Кровавая осень - Брайан Макклеллан

– Осведомителем нового совета Адро.

Нила удивленно приподняла брови. Бо ничего ей об этом не рассказывал.

– Исключено. – Адамат покачал пальцем. – Слишком опасно. Слишком тесно связано с политикой.

– Мое предложение останется в силе еще неделю, – продолжал настаивать Бо.

Адамат поклонился и шагнул назад:

– Очень лестное предложение, но я вынужден отказаться. Спасибо, Избранный.

– Пустяки!

Бо вытащил из кармана конверт, в котором, несомненно, лежали банкноты, и вручил его Адамату. Инспектор снова поклонился и ушел. Нила и Бо смотрели ему вслед.

– Этот человек может принести очень много пользы, – сказал Бо. – И в конце концов я переманю его к себе.

Однако он тут же позабыл об инспекторе и внимательно осмотрел Нилу с головы до ног.

– Пора готовиться к похоронам. А завтра нам предстоит путешествие.

– Да?

Бо развернул записку, которую передал ему Адамат, и пробежал по листу глазами.

– На юг. Но не очень далеко.

Деливская армия расположилась лагерем в небольшом городке на полдороге между Адопестом и Будвилом. В Адро остались лишь пятнадцать тысяч солдат, прочие уже отправились домой, пока зима не затруднила возвращение.

Лагерь был долговременным, рассчитанным на то, чтобы прожить в нем всю зиму. В нем находились в основном раненые и умирающие деливцы и адроанцы вместе с врачами, сестрами милосердия и обслугой, а также несколько тысяч пленных кезанцев. Здесь пахло кровью, болезнями и смертью, а кладбище на равнине за городом, казалось, с каждым днем расширялось еще на один акр.

Таниэль возненавидел это место, как только они с Ка-Поэль прискакали в лагерь, и мечтал лишь о том, чтобы уехать.

Но он обещал оставаться здесь.

Таниэль прогуливался по лагерю со штуцером на плече, надвинув треуголку на самые глаза и подняв воротник мундира. Просто еще один получивший увольнительную адроанский солдат, выискивающий среди раненых своих друзей и знакомых. Никто не остановил его и не спросил, что он здесь делает.

Ка-Поэль ухватилась за его локоть рукой, спрятанной под накидкой. Сам Таниэль чувствовал истощение и смертельную усталость после долгой войны, зато Ка-Поэль выглядела более оживленной, чем обычно. Несколько ночей спокойного сна пошли ей на пользу, кожа посвежела, в глазах снова появился блеск. Окружающая со всех сторон смерть, казалось, ничуть не беспокоила ее, но Таниэль не сомневался, что она тоже с удовольствием покинула бы это место.

Он заметил знакомую фигуру возле кареты, остановившейся напротив госпитальной палатки в центре лагеря, и замер, издали наблюдая за старым другом.

– Я хоть раз поблагодарил Бо за то, что он спас мне жизнь в горах? – спросил Таниэль.

Ка-Поэль кивнула, затем указала на себя и покачала головой.

– Тебя я тоже благодарил! А ты благодарила меня за то, что я спас тебя?

Она приподняла бровь, и Таниэль смущенно покраснел.

– Хорошо, значит, мы все благодарили друг друга.

Ка-Поэль небрежно кивнула.

Таниэль шагнул к Бо, но тут же замер и нахмурился, увидев рядом с ним Нилу.

Ка-Поэль дернула его за руку.

– Я просил, чтобы Бо приехал один.

Ка-Поэль несколько мгновений смотрела на Нилу, обдумывая положение, а затем снова потащила Таниэля вперед. «Она хорошая», – беззвучно прошептала девушка.

Они подошли к Бо и его ученице. Таниэль приподнял шляпу. Бо просто улыбнулся, шагнул навстречу и обнял сначала Ка-Поэль, а потом и самого Таниэля.

– Тан. Сестренка. Похоже, вы неплохо отдохнули.

– Лучше всего отдыхают мертвые.

Нила рассерженно посмотрела на Бо:

– Бездна, почему вы не сказали мне, что он жив?

– Это так важно?

– Я целую неделю считала вас бессердечной скотиной, потому вы совершенно не переживали, когда бог убил вашего лучшего друга.

– Это было подозрительно, да? Как только все успокоится, я обязательно буду носить траур.

Нила закатила глаза:

– Бездна, вы просто невыносимы. Таниэль, почему вы не объявились? Все считают, что вы погибли.

– Так и было задумано.

– Но зачем?

– Потому что иначе ему придется всю жизнь оставаться в тени Тамаса. Думаю, никто из нас по-настоящему не понимает, что это значит. Ему не дадут больше быть Таниэлем. От него будут ждать, что он станет вторым Тамасом. Вождем Адро, его бьющимся сердцем.

Таниэль промолчал. У него были причины, чтобы и дальше считаться погибшим. Но он часто задумывался о том, не проявил ли трусость, выбрав самый легкий путь и предоставив другим наводить порядок в стране.

– Это все равно не объясняет, почему вы скрывали от меня правду, – настаивала Нила. – Думаете, я не умею хранить тайны? Бездна, да мне даже некому было бы ее выдать. Вы единственный человек, которому я доверяю.

Таниэль махнул рукой, успокаивая их:

– Я попросил его никому не рассказывать. Бо просто сдержал слово. Давайте вы разберетесь с этим позже. Чем дольше я здесь остаюсь, тем выше шансы, что меня узнают. Ты нашел ее?

– Да, – ответил Бо. – Она здесь.

– Хорошо.

Таниэль вытащил из-за пояса пистолет и еще раз проверил, заряжено ли оружие. Бо подтянул перчатки.

– Ты уверен, что я тебе нужен? – спросил Избранный.

– Я буду чувствовать себе уверенней, зная, что ты рядом. Тебе не обязательно заходить внутрь, просто… постой здесь, на всякий случай.

– Возможно, она уже почувствовала, что я здесь, – заметил Бо. – У нас с ней не очень хорошие отношения. Если помнишь, при нашей последней встрече я сбросил ее в пропасть.

– Это я ее сбросил, – возразил Таниэль.

Сердце его забилось сильнее, и он засомневался, правильно ли поступает.

– Она может думать иначе.

– О ком вы говорите? – забеспокоилась Нила. – Что вы задумали?

– Хотим разобраться кое с кем из полубогов.

– Простите, что? – Нила побледнела.

Таниэль откинул полог госпитальной палатки.

– Сначала леди, – сказал он Ка-Поэль, а затем обернулся к Ниле: – Не беспокойтесь, у нее нет рук. Вы вдвоем можете обождать нас здесь.

Две трети коек в палатке пустовали, и Таниэль задумался, хороший это знак или плохой. Так или иначе, но отсутствие сестер милосердия было ему на руку, а все раненые лежали в забытьи. Или почти все.

На койке в дальнем конце палатки сидела Жулен. Задний полог был приоткрыт, чтобы она могла видеть, что происходит снаружи. Она не повернулась, когда Таниэль и Ка-Поэль подошли ближе.