Королевство крыльев и руин - Сара Маас

Меня ждало первое испытание. Самое опасное и в то же время – насыщенное очень полезными сведениями. Пройдя мимо караульного поста, расположенного чуть ли не у самого подножия, я сразу пойму, знают ли они о гибели настоящей Ианты. Их поведение подскажет мне и то, имеет ли она здесь хоть какое-то влияние.

Я помнила маску любезности и приветливости, которую Ианта таскала повсюду. Помнила, как она держит голову. Кольцо Риза я предусмотрительно надела на другую руку, повернув камнем внутрь. На моих запястьях позвякивали серебряные браслеты, которые Азриель позаимствовал все у той же лагерной жрицы. Я заставила их звенеть громче, вспомнив еще одну привычку Ианты. Это делало ее похожей на кошку с колокольчиком на шее.

По моим предположениям, Ианта и была для короля кем-то вроде кошки.

Азриеля я не видела, но ощущала его присутствие, будто сифон у меня на лбу связывал нас. Мой спутник сейчас находился в каждой тени, окружавшей меня спереди, сзади и с боков.

Шестеро караульных встретили появившуюся Ианту с нескрываемым пренебрежением. Оно читалось на их лицах. Я не позволила себе содрогнуться и продолжала играть роль верховной жрицы: лукавой, кокетливой, хищной, тщеславной, похотливой и притворно добродетельной.

Быстро потеряв ко мне интерес, караульные вернулись к своим разговорам. Никто меня не окликнул, и я двинулась по проходу, казавшемуся бесконечным. Главное – никто из солдат ко мне не приглядывался.

Не отваживаясь вздохнуть с облегчением или хотя бы немного опустить плечи, я продолжала идти по главной улице лагеря. По обеим сторонам тянулись шатры. Из походных кузниц доносился перестук молотов. Горели костры. А на цепях сидели не только собаки. Не знаю, как назвать этих существ, но я даже из любопытства не смотрела в их сторону. Зато они очень внимательно следили за моим передвижением – это чувствовалось.

По сравнению с лагерем короля Двор кошмаров казался гостиной в богатом человеческом доме, где благопристойные девицы вышивают накидки для подушек.

И где-то в этой преисподней томилась Элайна. Интересно, король уже знал о подарке Котла? Или Котел пока держал ее в своем темном мире?

Королевский шатер тоже был мне знаком по видениям Несты. Они скрадывали расстояние. В действительности, шатер находился намного дальше от входа в лагерь, возвышаясь, будто громадный костлявый зверь. Чтобы туда попасть, требовалось преодолеть еще одну полосу ограждающих заклинаний.

Если мы сумеем добраться туда незамеченными.

К счастью, ночная тьма была нашей союзницей. Бодрствующие солдаты либо выполняли какую-то работу (если эти занятия разной степени гнусности можно было назвать работой), либо несли караул, либо… делали вид, что несут. Остальные спали.

Меня это поразило. Я шла дальше, покачивая бедрами, звеня браслетами и удивляясь, что солдаты Сонного королевства нуждаются во сне. Раньше я представляла их неутомимыми существами, которые черпают силы в своей ярости и ненависти ко всему остальному миру. Оказывается, и они уставали. И им требовались сон и пища.

Конечно, они были сильнее и выносливее людей. Но сейчас они спали. В нашем распоряжении оставалось чуть меньше двух часов. Едва только начнет светать… все недочеты в моем облике и одежде станут более чем заметными.

Мне было трудно вглядываться в каждый шатер и вслушиваться в каждый звук, одновременно разыгрывая из себя ту, что привыкла к здешней обстановке. Я ведь даже не знала, есть ли у Ианты свой шатер и имеет ли она свободный доступ к королю во всякое время.

Меня начинали грызть сомнения. Вряд ли мы беспрепятственно доберемся до королевского шатра и узнаем, в какой его части держат Элайну.