Души в клочья - Ника Смелая

Поравнялся с наглецом за несколько шагов и решил указать тому на его место.

— Мне помощь не требовалась. Отец отправил вам послание без моего ведома. Если бы не вы, я бы вовсю занимался делами государства, а не тратил время на никому не нужные расшаркивания. В Ипервории достаточно диалов, сами бы разобрались. — Я сделал жест, напоминающий щелчок.

Но нахал даже не обратил на это внимания. Впервые в жизни какой-то недомаг так выводил меня из себя.

— Уверен, что так и есть, Филипп. Но и я бы не сорвался с места, и не бросил все свои текущие дела, если бы не был уверен, что ваша проблема легко решаема. Так куда идти? Его Величество ждёт, полагаю? — Он остановился и осмотрелся вокруг.

Настал мой черёд ликовать. Заплутал дикеец. Ох, как же на душе потеплело. Именно в этот момент я понял, что утереть нос этому парню станет для меня задачей номер один. Справлюсь и получу колоссальный запас положительных эмоций, которые мне так необходимы. Я был старше, хитрее, сильнее в плане магии, да и не только. Лучше него во всём. И что только отец нашёл в этом недоразумении?

— Добро пожаловать в Иперворию, — справа от нас раздался голос Дафны.

Всё моё хорошее настроение тут же улетучилось.

— Его Величество ожидают в главной столовой. Если позволите, то я могла бы проводить.

Краем глаза заметил, что и наш гость переменился в лице. Спесь как рукой сняло. Его уже надоевшая мне улыбочка пропала, а сам он как-то приосанился.

— Очень рад встрече, — поклонился моей жене белобрысый.

— Взаимно. А я-то всё гадала, кто к нам приехал?

Впервые после дня свадьбы увидел, как Дафна улыбается. Искренне, открыто. Но не мне.

Что-то неприятно кольнуло в самое сердце. Захотелось выстроить между ней и «гостем» непробиваемую стену. Или лучше вообще придавить его огромным валуном.

— Я сам провожу, — еле выдавил из себя я, понимая, что ещё немного, и сорвусь. — Так вы знакомы?

— Да, — уверенно ответил менталист.

— Нет. — Моя супруга опустила взгляд. — То есть были знакомы когда-то. Но с тех пор так много воды утекло. Не будем задерживаться, идёмте.

Больше она на нас не смотрела. Меня же глодали несколько внезапно ставших важными вопросов. Что связывает этих двоих и почему Дафна сказала «нет»? А главное, почему для меня это имеет значение?

Дафна

То, что гости действительно важные, я поняла сразу. Проходя по коридору, ведущему к главному залу, столкнулась лицом к лицу с самим правителем Ипервории, который куда-то очень спешил.

— Дафна, как хорошо, что я тебя встретил. — Его Величество взял меня за руку и заискивающе посмотрел в глаза. — Окажи-ка мне одну услугу.

— Конечно, батюшка. С удовольствием. — Я слегка присела в реверансе, вынимая пальцы из его ладони.

Только странных знаков внимания от свёкра мне ещё не хватало.

— Какая умница. Филипп сейчас встречает очень важных для меня господ из Дикеи. Помоги ему, как супруга. Сопроводи прибывших в главную столовую. Я велел накрыть для них небольшой стол с угощениями. — Диал кивнул в сторону ближайшей резной двери и направился прямо к ней. — Смотри не подведи… доченька, — последнее он выделил особо. Видимо, в ответ на моё к нему обращение.

Но меня волновало не то, что сам правитель попросил меня о небольшом одолжении, а то, что когда-то давно я знала одного дикейца и очень надеялась, что он не окажется в числе тех, кто пожаловал во дворец. Не хотелось мне, чтобы этот диал увидел, в каком бедственном положении я здесь нахожусь.

Вот только все мои чаяния по этому поводу рассыпались в прах, стоило мне увидеть «гостя» издалека.

Люций. Это имя я не забуду никогда. Именно так звали того мальчика из высших, который оказывал мне знаки внимания в нашей юности и не давал прохода, в упор не замечая моих куда более красивых сестёр.

Наследный принц Дикеи лично явился помочь Ипервории в решении её проблем. Конечно, разве могло быть иначе? Ведь я знала, насколько он великодушен. Не стоило даже удивляться.

Не поняла, почему соврала Филиппу, когда он спросил, знакома ли я с принцем дикейцев. Как-то само вырвалось. Зато как всегда честный южанин выдал всё как на духу. Я подняла взгляд и увидела его глаза. Полные силы и такие глубокие, что в них можно было легко потеряться. И почему я не замечала этого раньше? Ведь видела его не раз, но никогда не обращала внимания на то, какими необычными и притягательными были эти завораживающие зелёные омуты.

Стушевалась, понимая, что они оба посмотрели на меня, и поспешила проводить их в главную столовую. Пока шла, ощущала на себе тяжёлый взгляд супруга. Было настолько стыдно за собственную ложь, что хотелось сквозь землю провалиться. Но в то же время на душе стало очень тепло оттого, что теперь в столице появился кто-то знакомый мне, пусть и давний, но хороший друг.

В зале, именуемом столовой, уже накрыли небольшой фуршет и, несмотря на то что на улице ярко светило солнце, зажгли настенные свечи. Обстановка казалась очень уютной и располагающей к беседе. Во главе стола восседал сам Правитель, по правую руку от него — его супруга, следом за ней несколько её фрейлин и Лейла.

Стоило увидеть фаворитку мужа, как всё моё хорошее настроение тут же испарилось. Картинки, подбрасываемые воображением, то и дело напоминали о пережитом. Сердце зашлось в бешеном ритме, руки затряслись. Я неуверенно осмотрелась. Кажется, внезапная перемена моего настроения не укрылась от Люция. Когда наши взгляды встретились, я поняла, что он всё это время наблюдал именно за мной.

— Добро пожаловать, мой мальчик, — обратился к нему мой свёкор.

И принц был вынужден ответить на приветствие.

— Благодарю за приглашение, Ваше Величество. — Он отвесил правителю вежливый поклон. — Ваш замок великолепен. Слухи не врали. Давно хотел его посетить.

Они обменялись ещё парой любезностей, и нас наконец пригласили занять свои места. Слева от свёкра полагалось сидеть наследнику, а рядом с ним — мне. Соседний же с моим стул предназначался Люцию. Когда рассаживались, я случайно задела его руку своей. Стало так неловко. Захотелось извиниться, но стоило мне только раскрыть рот, как мой «ненаглядный» супруг довольно грубо дёрнул меня за рукав платья, и я буквально плюхнулась на место рядом с ним.

— По завершении фуршета вам покажут ваши комнаты, — донесся до меня голос правителя.

Меня его слова выдернули будто из-под