Пламя теплится - Максим Субботин

Дезире даже задохнулась от ярости. Она попыталась влепить зарвавшемуся наглецу пощечину, но Кэр с легкостью перехватил ее руку.

– Спокойно, милая, не расходуй страсть понапрасну. У нас впереди еще куча работы, так что отложим наши игры на потом.

– Романтика, чтоб я сдох! – рассмеялся Гракх. – Вы просто идеальная пара! Надеюсь, что не будете слишком сильно шуметь по ночам… А, Дези?

Девушка почувствовала, как щеки заливает густой румянец. Было очень обидно, и в тоже время она не знала, как ответить, чтобы прекратить нападки.

Однако Кэр не поддержал разговор. Косо улыбнувшись, он хмыкнул и взглядом пригласил Гракха к преграждающей путь закрытой двери.

А потом снова был коридор. Дезире уже начала сомневаться, что смогла бы сама найти обратную дорогу. Гнев и обида понемногу улеглись, вновь сменившись страхом темноты и таящейся в ней неизвестности. Всякий раз, направляя луч фонаря за очередной изгиб коридора, она ожидала увидеть опасного охотника за живой плотью. Тому способствовали извивающиеся на полу и стенах тени. Они причудливо изгибались, приобретая самые диковинные формы.

– Проклятье… – задумчиво проговорил эрсати и замедлил шаг. – Развилка. Этого еще не хватало.

И действительно – основной коридор имел ответвление. Хотя, как оказалось – совсем небольшое.

– Что мы тут имеем? Так… Медицинские лаборатории, – прочитал Кэр табличку на тяжелой двери. – Ну, это точно не то, что нам надо. Идем дальше.

Дезире шагала словно робот. Она механически переставляла ноги, а в голове яркими вспышками пульсировала единственная мысль:

«Медицинские лаборатории… лекарства… возможное спасение…»

– Кэр! – наконец, не выдержала она. – Стой, я не… мне надо туда… в лаборатории… там же лекарства… мне… мне они нужны, – с каждым словом голос девушки звучал все тише.

Эрсати же шел, как ни в чем не бывало, будто и не слышал ничего.

– Да постой же ты! – Дезире схватила Кэра за руку. – Тебе Марна дала список лекарств, я их найду там. Открой мне дверь, я быстро – соберу все необходимое и вернусь, ты даже заметить не успеешь.

– О чем это она? – спросил зарккан.

– Да с ума девка сошла, – огрызнулся эрсати и оттолкнул девушку. – Давай без истерик только. Мы пришли за топливом, и отвлекаться на что-то еще не станем! О чем вы там договорились с Марной мне совершенно не интересно. Так что подотри сопли и шевели ногами. Иди вперед – будешь кошмаров пугать.

Дезире стояла, не шелохнувшись, и хлюпала носом. В ее взгляде появились искорки ненависти.

– Да иди уже! Корни, что ли пустила? – Кэр взял девушку за плечо и толкнул перед собой.

– Эй, Кэр, ты руки не распускай, – вмешался Мартин. – Что плохого в том, чтобы она пошла по своим делам? Все равно от нее помощи, как от котенка.

– По своим делам она будет в кусты ходить, а тут не пикник для кисейных барышень!

– И все равно ты не прав, – стоял на своем Мартин. – Это может быть последний ее шанс сохранить себе зрение. На кой, по-твоему, староста отпустил ее с нами? Уж никак не таскать эти кристаллы.

– Ты самый умный тут что ли? – удивленно приподнял бровь Кэр. – Ну, так иди и открой ей двери сам. Подставлять общину из-за глупой криворукой девчонки я не стану!

Эрсати развернулся и направился дальше по коридору, по пути оттолкнув Дезире с дороги. Для себя он поставил в разговоре точку и спорить дальше не собирался.

Девушка смотрела ему вслед, из глаз ее покатились слезы. Еще вчера она всем сердцем желала этих слез, а сейчас даже не заметила. Плакать было невыносимо больно, но заставить себя успокоиться – не хватало сил. Последняя надежда рухнула. Зачем идти дальше? Дезире сползла по стене, уселась прямо на холодный пол и тупо уставилась себе под ноги.

Мимо прогромыхал зарккан, бубня о том, что все беды в мире от баб и эрсати. А уж баба-эрсати – это зло троекратной силы. Далее прошли Джон с Мартином. Было заметно – здоровяки чувствуют неуверенность, разрываясь между поручением охранять девушку и необходимостью участвовать в поисках топлива.

Шаги раздавались еще некоторое время, постепенно сходя на нет, а потом и вовсе стили.

В пустынной тишине темного коридора остался лишь крохотный огонек от фонарика, который девушка все еще держала в руках. Но свет ей уже не был нужен. Мир сузился до дрожащего клочка, за пределами которого не было будущего.

«Как он может быть таким жестоким?» – Дезире не могла понять реакцию Кэра.

Он же знал, что без лекарств ей не выжить. Удели немного времени, открой дверь – все. Разве это сложно? От бессилия хотелось кричать. Чудовища и страхи растворились в подбирающемся тяжелом мраке. Реальность оказалась куда хуже и неотвратимее, чем порожденные собственным разумом кошмары.

Время текло незаметно, и Дезире перестала его замечать, погрузившись в невеселые мысли. В конечном итоге все они сводились к одному – чувству безграничной жалости к себе. Девушка настолько глубоко погрузилась в вязкую полудремоту, что не сразу заметила пару остановившихся возле нее ног.

– Все сидишь? Вот же настырная какая… – будто издалека раздался голос Гракха.

– Да пусти ее, все равно без дела сидит. Еще и споткнуться можем.

– Хрен с ней, хоть не будет под ногами валяться…

Чьи-то руки подхватили девушку подмышками, подняли над полом, затем хорошенько встряхнули и, наконец, поставили на ноги. Она стояла, пошатываясь, словно пьяная.

– Просыпайся, красавица, нашла место дрыхнуть, – Гракх сплюнул на пол, заглянул в лицо девушке. – Пойдем открывать твою дверь, пока наш великоумный начальник не передумал.

Дезире не поверила ушам своим. Мир, уже навсегда потерянный, внезапно осветился огоньком новой надежды. Она с трудом разлепила сомкнутые веки. Рядом стояли Зарккан и Мартин, у их ног виднелись полупрозрачные ящики, каждый размером с хороший старинный чемодан.

– Вы их все-таки нашли? – неуверенно спросила девушка и указала на ящики.

– А как же, – самодовольно осклабился Гракх. – Видимо, они успели пополнить свои запасы незадолго до несчастья. Нам на всю зиму хватит и еще останется весной для торговли. Цеха первородные, надо будет предложить Заку перебраться сюда – хлебное тут место.

– А как же трупы? – зябко повела плечами Дезире. От одной мысли, что им придется жить в месте, где случилось загадочное массовое убийство – становилось не по себе.

– Сухие тела хорошо горят, будь я проклят! Устроим погребальный костер и всего делов. Знаешь, я слышал, что у людей был обычай – на какой-то праздник прыгать через костер. У нас как раз будет праздник…

Девушка побледнела, почти наяву ощутив запах паленой плоти. Перед внутренним взором поднялись клубы черного дыма.

– Да, в разведку с тобой точно нельзя идти, – хохотнул Гракх. – Чуть что – рожа белая, сама при смерти. Ладно, слушай сюда… Наш самодовольный друг не против, чтобы ты осмотрела лаборатории.