Последняя искра - Алана Русс

— Лиз, ты не бойся, — по-своему оценил мой потухший взгляд Ассаро. — Мы тебя в академии защитим. Поговорим с Ривелом. Я Гакэру распоряжения отдам, Тахиру… Ума с Дионом и Окарой от тебя ни на шаг не отойдут. Ты не одна.

— Я знаю, Ассаро, — неловко раскинула я руки для объятий, чуя тепло бьющегося меж рёбер сердца. — И ты знай, что всегда можешь на меня положиться. Я ж твой личный целитель! Не забывай.

Рогатый стушевался на мгновение, а затем шагнул и прижал меня к себе

— Не забуду, — выдал глухо, а затем прихлопнул по плечу. — Ну, давай. Смотри в оба.

— И вы, Ваше Высочество.

Рогатый шутливо показал язык и приоткрыл дверь, выпуская меня из покоев. Уже кивнул на прощание, как я его остановила.

— Понимаю, что веры мне больше нет, — заговорила нарочито громко, чтобы и Акитар с Малирой слышали, — но могу я по лавкам пройтись напоследок? Прикупить кое-что к учёбе надо. Обещаю, — подняла ладонь на уровне лица, словно клятву давала, — и шагу в сторону не ступлю!

Ассаро задумался, прищурив голубые глаза, а страж многозначительно кашлянул. Да и Малира оживилась, сбросив сонное оцепенение.

— Ну, иди. Не подводи только больше.

Я радостно кивнула и развернулась на каблуках, заспешив прочь. Чувство щемящей душу тоски нахлынуло, словно мы не на несколько недель, а едва ли не на век с Ассаро прощались.

— Бей первой, — стиснула я коробочку подмышкой и тяжело вздохнула. — Надеюсь, мне никогда не придётся пустить тебя в ход, красавец.

Акитар позади выразительно кашлянул, но я только через плечо глянула, не смутилась.

— Мне нравится говорить с вещами, — словно подвела итог, чтобы впредь подобных кашлей не было. — Уж такая уродилась. Потерпите ещё немного, сиур Акитар. Всего один вечер. Один вечер, — повторила, зашагав быстрее навстречу опускающемуся на столицу душному вечеру, — и свобода.

Я обернулась с улыбкой и наткнулась на пристальный кареглазый взгляд. Оценивающий, задумчивый…

* * *

Малира оказалась немногим разговорчивее отца, поэтому по освещённому сотней вечерних огней рынку бродили преимущественно в молчании.

Однако, несмотря на позднее время, вокруг не стихая стоял гул. Это немного пугало. Как и пугало осознание того, что любой из прохожих мог оказаться «серым», решившим напасть снова во имя мести.

Сладкие речи Бирмана Кагго меня не убедили, и чувство безопасности растаяло, едва дворцовые стены остались позади.

Но семейство Акитар смотрело в оба. Поэтому мне лишь оставалось не отходить от них ни на шаг и не разговаривать с незнакомцами. И второе оказалось сложнее всего.

Торговец в лавке, сияя надеждой, как начищенный самовар, сунул мне несколько писчих палочек сверх тех, что купила я сама. А приглядывая для себя дощечку рунной почты, я едва не обзавелась дополнительным комплектом дорогих, уже заряжённых камней в холщевом мешочке.

Многие узнавали во мне целителя, в первую очередь, из-за Акитара, и пытались всячески угодить. Ожидали в ответ чуда, но страж хмурился и качал головой, каждый раз, стоило вопросительно на него поглядеть.

Я и сама понимала — исцелю одного, и целыми мы точно с рынка не уйдём. Молва мигом столицу облетит, и нас на сувениры разберут.

Это давило и лишало воздуха, как толща воды. К тому же доброе расположение духа, подаренное встречей с Ассаро, медленно, но верно таяло.

Удивительно, но после разговора с рогатым, на сердце стало в разы теплее. Его такое живое участие и меня саму будто бы воскресило. Хотя ещё утром казалось, что на месте нутра — выжженная пустошь. Уродства искалеченного сердца были присыпаны пеплом, спрятаны от посторонних глаз, но казалось, развалиться на куски мне лишь магия не позволяла.

Ассаро и его подарок, который теперь дожидался меня в покоях, малость приподняли дух. Но тоска снова отвоёвывала украденное у неё время. Душу ворошило беспокойство и колющая, прямо как от ножа, боль.

— Осталось лишь к Шарару заглянуть, — бойко шагала я, не позволяя себе повторять вчерашних ошибок и раскисать у всех на виду. — А затем можем возвращаться во дворец. Сиур Акитар, Малира, — остановилась я, повинуясь порыву, — мне совестно, что вчера по моей вине вам пришлось рисковать жизнью. Не знаю, какие слова могут мою вину загладить…

— Все хорошо, что хорошо кончается, — равнодушно пожала плечами Малли. — К тому же, меня повысили только благодаря «особым заслугам перед правящим домом», — деловито отставила она ногу, не без гордости скосившись на отца.

«Хоть кому-то польза от моего сумасбродства», — поджала я губы, тоже переводя глаза на стража.

На мои извинения тот лишь кивнул сдержанно, но взгляд его значительно потеплел. Поэтому к постоялому двору наша троица подошла в весьма благодушном настроении.

Однако здесь меня поджидал неприятный сюрприз — Шарара на месте не оказалось.

— Не знаете, куда он мог на ночь глядя отправиться?

Рогатый хозяин в ответ скривил губы в вежливой улыбке.

— Никак нет, сиура. Сиур Исмаарту ушёл ещё утром. Позавтракал шестью порциями омлета с острыми колбасками, жаренными на углях лепёшками с сыром…

— А вы сможете передать ему вот это, когда он вернётся? — оборвав перечисление вереницы блюд, входящих в драконий утренний рацион, я наскоро начеркала на листе, выдранном из новенькой тетради, записку.

Под своим именем вывела знаки привязанной теперь ко мне рунной почты, чтобы Шарар смог со мной связаться.

— Разумеется, — уже потянул рогач когтистую руку к аккуратно сложенному листочку, как Малира перехватила записку.

— Делайте так всегда, сиура, — посоветовала она, вынудив меня написать полное имя адресата на обороте листа и запечатав послание магическим пассом.

Я улыбнулась, поблагодарив за помощь, а вот седовласый пустынник с трудом кислой улыбкой на сморщенных губах разжился.

Мы уже отошли на несколько шагов от постоялого двора, как вслед за нами из дверей выскочил курчавый помощник хозяина Набо.

— Сиура, стойте! — воровато оглядываясь, он подбежал, лихорадочно сверкая глазищами, очерченными пушистыми, как у телка ресницами. — Вы дракона искали?

Малира сделала шаг ко мне поближе, подобно отцу сжав руку на палаше.

— Да, искала, — не задумываясь ответила я, не отзывая Малиру. — Вы знаете, где он?

Набо глянул на моих стражей, на меня… Я вопросительно приподняла брови.

— Ах, вот оно что, — принялась рыться в кошельке, извлекая пару медных монет и протягивая их рогачу.

Больше дать, даже если бы хотела, не смогла. Потратила на учебные принадлежности и прочие мелочи почти все сбережения. К тому же шайка Лилет обобрала нас с Эданой до нитки.

Хорошо всё же, что часть денег я припрятала в вещах и оставила во дворце. Иначе куковала бы сейчас.