Инферно. Последние дни - Скотт Вестерфельд

Наша инерция пошла на убыль, и энергия тесно сбившейся сворыперешла в укусы и лай. Однако к этому времени мелкие собачки уже едва стояли,буквально повиснув в мешанине поводков и ног. Даже мастифф устал, вываливдлинный, изогнутый язык.

Один из парней на мусоровозе заработал большим рычагом, ипрямо перед нами с металлическим скрежетом раскрылась огромная «глотка» машины.Второй спрыгнул на землю и закричал, обращаясь ко мне сквозь грохот:

— Эй, босс! Ты не водил этих дворняг вон в тот проулок?

— Да, и что?

Он покачал головой.

— Плохая идея. Даже мы туда больше не заглядываем. Нестоит этого делать.

Я стоял, все еще пытаясь восстановить дыхание.

— Что вы имеете в виду?

— Ты что, не слышал о кризисе? Учитывая, что творится,приходится проявлять уважение и отдать крысам часть этого города,сечешь? — Он засмеялся, похлопывая по грохочущему металлу затянутой вперчатку рукой. — В особенности если не имеешь большого грузовика, гдеможно укрыться. В наше время свора дворняг тебя не защитит.

Он повернулся к груде мешков за спиной и яростно пнул ееногой. Выждал немного, чтобы убедиться, что крошечные твари разбежались оттуда,взвалил мешок на плечо и начал «скармливать» его огромной стальной «глотке».

Я медленно выдохнул, опустился на колени и принялсяраспутывать собак, спрашивая себя, что эти парни и отдел здравоохранения зналитакого, чего я не знал. Мос рассказывал о чем-то паранормальном в связи сженщиной, бросившей ему свою гитару, — что вроде бы она была частью чего-тобольшего, — а я читал о нынешней волне преступлений, ужасной жаре имусоре.

Но разве так не всегда бывает посреди очень долгого лета —что мозги начинают плавиться от фужасной температуры?

Конечно, день назад мы с Мосом видели черную воду, бьющую изпожарного гидранта, как будто под городом зашевелилось что-то древнее, гнилое.Несмотря на жар, отражающийся от асфальта, я содрогнулся, вспомнив, что видел втом проулке. Кот командовал крысами, это для меня было ясно, достаточно одинраз взглянуть на него. Эти мерцающие в полутьме глаза принадлежали одной стае,вроде моих собак, но заправлял там кот. И они не наскакивали друг на друга и необнюхивали задницы, типа, были одной семьей. И это, конечно, выглядело оченьнеестественно.

Водитель фургона для доставки товаров на дом еще разпросигналил мне — типа, это я мешал ему проехать, а не мусоровоз, — и япоказал ему палец. Его лицо за стеклом расплылось в улыбке, как будто этого они ожидал — маленького жеста неуважения.

Не успел мусоровоз загрузиться, как я распутал собак исвернул на боковую улицу. Мы двинулись через город к нижнему концу Таймс-сквер,где должны были встретиться с Мосом.

Может, мы, в конце концов, и увидим мою барабанщицу. Этотпробег длиной в сто ярдов измотал моих псов окончательно, и мастифф трусилвпереди с поднятым хвостом, став вожаком благодаря таинствам демократиисобачьей своры. Возможно, им казалось, будто он приведет их в безопасное место,или это происходило из-за того, что доберманы первыми сбежали из проулка скрысами.

Какая разница? По крайней мере, сейчас все было решено, икто-то другой, не мы, «командовал парадом.