Двадцать лет спустя - Елена Картур

Монстр уселся посреди дороги и, приветливо ухмыльнувшись огромной зубастой пастью, по-собачьи вывалил набок язык. Только спустя несколько мгновений я понял, что это действительно пес, просто очень уж большой и густо поросший какой-то зеленью и колючками, от чего стал похож на миниатюрную поляну. А еще несколько мгновений спустя я его узнал. В моей памяти этот монстр, почти не уступающий размерами Рыжику, сохранился куда меньших размеров, хотя тогда я сам был ребенком. И еще выглядел он тогда гораздо более похожим на нормального пса, несмотря на то, что фактически был растением и регулярно цвел, обрастал всякой зеленью, колючками и даже иногда ягодами.

Монстр басовито квакнул и опять вывалил язык.

— Шрек, и где твой хозяин? — поинтересовался учитель, он тоже узнал пса.

— Здесь я, — из той же рощи бесшумно выскользнул высокий эльф. Бледно-зеленая кожа, в небрежно заплетенных в косу волосах какие-то листики и травинки торчат. Одежда совершенно для эльфа нетипичная. Плохо покрашенные холщовые штаны и такая же куртка. Короткий меч в потертых ножнах на боку. С первого взгляда — ну точно разбойник с большой дороги.

— Мэй, ты тут откуда? — удивился я.

— Вас искал, — ответил он, спокойно обозрев нервно поглядывающих на него людей. — В замке никого не было, пришлось догонять.

Говорят, эльфы способны особым способом сокращать расстояние в лесу и потому перемещаются в несколько раз быстрей, чем положено идя пешком. Так вот, слухи все это. Но Мэй такое умеет. Вот только как он умудрился оказаться в этой роще? Наверное, с тех пор как мы виделись в последний раз, он кое-чему полезному научился.

А виделись в последний раз мы, когда мне было двенадцать лет. Тогда Мэй ушел, раньше-то он с нами жил. Они с мамой были связаны как сиамские близнецы, друг без друга могли умереть. Впрочем, мама от Мэя зависела гораздо меньше, чем он от нее, а в какой-то момент стало ясно, что и эта зависимость практически сошла на нет. Вот тогда он попрощался и просто ушел. Может, родители и знали куда, но нам с сестрой не собирались говорить. И вдруг он взял и появился, что-то случилось?

— …портал в другой мир.

— Что? — встрепенулся я, выныривая из своих мыслей.

— Мэй говорит, что нашел портал в другой мир, — пояснил Руслан.

— Так что его искать, стоит себе не первое тысячелетие на своем месте? — не понял я.

— Другой портал, — уточнил Мэй.

Руслан молча закурил, что-то обдумывая. Я решил кое-что уточнить. Считается, что портал в этом мире один единственный. Но зато часто случаются спонтанные аномалии, которые могут утащить предмет или человека из любого места. Чаще всего такие аномалии почему-то утаскивают магов или эльфов. Бывали случаи, когда попадались оборотни и вампиры. Но реже, и вообще такие аномалии сами по себе редкость, раз в сто лет появляются. Может быть, Мэй имел в виду как раз такую аномалию?

— Стационарный портал, — покачал головой он. — Точно такой же, как у Хрустального озера. Арка почти сохранилась, и управляющий контур. Сломанный правда.

— Ну а мне это зачем знать? — поинтересовался Руслан.

Мне кажется, или он чем-то недоволен?

— О таких вещах должны знать боги, — объяснил Мэй.

— Порталами у нас Светлейшая занимается, тебе нужно было идти к герцогу. Он может связаться с Анайби.

Мэй вздохнул и посмотрел на учителя укоризненно.

— Я и ходил. Нет его, а если Барс не хочет, чтобы его нашли, то этого никто не сможет сделать, даже ты. Других богов я не знаю. — Мэй развернулся, собираясь нырнуть обратно в рощу.

— Ладно, я понял. Извини. Надеюсь, это не срочно, у нас сейчас несколько другие дела.

— Тебе лучше знать срочно или нет, — пожал плечами Мэй. — Когда закончите свои дела, я вас найду. — И все-таки ушел в рощу. Шрек, квакнув на прощанье и вильнув хвостом, побежал вслед за хозяином.

Ну и дела. Что бы это значило?