Амулет на защиту - Юлия Богатырёва

— Ничего — скромно улыбнулась магичка — Давай забудем — и сразу сменила тему — Анжей рассказал мне, что ты посланец, о котором говорится в пророчестве архимагистра Карниола, поэтому и ищешь камень тьмы… — в глазах девушки застыл немой вопрос, мол «это правда?»

Илья в ответ кисло улыбнулся и хмыкнул:

— Да уж, посланец, так посланец. Это точно про меня. Ваш демиург особо не церемонился со мной, когда послал сюда — пробурчал он, чем вызвал веселую усмешку у Анжея и звонкий смех Милиссы. Юноша не мог не отметить про себя, какими восторженными глазами его друг косится на их добровольную помощницу и сочувственно подумал в сторону молодого ксента: «Да, дорогой мой Анжей, ты попал по полной программе. Надеюсь, Милисса не окажется бессердечным монстром и ответит тебе взаимностью».

А ничего не подозревающая о мыслях парней молодая леди тем временем поинтересовалась, любопытно распахнув свои бирюзовые глазищи и кокетливо склонив голову на бок:

— А что означает, что ты «пришел из ниоткуда и уйдешь в никуда»? Это какое-то иносказание? Или ты правда соткался из Великой Пустоты? — подразнила его магичка, задорно улыбнувшись.

— Нет — усмехнулся Илья — Ваш предсказатель — большой выдумщик. Это всего лишь означает, что я из другого мира — пояснил он, радуясь про себя, что Милисса, судя по всему, действительно его простила.

— Как интересно!! А что это за могущественная сила, которая, как говорит пророчество, есть у тебя? — не унималась девушка, сосредоточив все свое внимание на бедном парне. Землянин даже почувствовал себя как-то неуютно и решил перевести разговор в другое русло:

— Это сейчас неважно, Лисса — серьезно сказал он — Ты не забыла зачем мы здесь собрались? Время уходит, я чувствую, и мы не можем его тратить на простые разговоры. Итак, что вы нашли?

Сайлы еще раз переглянулись, и слово взял Анжей:

— Тут говорится, что Камень тьмы, согласно легенде, появится, когда Великий Тил решит снизойти до своих почитателей и наградить преданных ему сайлов властью и могуществом. Остальные же станут служить ожившему божеству и тем, кого он наградит. Так же рассказывается, что камень проявит себя полностью, когда «вырастет» до нужных размеров и примет образ Великого Тила. Для этого он забирает из окружающего пространства присущую демиургу ману… — тут ксент счел нужным пояснить — Чтоб ты знал, Илай, считается, что Тил ужасный питается страхом, ненавистью, завистью и злобой своих жертв — А Илье вдруг вспомнилась темная густая туча с желтыми глазами, приглючившаяся ему накануне, и он невольно вздрогнул. Друг между тем продолжал — Еще в этом очерке упоминается, что у Камня обязательно должен быть Служитель или Хранитель. Это основной поставщик жертв, поскольку сам камень передвигаться не может. Тил в обмен на служение дарует своему помощнику особую силу и привилегии, но тут не сказано какие именно — закончил Анжей свой отчет и выжидательно уставился на Илью.

— Так, понятно. Опять ни слова, где это чертов алтарь искать! — посетовал горе-посланец и удручено вздохнул.

— Мы можем попробовать найти оригинал легенды — робко вставила Милисса — вдруг там есть что-то, что этот автор забыл упомянуть?

— Я тебе уже говорил, что это бесполезно — обратился к ней Анжей вполголоса, видно продолжая спор, начатый еще до прихода Ильи — Только зря потратим время. Неужели ты думаешь, что если бы в легенде говорилось, где может быть алтарь, автор бы посчитал эти сведенья лишними и не включил их в описание? Я бы так точно не сделал.

— А может там не говорится напрямую, а зашифровано? — не сдавалась Милисса — Просто твой автор ничего не понял, вот и не стал ничего писать! Я все же считаю, что работать лучше с оригиналом, вдруг мы сможем увидеть какую-нибудь подсказку между строк?

— Ну и как же мы будем искать оригинал, а Лисса? — поинтересовался Анжей, скептично подняв бровь — Вряд ли мы найдем его здесь, ему ведь, если я не ошибаюсь, несколько тысяч оборотов!

— Так, стоп — вмешался Илья в диалог увлеченных задачей магов — Прежде чем мы будем искать дальше, давайте подумаем, какие выводы мы можем сделать из уже имеющейся информации? — Друзья удивленно глянули на землянина и задумчиво уставились в потолок, а юноша между тем продолжал, медленно расхаживая перед столом, за которым устроились «исследователи» — Вы сказали, что Камню нужны жертвы. В общем-то мы об этом догадывались. Но сказано, что камень должен все время «расти», значит жертв должно быть много. Правильно? Думаю, да. Значит, если рассуждать логически, он должен быть расположен в большом населенном пункте.

— Почему? — хором спросили маги.

— Потому что если бы он стоял просто в лесу или древних развалинах, жертв бы явно не хватало для роста — снисходительно пояснил землянин — А если бы появился в какой-то деревушке, то либо сразу бы «съел» всех жителей и больше бы еды у него не осталось, либо «ел» бы их постепенно, и тогда остальные бы это сразу заметили и сообщили о странных исчезновениях сайлов, куда следует. Ведь в маленьких деревнях все друг друга знают. Следовательно, он должен быть там, где много народу, чтобы эти исчезновения сразу не заметили…

— Подожди, Илай, ты забываешь, что у Камня есть Служитель — перебил Анжей — Может быть он стоит себе спокойно в какой-нибудь заброшенной деревне, а Служитель подманивает к нему, например, торговые караваны или других путников.

Илья задумчиво помотал головой:

— Не думаю. Караваны бывают лишь время от времени, а алтарю нужна постоянная подпитка. К тому же если бы в каком-то месте постоянно исчезали торговые караваны, король Анхельм второй не оставил бы это без внимания… В общем мы бы уже знали об этом месте — заключил землянин.

— Да-а-а — протянула Милисса с уважением — Звучит убедительно. Значит, Камень тьмы надо искать в каком-то городе или большом замке. А может даже в самом дворце? — предположила она.

Илья и Анжей пораженно переглянулись и во все глаза уставились на девушку, а она между тем пояснила свою мысль — А что? Дворец — огромный, там полно народу и далеко не все друг друга знают. А если кто-то и пропадет, никто ничего не заподозрит: подумают, из покоев выходить не хочет или вообще уехал к себе домой, вот и все!

— Да — тихо прошептал Илья — Если рассматривать с этой стороны, дворец — просто идеальное место… Я, конечно, был там недавно, но практически ничего не видел кроме своих покоев, трапезного зала и сокровищницы… А алтарь ведь может быть где угодно! Хоть в подземельях! Анжей, вот скажи, во дворце есть подземелья?

— Не знаю — с сомнением протянул младший сын виконта Кассинского — Я был там всего пару раз и, как ты понимаешь, подземельями не интересовался. Я где-то читал, что здание пронизано множеством тайных ходов. Наверняка большинство из них подземные, но вот можно ли их назвать «подземельем»? Я не знаю — повторил парень.

— В любом случае, эту версию стоит проверить — заключил Илья — Если бы я был на месте Тила, постарался бы расположить свой алтарь именно там. И не только по тем причинам, что назвала ты, Милисса, но еще и потому, что король там практически под боком: захватить его и осуществить государственный переворот для существа, обладающего силой демиурга, ничего не стоит… А значит дворец надо проверить в первую очередь!