Ходок - 16 - Александр Львович Тув

бестрепетной рукой установил совсем рядом с затаившимся Астральным Лазутчиком свою пирамидку и нажал на черное пятнышко на одной из ее граней. После этого всю банду прикрыло мутной полусферой, через которую, как через рифленое стекло ничего конкретного увидеть было невозможно — лишь туманные тени и скорее всего, услышать тоже. Диаметр полусферы, как навскидку показалось Денису был около четырех метров. Завершив маскировочные мероприятия, "предводитель дворянства" заговорил:

— Удо Хейко нашел поселение Древних, — сенсацией это сообщение не стало, все собравшиеся за столом заранее знали, или на худой конец предполагали, о чем пойдет речь. Общие места их не интересовали, важны были детали предстоящей экспедиции, потому что именно в них кроется дьявол, ну, или кто там на Батране исполняет его роль. — Неразграбленное, — уточнил Хрульфтарх и вот это уже было интересно.

Обычно такие места, как полагал старший помощник, основываясь на земном опыте, были тщательно зачищены предыдущими поколениями любителей халявы, начиная с местных и заезжих археологов, как белых, так и черных и заканчивая откровенными расхитителями гробниц и найти что-либо стоящее было большой удачей. Скорее всего и на Батране дело обстояло похожим образом.

— Не может быть! Ищейки Лорда-Адмирала наверняка были бы первыми! — воскликнул "аристократ". Остальные "пустышкофобы" поддержали это заявление одобрительным гулом.

— Тебе платят не за то, чтобы ты верил Удо, — поморщился на такую экспрессивную реакцию командир.

— А за то, чтобы таскал для него горячие артефакты из-за которых можно остаться без рук! — подбросил говна на вентилятор амбал.

— И головы! — неожиданно, как для Хрульфтарха, так и Дениса, добавил младший "гном".

Судя по выражению лица, прения с мест руководству отряда надоели и руководство негромко, но очень веско скомандовало:

— А ну-ка заткнулись все! — И что характерно, все заткнулись, а Хрульфтарх, наоборот, продолжил: — Кто вам, баранам, сказал, что нужно будет искать артефакты? — Ответом ему послужило угрюмое молчание, которое через некоторое время нарушил старший "гном":

— Почему бараны, командир? Обидно как-то…

— А я объясню, — вполне доброжелательно улыбнулся Хрульфтарх, но почему-то от этой улыбки народ поежился. — Сначала вопрос — знаете пословицу, что армия баранов во главе с драконом сильнее армии драконов во главе с бараном? — "Пустышкофобы" в ответ неуверенно покивали. — Хорошо… Следующий вопрос — у нас сильный отряд? — снова в ответ неуверенные кивки — публика стала догадываться к какому выводу их подводят. — Значит во главе нашего отряда дракон, а отряд из баранов, — сделал очевидный вывод Хрульфтарх.

— А может отряд тоже из драконов, — не без апломба предположил "аристократ".

— Ты сам-то в это веришь? — ухмыльнулся командир и на этом дискуссия была закончена. — Так вот, — продолжил Хрульфтарх. — Наша задача — охрана экспедиции.

— И все!? — не поверил амбал.

— И все! — отрезал Хрульфтарх, помолчал и добавил: — Удо сам разговор завел, что за артефактами только его люди будут ходить. Не доверяет… — скривил рот командир.

— Я бы на его месте тоже не доверял, — хмыкнул "аристократ". Судя по его поведению, он считал себя вторым человеком в отряде после Хрульфтарха и все остальные это признавали, ну-у… разве что за исключением амбала, который считал таковым именно себя.

— А много у него людей? — поинтересовался старший "гном".

— Не знаю, — покачал головой Хрульфтарх. — А вот то, что не одни мы будем его охранять знаю. Он еще людей из пещерных волков нанимает. Сам сказал.

"Мир тесен!" — констатировал голос.

"Да уж… — согласился Денис. — Как-то все переплетается. Будто даже не случайно…"

"Случайность — это непознанная закономерность!" — с важным видом сообщил голос, как будто сам придумал эту сентенцию, а не Левкипп и Демокрит.

— Все правильно, — ухмыльнулся "аристократ", — мы вместе с волками охраняем людей Удо…

— А заодно присматриваем друг за другом! — перебил его амбал.

— Ничего удивительного, — равнодушно пожал плечами командир. — Все так делают.

— А где это поселение? — наивно поинтересовался молодой Киннеидай, вызвав усмешки остальных наемников.

— Ты, если дурак, то побольше молчи! — посоветовал ему амбал, окончательно смутив юношу. — Правда за умного все равно не сойдешь, уж больно рожа глупая!

"Высокие отношения!" — отметил голос.

"Что нас объединяет? — задал риторический вопрос Денис и сам на него ответил: — Доброта!" — после чего они с голосом похихикали.

— Когда отправляемся? — задал правильный вопрос "аристократ".

— Не знаю… — покачал головой Хрульфтарх.

— Как это!?! — одновременно воскликнули амбал и старший "гном", а все остальные недоуменно уставились на командира.

— Начиная с завтрашнего дня, мы должны каждый день с утра собираться здесь в полной боевой готовности и ждать до обеда, — разъяснил Хрульфтарх. — В нужный момент Удо пришлет человека со второй половиной, — с этими словами он продемонстрировал подельникам неровно разломанную, примерно пополам, большую серебряную монету.

"Можно перехватить гонца, завести всю банду в уединенное место и покоцать!" — обрадовался голос.

"Можно-то можно, — согласился Денис. — Но хочется поближе познакомится с артефактами Древних…"

"Тоже верно…" — вопреки привычке, не стал спорить голос.

"Так что, торопиться не будем!" — вынес окончательный вердикт носитель.

— Человек со второй половиной щита проводит нас к месту сбора! — первым догадался амбал — видать был не таким уж тупым, как могло показаться с первого взгляда, на что командир лишь молча кивнул.

— А лошадей подготовить, снаряжение, да те же билеты на дилижанс, если к морю едем… — поднял брови "аристократ", но Хрульфтарх его перебил:

— Вся подготовка на Удо. Мы просто должны быть готовы выступить в любой момент.

"Шифруется, гад!" — не без одобрения заметил голос.

"И правильно делает, — хмыкнул старший помощник. — Артефакты надо не только добыть, но и сохранить!"

"А желающих пограбить награбленное хоть отбавляй!" — ухмыльнулся голос.

"В частности — мы!" — поддержал его носитель.

Больше в "Огненном коне" делать было нечего. Денис подождал пока Хрульфтарх деактивирует пирамидку и рванул обратно в заждавшееся его тело, которое слегка одеревенело (фактически стихи). Человек ко всему привыкает, привык и Денис к ощущениям отсиженной руки, или ноги, причем во всей тушке, в случае с перебором времени пребывания вне тела, но назвать эти ощущения приятными язык бы никак не повернулся.

А вернуться вовремя не было никакой возможности, ибо уж больно интересные вещи обсуждались за столом — пришлось оставаться невзирая ни на что, можно сказать — не щадя живота своего! Как ускорить выход из этого "отсиженного" состояния старший помощник не знал, поэтому оставалось только ждать пока тело само не придет в норму. Дождавшись возобновления функционирования всех систем организма в штатном режиме, Денис тут же щедро расплатился с официанткой и направился во дворец Тиры к Ботону. Дело, которое появилось у старшего помощника к пацану не терпело отлагательств.

— Граф! Вилитый граф, шоб я так жил! — улыбнулся Денис при виде одетого с