Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)

— Значит, я умываю то, чего у меня нет! — остался при своём посох. — Дальше сам!

Страж поляны, мгновенно поняв, что источником молний, пускай и не причинивших ему видимого вреда, являлась совсем не погода, повернул голову в сторону атаковавшего. Дикий маг, даже не пытаясь думать над тем, что же сейчас будет, схватив посох, со всех ног побежал прочь. Вслед ему полетели три начисто противоречащие физике, но всё равно очень впечатляющие шаровые молнии. Ко всему прочему ещё и самонаводящиеся.

Тукан взмолился. Ничего не произошло, но крестоносец испытал облегчение, что хоть что-то ещё происходило соответственно ожиданиям.

Тем временем бригада «Эдельвейс» наконец навела свой «скорпион» и выстрелила. Попасть удалось лишь в переднюю часть туловища, но зато серо-седая шерсть монстра в том месте заметно потемнела. Данный укол вряд ли причинил значимый ущерб, но о его важности говорила реакция самого Стража поляны: взревев, он, сметая всё и вся на своём пути, понёсся к полевому орудию. Во все стороны разлетелась нежить, рассыпаясь на составные части прямо в воздухе. Пролетали, неистово хохоча от восторга, и не успевшие разбежаться гоблины. Рахетийцы, сочтя, что рождённый ползать по горам — летает плохо, тактически отступили на безопасное расстояние, оставив «скорпион» на поругание.

Где-то поодаль раздалось три последовательных взрыва — то ли Фалайз разобрался с шаровыми молниями, то они с ним.

— Я жив⁈ Я жив! — раздался полный удивления и облегчения голос.

— Отлично, а теперь бегом обратно, мы тут ещё, знаешь ли, не закончили! — буркнул Тукан, одновременно пытаясь перестроить войско. — Куда вы прёте…

Одна часть армии продолжала тактически отступать, кажется, куда-то к океану, на ходу постреливая из арбалетов без особых успехов. Другая хаотически бегала, пребывая в полном восторге от происходящего, но также не причиняла никакого вреда. Уцелевшая нежить неторопливо, как будто нехотя ползла на новое место, где ей следовало принимать удар.

Тем временем Листик, крайне раздосадованная тем фактом, что ей не дают участвовать в самом интересном, попыталась скрыться. Попытку пресёк Оулле, к чему-то такому готовясь изначально.

— Куда-то собралась? — кладя руку ей на плечо и слегка сжимая, спросил рахетиец.

— Пусти! — мгновенно попыталась вырваться Листик. — Надо им помочь! Да-да, надо! — На её глазах проступили слёзы. — Они же гибнут!

Гоблинам и вправду доставалось едва ли не больше всех от разбушевавшегося чудовища. Растоптав и раскидав остатки «скорпиона», оно принялось за бегающих вокруг зеленокожих. В этом деле Стражу поляны особенно сильно помогали хвосты с острейшими костяными лезвиями на концах. Благодаря вёрткости монстра, происходящее быстро превратилось в натуральную гоблинорубку.

— Пусти! — взмолилась Листик, глядя на это всё и плача навзрыд. — Я… им… надо…

— Если ты сейчас вмешаешься — погибнем мы все, — присаживаясь перед ней на колени, мягко сказала Фиона.

— Никто не должен погибнуть! Да-да, совсем никто!

— Так не бывает. — Жрица покачала головой. — Битвы и сражения — это всегда потери и утраты. Лучшее, что ты можешь сделать — поступать так, чтобы они не были напрасными.

Гоблин успокоилась и расслабилась. Хотя в сторону погрома и резни старалась даже не смотреть, уткнувшись взглядом себе под ноги.

— Тогда в нужный момент я всажу этой твари стрелу прямо в глаз! — зло прошипела она себе под нос. — Да-да, прямо в глаз!

— Хорошо сказано, — обращаясь к Фионе, оценил Оулле.

— Потому что это правда, — приняла комплимент жрица и не без досады уточнила: — но у Фалайза всё равно получается лучше.

— Почему?

— Потому что он ещё и искренен. — Жрица с тревогой взглянула на гоблина и шёпотом добавила: — Там ведь её отец и брат.

— Оу…

* * *

Запыхавшись, Фалайз вернулся к полю боя, издали наблюдая за тем, как Страж поляны, явно получая большое удовольствие от процесса и ровным счётом никакого урона, громит всех и вся, подвернувшихся под удар. Дикий маг пытался собраться с мыслями, заодно давая время восстановиться запасу маны.

— Молнии не работают. Стрелы — вполне, — рассуждал он вслух. — Нужно что-то металлическое, железное…

— Есть шар лавы, — подал голос Нимук.

— Она железная?

— Лава? — судя по вибрации в голосе, посох был крайне озадачен вопросами на тему вулканологии. — Полагаю, что нет. Не целиком.

Прикинув, что от попытки явно хуже не будет, или будет, но не так плохо, как от бездействия, Фалайз кивнул:

— Ладно, давай этот свой шар.

— Ману давай!

Спустя какое-то время в самозабвенно резвящегося Стража поляны полетел алый, слегка светящийся сгусток, исходящий паром. Дикому магу удалось попасть в правую среднюю лапу, и в отличие от молний эффект прекрасно наблюдался и слышался. Монстр дико взревел и метнулся в сторону, высвобождаясь от стремительно застывающей лавы. Конечность, может, и не эффектно растворилась до костей, но обгорела очень сильно и по итогу оказалась прижата к туловищу.

Возмездие последовало незамедлительно: Страж поляны, задрав голову в небо, коротко вскрикнул, словно отдавал какой-то приказ. Тучи дрогнули, как водная гладь от попадания камня, и начали стремительно закручиваться, образуя смерч, по рукаву которого туда-сюда бегали, не предвещавшие ничего хорошего, молнии.

— Давай деру оттуда! Дёру!!! — крикнул Тукан и вдруг ощутил на себе излишне пристальное внимание.

Страж поляны, несмотря на немалое расстояние между ними, глядел прямо ему в глаза. Причём крестоносец тоже видел его так хорошо, что мог разглядеть налившиеся кровью прожилки вокруг зрачков. Длился этот зрительный контакт с секунду — не больше, после чего монстр начал разгон.

— Фиона, уведите Листика! — прекрасно зная, что сейчас будет, скомандовал Тукан. — Ну, кобылка, жить хочешь?

— Очень хочу. Подальше отсюда! Долго-долго! До самой старости!

— Тогда давай газу до отказу!

На его счастье, Разочарослав не стал спорить или придираться к формулировкам, исполняя команду буквально, и вправду понёсся прочь со всех ног. Конечно, в гонках ему участвовать не грозило, но держать определённый паритет с прихрамывающим монстром удалось.

Проблема состояла в несколько ином — местность не предполагала забегов на длительные дистанции. Расчищенный от различного мусора участок леса был совсем небольшим — всего пара километров. Этого было вполне достаточно для битвы, но не для того, чтобы устраивать конные забеги. Менял же направление демонический конь настолько плавно и неторопливо, что планировал войти в поворот не иначе как в районе Нокса. Вероятнее же всего, у