Анафема - Кери Лейк

- Мой отец однажды сказал мне, что ниливиры нужны нам, чтобы напоминать о жестокости богов. - Дорджан выглянул в окно, и ярость в его глазах сменилась скорбью. - Не боги жестоки.

- Пойдем, - приказал Зевандер, думая только о том, как спасти Дорджана, иначе рискуя вторжением, гораздо худшим, чем ниливиры.

Дорджан последовал за ним по каменным лестницам, пока они не достигли подвала — огромного помещения, освещенного горящим светом подсвечников и жаровней, с арочными каменными потолками и колоннами высотой десять метров. Под всем Костелвиком простиралась сложная сеть туннелей, служившая путем отступления в случае осады.

Они прошли мимо каменных статуй и фонтанов, пока наконец не достигли коридора, ведущего к крепости Валидин, где находились королевские апартаменты. Имперские гвардейцы стояли на страже у двери и в коридоре, обеспечивая принцу безопасный проход.

Тем не менее, чтобы обеспечить его безопасность, Зевандер последовал за принцем к двери, его официальная одежда служила маскировкой для гвардейцев соласиона, которые стояли среди людей короля Сагарина.

Зевандер с трудом сдержал желание ударить одного из гвардейцев, который разглядывал его с ног до головы, несомненно критикуя нелепую одежду, в которой он чувствовал себя как олень на блюде с мясом. Он и принц прошли к входу в апартаменты, где, прямо за порогом, Равецио и Казимир продолжали играть роль слуг. Он кивнул им в знак приветствия, а затем обратил свое внимание на короля Сагарина, который ходил взад-вперед. В стороне от него, потягивая из кубков, стояли король Джерет и его жена, королева Соннехильд. Принцесса Калиса сидела с капитаном Авитом на диване, а беглый осмотр показал, что там были еще два стражника соласиона и несколько дополнительных слуг.

Без сомнения, король Сагарин был в ужасе от того, что соласионы находились так близко к его сыну, вынужденно находясь рядом друг с другом. К сожалению, было правильным проявить вежливость и приютить своего гостя рядом с собой.

Увидев сына, король Сагарин широко раскрыл глаза и поспешил к нему с распростертыми объятиями. - О, слава богам!

Дорджан оттолкнул руки отца, сжав челюсти. - Это ты виноват! Это твоя вина!

Лицо короля покраснело от унижения. - Осторожно, сын мой. Мне бы не хотелось думать, что ты не поддерживаешь своего отца в этих вопросах.

- Я не поддерживаю. Ты обогатил богатых, а ниливиры голодают. Это было лишь вопросом времени.

- Стражи, — сказал король, стиснув зубы. - Пожалуйста, проводите принца Дорджана в его покои. - Поправив одежду, король сделал несколько глубоких вдохов между глотками вина. - Спасибо, что сопроводили его в безопасное место, — сказал он, подняв взгляд на Зевандера.

- Это обычно — поручать своим благородным гостям поручения? - Король Джерет подошел к ним, бросив подозрительный взгляд на Зевандера. Хотя он не видел его с детства, Зевандер не сомневался, что его генерал мог сообщить королю о его личности.

- Леорик уже много лет является другом семьи и учителем боевых искусств принца Дорджана. - Как легко прозвучало вымышленное имя из уст короля.

- Учитель боевых искусств? - Его взгляд скользнул по Леталису, и Зевандер инстинктивно запомнил всех соласионов в комнате, на всякий случай. - Возможно, вам стоит снять маску. Это невежливо в присутствии королевской семьи.

- Леорик — исключение из правил этикета, — ответил за него король. - Он страдает редким заболеванием. Очень заразным. Вам лучше отойти назад.

Нахмурившись, другой король действительно отошел назад. - А вы родом из Костелвика? — настаивал он, стараясь разоблачить ложную личность Зевандера.

- Да. Мой отец был кузнецом. - Это не было совсем неправдой. Если бы не его тёмные сделки с соласионами, отец Зевандера, скорее всего, пошёл бы по стопам деда и занялся кузнечным ремеслом.

- Кузнец, — повторил он. - Важный навык в военное время. Вы его приобрели?

- К сожалению, нет. В детстве я предпочитал играть с мечами, а не ковать их. - Обаяние стало для Зевандера приобретенным навыком. Средством скрыть себя под пристальными взглядами, хотя он с удовольствием снял бы маску и показал королю Джерету жестокую сторону своей натуры.

- Конечно. Было бы интересно посмотреть, как опытный наставник по боевым искусствам справился бы с нашим генералом Лойс.

Зевандер нахмурился, услышав ее имя, но сдержал свое отвращение. - Возможно, когда замок не будет подвергаться нападению.

- Конечно. Глупые идеи, чтобы скоротать время.

- Ты свободен, Леорик. Спасибо. - Король Сагаерин кивнул с пониманием, давая молчаливый приказ следить за ним.

Зевандер ответил кивком и вышел из апартаментов.

Охранники презрительно усмехнулись ему вслед. Смело, учитывая, что он мог бы сжечь их всех дотла за время, которое понадобилось бы им, чтобы вытащить оружие. Он свернул в соседний коридор и, услышав отдаленные голоса, прижался к стене, спрятавшись в темных тенях. Окутав себя густым туманом, он скрыл свое присутствие и подкрался ближе к двум фигурам, стоявшим в узкой нише. Тот, кто стоял лицом к нему, был капитан Зивант из королевской гвардии, но другого он не мог разглядеть со своего места.

- Я должен получить гарантию, скрепленную кровью, что ты не предашь меня. - Дрожь в голосе капитана пробудила любопытство Зевандера.

- Кровью. Не смеши меня. - Голос генерала Лойса скользнул по его коже, как лезвия бритвы, отвлекая его от странности тайной встречи двух соперников. - В предательстве нет клятв кровью.

- Если король узнает, с меня заживо сдерут кожу. Без сомнения, тот мерзкий убийца, которого он все это время держал в тайне. - Злоба в голосе капитана подтвердила то, что Зевандер знал с самого начала — он явно не любил его.

Чувство было взаимным.

- Оставь Райдайна мне. А что касается того, что король узнает, то это не имеет значения. Король Джерет пообещал помилование всем, кто присягнет ему на верность.

- Обещания недостаточно! — прорычал Зивант. - Я не доверяю мотивам ни одного амбициозного короля. Особенно сейчас, когда мы не имеем представления о намерениях Кадавроса. Мы потеряли единственного мага, готового пересечь Умбравале и шпионить за смертными!

- Ты потерял предателя. И слава богу. Он слишком много болтал! К счастью для тебя, мы смогли вырвать девушку из его рук, прежде чем она раскололась.

Кровь Зевандера застыла при упоминании того, кто, как