверя. Он смотрел в небо, на воронов, кружащих над руинами.

— Вороны справа, — сообщил маг неизвестно кому и неизвестно зачем. — Облака у горизонта.

Райгер медленно полез вверх. Под тяжестью его тела потрескивали камни, время от времени осыпался щебень, и зверь двигался очень осторожно. И неспешно, уверенный, что жертвы никуда от него не денутся.

— Пошел с левой ноги, — заметил Берсень, бросив на него мимолетный взгляд.

— Ты спятил, колдун?

Эрик оглянулся на другую сторону завала. Даже если он успеет спуститься, даже если сможет быстро выйти к пустырю, до Стены ему не добраться в любом случае — на открытом месте лев настигнет в два счета. А этот чертов колдун спятил, похоже!..

Эрик схватился за камень:

— Дай же мне меч, сожри тебя дьявол!

Маг широко улыбнулся, на его темном от загара лице ярко сверкнули белые зубы. Даже у Эниты, тратившей на свою внешность никак не меньше половины ежегодного дохода мужа, зубы не были настолько белоснежными.